1976年1月8日，伟大的周总理逝世，毛主席得到消息后沉浸在悲伤之中，在几天之后，毛主席做出一个决定，提名华国锋担任代总理，没想到却有人持反对意见，他们不理解毛主席为何要提名华国锋？
当时华国锋才55岁，而比华国锋资历丰富、功绩卓著的大有人在，当时还有不少开国元帅、大将和上将健在，如此对比华国锋就显得逊色一些，所以才会有人持反对意见，那么毛主席是怎么看待华国锋的呢？
华国锋原名苏铸，山西交城县人，出生在一个制革工人家庭，在学生时代受进步思想影响，后来日寇发动全面侵华，华国锋毅然投身抗日运动之中，他没有选择在后方，而是参加交城的抗日游击队，走上了抗日前线。
华国锋担任过游击队队长、中共交城县宣传部部长等职，他深入煤矿、农村之中，发动妇女群众支持抗日，在敌后建立了抗日根据地，参加过黄崖战斗和古交战斗等，是一位敢打敢拼的战士。
1949年初，华国锋跟随部队南下到了湖南湘阴县，他被任命为湘阴县第一任县委书记，他在湘阴县发动群众支援前线，带领战士们进行剿匪和救灾，积极开展土改工作，湘阴县在华国锋的带领下发展得有声有色。
1954年，华国锋被提升为湘潭地委书记，这一年他33岁，作为毛主席家乡的干部，华国锋引起了毛主席的注意，1955年7月，毛主席写了一篇《关于年农业合作化问题的报告》，华国锋读完之后受益匪浅。
于是他通过亲自实地调研，写了三篇关于农业合作化的文章，引起了毛主席的兴趣，也让毛主席记住了“华国锋”这个名字，1955年秋，毛主席到湖南视察，第一次见到了华国锋，穿着朴素，面相忠厚的华国锋给毛主席留下了深刻的印象。
1955年10月，毛主席破例邀请华国锋列席七届六中全会扩大会议，在会议期间毛主席和华国锋谈话，说：“你是个老实人”，在聊天过程中与华国锋开玩笑说：“你是我的父母官哪”！
此后毛主席对华国锋逐渐委以重任，1970年8月，在九届二中全会之后，毛主席亲自提名调华国锋到中央工作，从那个时候起，华国锋就协助周总理工作，分管农业方面的事务，为粮食和农业发展做出了贡献。
1975年1月，华国锋被任命为副总理兼公安部长，华国锋一路的成长进步毛主席都看在眼里，在周总理逝世之后，毛主席经过几天的考虑，最终决定提名华国锋担任代总理，面对一些人的不理解，毛主席仍做出了耐心的解释。
当时毛主席说了三点理由，第一是华国锋有丰富的基层经验，他是从基层一步一个脚印走上来的，第二点是华国锋在资历和贡献是足够的，他在地方干过，也管过军队，在湖南21年，对湖南的发展有巨大贡献。
第三点就是华国锋的人品靠得住，毛主席从1955年秋第一次见到华国锋，到1976年，对华国锋观察长达21年，对华国锋是认可的，他的品质和对党的忠诚是久经考验的，在毛主席说出这三个理由之后，无人再反对了。
就这样在毛主席的提名下，华国锋担任代总理，主持中央日常工作，1976年4月，经政治局通过，华国锋担任第一副主席，正式担任总理，毛主席在临终前，指定华国锋成为接班人。
