安顺场位于四川省西南部的雅安市石棉县大渡河中游南岸，安顺场渡口东西向流过的是大渡河，河南岸有松林河注入。
大渡“翼王悲剧地”就是指这里。
1863年，石达开兵败大渡河畔的安顺场，其所率的数万太平军几乎全军覆没。石达开也被清军拘禁，并处死，年仅32岁。
1935年，2万红军被国民党大军围困于大渡河安顺场，正当一众行家里手对滔滔大河束手无措之时，一个深夜，一名耄耋之年的老秀才颤颤巍巍地走进了毛泽东的寓所，只为献上一计。
而这一计，足足筹谋了72年。仅只言片语，便让灯火下的领袖有所领悟。
石达开是如何兵败的？老秀才的脱壳法门是什么？这一桩奇闻至今仍为许多史学家津津乐道。
1863年5月14日，石达开率太平军抵达安顺场大渡河畔。此时太平军尚有4万余人，对岸无清军。
石达开下令准备船筏，于次日渡河。但当晚天降大雨，河水暴涨，无法行船。3日后，清军陆续赶到大渡河另一侧布防。清军于对面山上架炮猛轰太平军，太平军伤亡惨重。太平军为冰冷湍急的洪水所阻，三次抢渡大渡河都没有成功。
后改为抢渡松林河，也没有成功，粮草用尽，陷入绝境。士兵战死、饿死，仅余6000多人。
在大渡河的支流松林河上，原设有一悬桥。在石达开大军到来之前，土司为防备石达开的太平军，将桥拆毁，且坚壁清野，令太平军找不到粮食。
6月11日，石达开率残部退至大渡河老鸦漩河段的石儿山下。
石达开决心向清军投降，以身换取将士生还。
经双方谈判，由太平军自行造散4000人，剩余2000人保留武器，随石达开进入清营。后石达开被押往成都，2000太平军也被屠杀。
泸定桥始建于清康熙四十四年(1705年)初，第二年四月初步建成，可通人、马匹。桥东岸的《御制泸定桥碑记》记载道:“桥成……绘图来上，深惬朕怀，爱赐桥名泸定。”原来，“泸定”两字的涵义，“泸”是指泸河，“定”是安定之意，意思是说，桥建成后，泸河一带人们的往来已得到了安定。
不久，石达开兵败此地。
此后的日日夜夜，宋大顺都在思考石达开兵败之难，若是再来一伙人马，能平安度过此劫吗？似乎很难确定，因为多年过去了，终究再无军马抵达大渡河、再次偶遇他宋大顺，顺道真正检验自己心中的那一个推论。
然而，七十二载轮转，江水滔滔，斗转星移，中国的形势早已翻天覆地，宋大顺也早已从青葱少年变成了鲐背老人，不变的只是他的归处——日日夜夜、岁岁年年守在这大渡河畔。
宋大顺也不知道自己在等什么，常有村中人侃他：“大顺叔，你这名字取得好，宋（送）大顺（大胜）！”
越是垂暮老矣，他就越是清明：要想破石达开当年之困局，必须快速从泸定桥渡河。
多年过去，直至1935年5月25日，中国工农红军强渡大渡河的17勇士已取得成功，毛泽东率领的中国工农红军抵达大渡河畔安顺场，历史的轮盘开始转动。
当时，蒋介石一面下令薛岳、周浑元等反动军队继续围追红军；一面下令四川军阀在大渡河沿岸修筑碉堡，布置防线阻止红军渡河。
蒋介石任命四川军阀杨森为大渡河守备指挥，并要他效法清代在大渡河边生擒石达开的四川总督骆秉章。
工兵连从25日下午折腾到26日上午，尝试了很多办法都未能成功:河水太深，无法打桩；想牵铁丝过河再铺设木板吧，拉起的铁丝在急流中几次被冲断；想用船体来连接吧，又根本没有那么多的船……
人送雅号“能人”的工兵连连长王炳南，也是一点法子也没有了。
参与组织架桥工作的肖华后来回忆道:“控制渡口之后，为了抓紧时间抢渡，我们曾试图架设浮桥。后续部队为我们准备了许多铁丝、木板、竹子。”
将几十根铁丝拧结为一股，费了九牛二虎之力，浮桥刚搭好一半，就被湍急的洪流冲垮了。反复数次，皆因水急浪猛，流速太快而未能成功。
当时只有三条木船，红军过河的速度缓慢，而围追堵截的敌军又一天天逼近。如果拖长时间，红军就有被敌人各个击破于大渡河两岸的危险。
毛泽东熟谙历史，尤其是近代史，他深为深孚众望，又文武全才的石达开而惋惜。石达开为什么会全军覆灭呢?
