文|翎谕
本文声明:本文为短篇小说，内容纯属虚构，请理性观看，如果喜欢文章，可以评论，关注！
我的身世，还真是一言难尽，六岁那年，生母抛下我和妹妹远走他乡，从此再无音讯。后来父亲续弦，娶了一个又黑又壮实的继母。
谁能想到，1978年春天，当我准备参军入伍时，十二年未见的生母突然杀上门来，骂继母耽误我前程。
可笑的是，正是那个她口中“又黑又丑”的继母，为我指明了人生方向，让我改变了自己的命运。
01
记忆中的那个夏天，天空像被火烤过一样发白，我蹲在田埂上，看着父亲弯着腰在稻田里插秧。
那是1967年，我已经六岁了，懵懂的年纪却记住了太多不该记住的事。
“老大，去喊你娘回来吃饭。”父亲直起酸痛的腰，抹了把额头的汗。我立刻撒腿跑向村口的晒谷场，那里娘正在翻晒麦子。
远远望去，娘瘦弱的身影被烈日拉得很长，她的身边是三岁的妹妹，正在地上玩着不知从哪捡来的树枝。
“娘，爹喊你回去吃饭了。”我气喘吁吁地跑到跟前。娘没应声，只是机械地翻动着麦粒。
我这才发现她的眼睛红红的，脸上还挂着泪痕。这样的场景在那一年变得越来越多，每次我问她怎么了，她都说是太阳晒的。
那时候，我们家还不是村里最穷的。爹虽然文化不高，但在生产队干活很卖力，每年分的口粮都够我们填饱肚子。
可是自从妹妹出生后，家里的日子就开始不太平了。娘常常一个人躲在角落里抹眼泪，有时还会和爹吵架，说他没本事，养不起这一家子人。
记得最清楚的是那个秋天的早晨，我起床时发现娘不见了。妹妹还在土炕上熟睡，我喊着“娘”满院子找，可哪里都找不到。爹蹲在门槛上，一根接一根地抽着旱烟，眼睛红得吓人。
“你娘走了，”爹的声音哑得不像话，“她说要过自己的日子，你们她一个也不要。”
我一下子愣在了那里，不敢相信自己的耳朵。等妹妹醒来找娘时，我只能笨拙地安慰她说娘去串门了，很快就回来。可是，那一去娘再也没有回来看过我们，连一封信都没有。
我经常在夜里听见妹妹的啜泣声，只能轻轻拍着她，说：“别哭了，还有哥哥在呢。”其实我心里也难受得要命，可是在妹妹面前，我必须得坚强。
1968年的春天，邻村的张婶来我家说媒。说是隔壁大队有个叫赵玉兰的姑娘，今年二十六了还没嫁人，家里也是穷苦人家。
爹听完只是默默地抽着烟，半天才说了句：“我这样的条件，还能挑什么？只要人品好，能照顾两个娃就行。”
几天后，我第一次见到了赵玉兰。说实话，她的样貌和名字一点也不相称。个子很高，皮肤黝黑，鼻子大大的，眉毛浓密，整个人透着一股憨厚劲。
但她的眼睛很有神，说话的声音洪亮，站在那里给人一种结实可靠的感觉。
赵玉兰嫁过来的第二天一大早，天还没亮就起来烧火做饭了。我躺在炕上，听见她在院子里劈柴的声音，噼里啪啦特别有节奏。
等我和妹妹起床时，锅里居然飘出了香喷喷的玉米粥味，还有两个用红薯面和的饼子。
“快来吃吧，趁热。”她的语气不咸不淡，既没有刻意讨好，也不显得生分。
我和妹妹你看看我，我看看你，都有些拘谨。毕竟昨天她还是个陌生人，今天就要叫她“娘”，这感觉真别扭。
但不得不承认，自从赵玉兰来了之后，我们家的生活开始变得规律起来。她不光会种地干活，还会纺线织布。那双粗糙的大手，能把地里的庄稼打理得井井有条，也能把我和妹妹破旧的衣服补得整整齐齐。
有一次，我干活时不小心扭了脚。赵玉兰二话不说，背着我去了十里外的卫生所。
那天太阳毒得很，她的后背都被汗水湿透了，可硬是一声不吭地把我背了回来。晚上她用草药帮我敷脚，嘴里念叨着：“庄稼人的孩子，可不能落下残疾。”
我发现赵玉兰和我想象中的继母不一样。她不会说什么好听的话，但每天都会准时给我们做饭，给我们洗衣服，操心我们的学习。
虽然她脸上很少有笑容，可是只要我和妹妹需要什么，她总会想办法张罗。
1969年冬天，赵玉兰生下了我的弟弟。我原以为有了自己的孩子，她会对我和妹妹态度大变。
