2022年美国大联盟的例行赛可说精彩万分，其中又以纽约洋基队的“法官”贾吉与洛杉矶天使队的“二刀流”大谷翔平竞争美联MVP的桂冠最是叫人血脉贲张。

贾吉奋力轰出破美联记录的62支全垒打，大谷则创下200K加30轰的历史记录。即便在中国台湾，两派支持人马仍战到声嘶力竭，虽然最终由贾吉攫取了最有价值球员奖荣耀，但是大谷依旧闪耀，并且在2023年开季时持续创造纪录。

确实，运动赛事需要明星光环加持，才能吸引观众并激发运动风潮，但是如棒球类的团体运动，更需要队友支援和团队化学效应，否则如投打双绝的大谷，只能在电视上观赏其他球队的季后赛。

不过对于赛事，我更关注“生化人”普荷斯，他不仅跨越700轰障碍成为史上第四杰，贡献的打点也高居史上第二，最重要的是，年届42岁的他已经走下坡，去年是他的告别赛季，却在完全不被看好的情况下挥出大惊奇，怎能不让人振臂高呼、激动不已？

老骥伏枥，志不在千里，而是在最后一刻散发出熠熠光芒。700轰的难度在于，必须克服连年征战的伤病痛，平均每季轰出30支以上的全垒打，一年一年的慢慢累积。这种成就，绝非横空出世的少年英雄在短期内所能达成，细数今日意气风发的巨星们，当他们结束职业生涯，有多少人能留名棒球史？

我只是一日球迷，没太多资格去评论运动明星，但若换到威士忌行业，倒可以举出多位超过50年资历的大师，他们可能从未成年便入行，历练产制过程的各项领域，支撑著酒厂度过大萧条难关，而后活跃于今日世界各地的烈酒舞台。

在这些我曾有幸亲炙的大师当中，最让我感到无比敬佩、崇拜的，莫过于百富酒厂的首席调酒师大卫史都华。他的个性朴质无华、谦冲自牧，从1962年开始，一步一脚印的在同一间酒厂踩踏出60年历史，调制出数百款的作品，就算在极度重视传统的行业，依旧无人能及。

附图照片摄于2015年10月初，一座城堡旅馆的早餐室，大师亲手交给我一瓶样品酒，是他特地从调酒室里找出来的我的年份酒，让我激动得无法用言语诉说。就在前一晚，我们参加了苏格兰“双耳小酒杯持护者”晚宴，我坐在他身旁，不知今夕是何夕的欢庆属于苏格兰威士忌界的最大盛事。

再往前一个钟头，他领取了至高无上的Master Keeper荣誉，但是我无法理解为什么对于一位致力于威士忌50馀年、举世尊崇的大师，这项荣耀竟来得如此之晚，更难以置信他的淡然。晚宴中他的脸上挂著谦和的微笑，散场上车时还为他的迟到跟大家道歉，因为他没办法拒绝一个个想跟大师合影留念的要求。

后来我越来越理解，Master Keeper的荣衔不是不重要，而是他多年来建立的地位，早已超越了任何头衔所能赋予的荣耀。回溯60年前，当时年方17岁的大卫踏入百富酒厂大门，从管理酒窖内的橡木桶开始学习，12年后便接任调酒师职务。

只是单一麦芽威士忌在当时尚未流行，甚至连名词的定义都不存在，所以他的主要任务是将来自不同类型橡木桶的酒依比例调和，制作出品质风格一致的调和式威士忌。

基于管理酒窖的深厚训练，让他除了熟悉各种橡木桶所能赋予的风味，也开始思考一个威士忌界从未有过的工艺：假如把某类型橡木桶的酒换到另一种类型去做短暂陈年，是不是能撷取不同橡木桶的特性，展现出更丰富、更多层次的风味？

这个构想在1983年实现，酒厂装出了史上第一款“过桶”威士忌，但同样的，“过桶”(Finish)这个名词还未被发明，得等到4年之后才被其他品牌第一次使用。

假如读者们熟悉今日的威士忌品项，一定不陌生各式各样让人眼花撩乱的过桶装瓶，无论是雪莉桶、兰姆桶、波特桶、马德拉桶、白兰地桶或各大酒庄的葡萄酒桶，甚至罕见的冰酒桶、啤酒桶、龙舌兰酒桶、日本烧酒桶、中式白酒桶或苹果酒桶，都不断的被实验，持续刷新我们的风味体验，而这一切，都源自于大师上个世纪的大胆创意。

老灵魂从来就不会熄灭，他们传承历史，创造出辉煌的时代，再为时代迎续新生命。MLB的普荷斯从今年球季开始，接下了天使队顾问一职，协助球队培训球员；已经77岁高龄的大卫史都华也不再全职工作，他于去年十月交棒给凯尔西‧麦克切尼，但仍继续引领接班人学习，延续他的过往足迹，为酒厂的未来擘划远景。

就在欢庆他服务满60周年的餐酒会上，最引人注目的当属百富60年威士忌，不知是否能有机会小酌一口，如同汲取了他一甲子的传奇？