红军总政治部代主任李富春突然解惑:“刚才我在镇上拜访了一位90多岁的老秀才，这人名叫宋大顺，曾经亲眼目睹了石达开的覆灭。老人记忆力很好，还给我念了一首诗。”
“噢，念来听听!”诗人毛泽东来了兴致。李富春掏出一个小本子念念有词:“前有大渡河天险阻拦，右有唐军门雄师百万，左有松林河铁索斩断，后有铁寨子倮倮把关。”
5月25日深夜，毛泽东派人请来了这位颇有名气的老秀才宋大顺。
当时，毛泽东住在安顺场一家中药铺隔壁。老秀才到来后，他连忙起身让座，恭敬地为宋大顺倒了一杯开水，随后笑容可掬地问:“老人家，您知道石达开当年是怎样失阵落马的吗?”
只此一言，宋大顺就知道自己等的人来了。这位当年曾亲眼目睹翼王兵败的老秀才略思片刻后，改换了一下措辞，更为精当地答道:“朝西走林河千户阻挡，往东退陡坎子百仞高山，向北进唐总兵虎踞铜河，欲南撤黑彝儿礌木蔽天。”
说完后，宋大顺顿了一顿，又再次强调道：“首长勿停留。”
毛泽东听后若有所思地点点头，又问:“安顺场的老百姓对中国工农红军又有何看法?”宋大顺用四言八句答曰:“红军起义，替天行道；百税厘金，一笔勾销；贪官污吏，望风而逃；打尽土豪，百姓欢笑。”
毛泽东仔细询问了与翼王石达开失败的详情，并问了当地老百姓的生活状况以后，才派警卫员把宋大顺送回家去。
宋大顺走后，毛泽东反复思索和分析了导致石达开悲剧结局的各种因素，将此作为前车之鉴，马上召集中央军委领导人开会。
会上，毛泽东坚定地说:“以前翼王没有走通的路我们定能够走通。我们共产党人是顶天立地的英雄，天堑大渡挡不住我们，蒋介石要红军成为石达开第二的美梦是不能变成现实的。”
毛泽东的话，给了红军指战员极大的鼓舞和力量。
毛泽东和朱德于5月26日向各军团发出了《关于控制泸定桥渡河点取得战略胜利的部署》。
接着，红军领导人全面分析了敌情，立即改变由安顺场渡河的原计划，拟定了由红二军四团王开湘、杨成武、罗华生率领飞夺泸定桥的战略部署。
红军先遣队冒着蒙蒙细雨在夜间火速赶到安顺场。安顺场有近百户人家，早有敌人在这里“等候”红军的到来。
当先遭队到达时，敌人屋里还亮着灯光，隐约传出胡琴声和唱戏声。
乘敌人毫无准备，红军很快地消灭了他们。先遣队控制了安顺场渡口，积极准备渡河。但河边的船只已被敌人掳到河北岸去了，南岸边只留有一只作交通用的小船。
红军从敌人手里得了这只小船，并找来了渡河的船工，决定进行强渡。次日上午，由17名勇士组成的渡河奋勇队，在连长率领和南岸我军强大火力的掩护下，乘一条小船颠簸前进。
北岸敌人对我渡船展开了猛烈的射击，但载着勇士的小船依然劈涛斩浪迎着弹雨前进。小船一靠岸，17名勇士便立即登岸，向守敌发动猛攻，很快打垮了敌人，控制了渡口的工事。
小船又迅速返回南岸，继续运载红军过河，过河的勇士们猛撵敌人；敌人军心已乱，全部溃败。