但是出乎意料的是，她对我们仨的态度始终如一。该吃饭吃饭，该穿衣穿衣，从来不会偏心。
有时候邻居家的婶子们说她：“你咋对那两个继子女这么上心？”她就憨厚地笑笑说：“都是一家人，哪有什么两样？”
这样的日子，虽然清苦，却让人觉得踏实。赵玉兰就像一棵沉默的大树，给了我们遮风挡雨的港湾。
02
光阴似箭，转眼间到了一九七五年。那是个特别艰难的年份，我们村子遭遇了百年不遇的旱灾。
田里的庄稼蔫头耷脑的，玉米结得小得可怜，红薯也是瘦小干瘪。到了秋收，几乎颗粒无收。
继母比往常起得更早了，天不亮就去地里刨野菜。我时常在上学路上遇见她，背着个筐，弯着腰在田埂上找寻。
那时候，我已经上初中了，妹妹上小学，弟弟刚到能下地疯跑的年纪。一家五口人的嘴，光靠那点工分根本填不饱。
“玉兰，你家老大这么懂事，该让他歇学帮着干活了。”生产队长看见我挑着粪桶经过，对继母说道。继母头也没抬，只是继续翻地：“不行，再穷也不能耽误娃念书。”
那年冬天格外冷，我们家仅有的一条旧棉被都给了年纪小的弟弟。夜里，继母就把白天晒的稻草铺在炕上，又把自己的棉袄脱下来给我和妹妹盖。
我们哥俩躺在那里，听着北风呜呜地刮，感受着继母体温余留的棉袄温暖。
“明儿个我去镇上，”继母突然开口，“听说供销社进了一批旧棉絮，便宜。”
“可是家里没钱了啊。”我小声说。
“我前几天纺的线，攒了一些，够买两斤棉絮了。”继母说着，咳嗽了两声。我这才注意到，她的手指头都被纺线磨出了血泡。
日子就这样一天天熬过去，我们家虽然贫困，但在继母的打理下，总算能把肚子填饱。
她总有各种各样的法子，冬天腌些咸菜萝卜，春天在房前屋后种点青菜。就连我们上学用的本子，她都想办法用回收的纸张自己缝制。
一九七六年夏天，弟弟得了重病，发高烧不退。继母背着他，顶着烈日走了二十里山路去县医院。
当时医药费要五十块，这可是一笔巨款。继母跪在医院的走廊上，央求医生先给弟弟打针，她保证三天之内凑齐钱。
那三天，继母几乎是跑遍了所有能借钱的亲戚。最后还是找到了在供销社工作的远房表姐，才算凑齐了医药费。弟弟的病好了，但继母的腿却落下了毛病，一到阴雨天就疼得厉害。
一九七七年的夏天，我终于从高中毕业了。那时候的学制是“十年制”，从小学到高中正好十年。我的成绩不算特别好，但也不差，在班上能排到中上。
“老大，你这以后有啥打算？”一天晚上，继母在我屋里的煤油灯下补衣服时问我。
我犹豫了一下：“想再复习一年，试试考大学。”
继母停下手中的针线，认真地看着我：“你知道现在正在招兵吗？我听说去当兵还能考军校，以后说不定能当干部。”
我愣住了，当时部队在大规模征兵，不少同学都报了名。只是我一直惦记着考大学的事，没往这方面想。
“家里的情况你也知道，”继母叹了口气，“让你复习一年，要花钱供你吃穿，你妹妹明年也要上高中了，家里哪有这个财力？”
我低下头，默默地听着。继母说的每一句话都说到了点子上。
“去当兵多好，”继母的声音温和了许多，“国家管吃管住，还有机会提干。你要真想念书，还可以考军校啊。这不比在家复习强？”
我抬起头，看见继母布满老茧的手正在灯光下缝补我那件即将破损的衬衣。这些年，她不知道缝补了多少件我们的衣服，操持了多少家里的大事小情。
“您说得对，”我坚定地说，“我去当兵。”
继母露出了欣慰的笑容，那是我少有看见的表情。她说：“你放心去，家里有我。等你穿上军装，我们全家都脸上有光。”
就这样我在一九七七年秋天报名参军，开始准备体检政审等各项手续。虽然要离开生活了十几年的家，但我心里却格外踏实。继母的话让我看到了另一条出路，或许这才是最适合我的道路。
晚上，我躺在炕上想着自己的未来。忽然听见继母在灶房里低声哼着信天游，那是她高兴时才会唱的陕北民歌。歌声飘进我的耳朵：“从小就没吃过细粮米，谁家的穷儿也不许认输哩……”
