1987年,42岁的宗庆后骑着三轮车开始创业,第二年,娃哈哈儿童营养液火遍全国,两年后娃哈哈产值破亿元。
1989年,29岁的何伯权用租来的乐百氏商标,在儿童节那天推出“乐百氏”乳酸奶,三年后成为中国乳酸奶第一品牌。
此后10年,娃哈哈和乐百氏在中国饮料界互为最大的竞争对手,相爱相杀,是竞争者也是朋友。
乐百氏推出的红瓶AD钙奶,娃哈哈紧接着推出绿瓶AD钙奶;
娃哈哈先请的景岗山代言,乐百氏就请来黎明;
乐百氏抬出中国营养学会给自己背书,娃哈哈就找来国际营养联合会撑腰;
1996年6月5日,《北京青年报》报道“娃哈哈果奶毒死三位女童”的新闻,一下子把娃哈哈拖进了深渊。本来就是一起人为蓄意的投毒案件,但是被舆论裹挟的群众,根本不听宗庆后的任何解释,经销商也跟着闹。
心力交瘁的宗庆后给何伯权打去电话,希望乐百氏不要借题发挥、攻击娃哈哈,何伯权回复:“不会的,你放心吧,宗老师。”
乐百氏没有落井下石,让风波过后的娃哈哈能够迅速恢复元气。
娃哈哈在关键的时候,也会给何伯权鼎力相助。
因为乐百氏的商标是租来的,只允许用在奶类产品上,品牌出租方自己还在生产销售乐百氏纯净水,做大后的何伯权就想把乐百氏品牌买下来,为了谈判的主动权,它就请宗庆后跟乐百氏纯净水打价格战,以娃哈哈的实力,乐百氏纯净水很快落败,何伯权也很顺利的拿到了乐百氏商标。
1998年,乐百氏和娃哈哈共同出现在央视春晚;
1999年,乐百氏营收突破20亿元,但乐百氏的高光时刻也就到此为止了。
因为这个时候的娃哈哈已经靠着达能的资本和技术,开始碾压乐百氏,营收更是乐百氏的3倍。
没想到,乐百氏也找到了达能,只不过不是合资,而是出售。
之后的报道大多把何伯权离开乐百氏描述的富有悲情色彩,认为这是达能资本的绞杀。其实大可不必,如果不是他早就萌生退意,怎么可能把这么优质企业的92%股份一下子卖掉?他要不想卖,达能再有钱也不能强买强卖。
而娃哈哈更应该感谢达能,要不是达能把乐百氏5年干废了,娃哈哈和乐百氏可能还得厮杀,娃哈哈也不至于一个人面对农夫山泉。
何伯权后来成为著名投资人,靠着投资久久丫,7天酒店连锁,喜茶赚的盆满钵满,这些企业的业务都不在娃哈哈的主业范围之内。