红军迅速占领了北岸渡口，乘胜追击，并在渡口下游缴获两只小船。但仅靠找得的几条小船，要很快渡过全部红军是很困难的，以毛泽东为领导的中央军委立即决定，红军一师继续渡河，沿左岸北上。
主力沿右岸北上直奔距安顺场160公里的泸定桥，以夺取泸定桥，然后通过大渡河与第一师胜利会合。
红军分左、右两路向泸定桥急进，5月27日，左路军先遣队自安顺场出发，翻山越岭，且战且走。
第二天，他们突然接到了军委的命令，要他们在29日夺下泸定桥。时间只有一天，路程却有120公里。沿路不但有高山深谷，且有敌人阻拦，应当说，任务相当艰巨。
但此时两旅敌人正在向泸定桥增援，如果比敌人到的迟了，红军渡河就更加困难。
红军一路上，打垮了凭险据守的敌人，修好了被敌人破坏的桥梁。夜幕逐渐降临，最后变得伸手不见五指，这时又偏偏下起雨来。战士冒雨急行军，突然，对岸山坳上亮出一长串火光，这才发现增援泸定桥的敌人，正在点起火把赶路。
摸黑赶路速度慢。于是，红军先遣队也点起火把前进。一点起火把，对岸敌人立即问话。
红军回话时，巧妙地冒充是国民党被红军打垮的队伍。敌人信以为真，糊里糊涂地同红军走了几十里。
后来，雨越下越大，敌人经不起狂风暴雨的袭击停下来宿营了。这时红军先遣队一看正是大好时机，为了尽早抵达，哪怕风吹雨打，道路泥泞，沿着曲径险途继续向泸定桥疾进。
一夜急行军，我左路军先遣队终于在拂晓抢先赶到了泸定桥，占领了桥西头。
桥是用十三根悬在空中的铁索组成的，铁索上横铺木板作为桥面，桥对岸泸定城里驻着两个团的敌军，桥头早已筑好了防御工事，并把铁索上的桥板全部抽去。
为了迅速夺下这座桥，红军先遭队一到桥边便立即进行了战斗动员。战士们个个抢做夺桥的先锋。后挑选了22名战士组成突击队，另有一个连携带的先锋。
挑选木板、铺路修桥，一切紧锣密鼓地进行。下午，夺桥的激烈战斗打响，红军22名突击勇士身背马刀，手持短枪，腰扎手榴弹，冒着敌人密集的炮火，攀缘铁索向对岸冲去。
霎时间，军号声、枪炮声、呐喊声，汇成一片，震天动地。
红军勇士们扶栏突进，勇往直前。正当勇士们冲到对岸桥头的关键时刻，忽然东桥头浓烟滚滚，火光冲天，原来敌人放火焚烧了桥头的亭子，妄图用烈火阻止勇士的前进。
勇士们衣帽着火了，眉发烧焦了，顾不得停一停。
红军增援部队过河后，经一番激战，敌人大部被歼，残敌抱头鼠窜。我左路军胜利地控制了泸定桥，过河后和右路军会合。红军主力便从泸定桥源源不断地渡过了天险大渡河。
毛泽东等中央首长顺利渡过了泸定桥，在长征路上取得了一次精彩的战斗胜利，创造出令世人瞩目的历史杰作。
事后，毛泽东写下了《七律·长征》。“金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。”诗中这一句便记载了抢渡泸定桥这场战役。