人生的重大抉择就这样在继母的指引下做出了决定，我的心里充满了期待，也带着一丝对未来的憧憬。
03
一九七八年初春，我正在收拾行装准备入伍，村里突然传来一个消息：我的亲生母亲回来了。
那天，我正在院子里劈柴，就听见村口传来一阵嘈杂声。我抬头一看，只见一个穿着灰色的确良衣裳的女人，正带着几个人朝我家走来。
“这不是桂花嫂子吗？”邻居王婶的声音远远传来，“都十多年没见了，这是回来看孩子？”
我的手突然颤抖起来，木柴“咣当”一声掉在地上。那个女人，就是我已经十二年没见过的亲生母亲。
她比记忆中的样子老了许多，头发间已经夹杂着几缕白丝，但走路时的姿态还是那样急切。
“这是我儿子，我要见我儿子！”她的声音尖利刺耳，推开院门就往里闯。我站在原地，一动不动，看着这个既熟悉又陌生的女人。
继母正在灶房里准备午饭，听见动静走了出来。她擦了擦手上的面粉，平静地说：“你是来看孩子的？”
“看什么看！”母亲冲到继母面前，声音颤抖着，“我听说你要让我儿子去当兵？你安的什么心？他才多大，应该去上大学，你这是要毁了他的前程！”
院子里顿时安静下来，只有春风还在肆意地刮着。继母抿着嘴唇没说话，目光平静地看着眼前撒泼的女人。我却再也忍不住了。
“您哪来的资格说这些话？”我冷冷地开口，“这些年，您去哪里了？您什么时候关心过我的前程？”
母亲愣住了，随即眼泪夺眶而出：“我是你亲妈啊，我不关心你谁关心你？你知道我这些年过得多苦吗？”
“那我和妹妹呢？”我的声音开始发抖，“您走的时候，我才六岁，妹妹才三岁。您有想过我们怎么过来的吗？要不是继母，我们连饭都吃不上，更别说上学读书了！”
“她是后妈！”母亲指着赵玉兰的鼻子，“她就是想把你骗去当兵！”
我听到这句话，只觉得一股怒火直冲头顶：“您走的这些年，是继母一针一线地给我们缝补衣服，是她起早贪黑地操持这个家。她从来没有亏待过我和妹妹，现在您有什么资格在这里指手画脚？”
时光荏苒，转眼间我在部队已经服役二十多年了。记得刚入伍那年在某通信站站部当通信员，每天起早贪黑地学习技术。
后来通过军校考试，有幸被选送到通信训练大队深造，再后来提干，一步步走到了今天的位置。
回想那年的选择，我越发感激继母的远见。她虽然没有太多文化，但是看得比我远。
要不是去当兵，以我那时的成绩，考上大学的可能性真的不大。但是通过从军这条路，我不仅完成了学业，还在事业上有了长足的进步。
每年休假回家，我都能看到家里的变化。弟弟大学毕业后找了份好工作，妹妹也嫁给了镇上的会计，小日子过得红红火火。
只有继母，还是那副黝黑的模样，只是头发已经全白了，走路也不像从前那么利索。
有年春节，我在家多住了几天。闲来无事，我跟继母坐在院子里晒太阳，她说起了往事。
“那年你亲妈回来，我其实挺害怕的，”继母的声音轻轻的，“我怕你会怨我，觉得是我耽误了你。”
我握住她粗糙的手：“您怎么会耽误我呢？要不是您，我现在的人生可能完全不一样。”
继母笑了，眼角的皱纹挤在一起：“我就知道你小子心里明白。那会儿让你去当兵，也是想着部队能给你个更好的出路。你爹身体不好，我就想着，得让你们仨都有个好前程。”
阳光暖暖地照在我们身上，我看着继母布满老茧的双手，不知不觉红了眼眶。
这双手，抚育了我们三个孩子，支撑起了整个家，却从来没有向任何人伸手要过一分钱。
“儿子，你现在过得好就行，”继母拍了拍我的手，“我这辈子最大的心愿，就是看着你们仨都有出息。现在啊，我算是对得起你爹，也对得起我自己的良心了。”
有人说，命运总是捉弄人。但我要说，正是继母的到来，让我的人生轨迹发生了改变。
她用自己的智慧和付出，为我们几个孩子指明了方向，用她那双粗糙的手，编织了一个温暖的家。
大家觉得我当初听继母的，做的对吗？
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