民国时期，湘军是湖南的本土武装，在湘军的历史中一共四任“湖南王”，分别是谭延闿、赵恒惕、唐生智、何键，我党的领导人彭老总也属于湘军，他的老长官是周磐。
周磐是保定军官学校毕业生，后来返回湖南加入湘军，参加了湖南的多次军阀混战，在北伐战争的时候当上湘军师长。当时彭老总就在周磐的部队当团长，二人关系特别好，但彭老总厌倦军阀混战，与黄公略等人发动了“平江起义”，而周磐也是因为这个原因受到影响，被何键免去兵权，只能担任虚职。
平江起义
解放战争末期，国民党兵败如山倒，这时候周磐居然又被启用，当上兵团副司令兼军长，但这时候大局已定，最终他战败被俘。周磐为了活命，主动上交了一件商朝的国宝，可这并不能免去他之前的错过，还是得到了审判。
1893年，周磐出生于湖南邵阳。
1912年，民国成立后，谭延闿担任湖南督军，这时候周磐加入到湘军部队，由于他的表现好，不久就被送往保定军官学校第三期学习，毕业后返回湘军当排长。
1916年3月，“护国战争”时期，彭老总加入到湘军，他的排长就是周磐，连长是袁植，营长刘铡，团长鲁涤平，旅长陈嘉佑，师长陈复初。这支部队是支持谭延闿的，当时正在驱赶北洋派系的湖南督军汤芗铭。
周磐
1919年，湖南桃源县一个农民艾清宴，在田地里面挖出一个古物，与五个村民一起把这个古物搬到家里，这是一个古铜鼎，但村民们都不知道它的真实价值。
1921年，彭老总在周磐手下当代理连长，在驻守南县的时候，彭老总处置了一个地主恶霸，而这个恶霸哥哥是湖南督军赵恒惕的少将参议，于是赵恒惕下令要抓捕彭老总。周磐听说这个消息后，暗中想办法保护了他，还把彭老总送往湖南讲武堂学习，等风声过后，又把彭老总安排回部队，因此二人关系特别好。
1923年，刘铡担任湘军第二师师长，周磐为第六团团长。
1924年，一个叫石瑜璋的古董商，听说艾清宴挖到一个宝贝，于是跑到村里去打听，他一眼认出这是商代晚期盛酒之尊，艾家所藏之皿方罍，不仅造型典雅，工艺精湛，且体型硕大，被誉为“方罍之王”，其价值之巨，难以估量。石瑜璋立马表示自己愿意用四百块大洋，把这个皿方罍买下，穷苦了一辈子了艾清宴，面对这四百块大洋是没有抵抗力的，表示愿意出售。
周磐
艾清宴的兄长是个狡猾人，他让艾清宴不要立即答应出售，说要找当地的钟逢雨校长请教，于是他拿着罍盖去找钟逢雨。知识渊博的钟逢雨认出这件古物是商场的东西，说自己愿意出八百块大洋买下皿方罍，艾清宴的兄长一听古物值八百块大洋，立马跑回家告诉给艾清宴。
结果隔墙有耳，村里的人听说艾清宴家有个宝贝，因此就闯入艾家，强行把罍器之身给抢走，艾清宴只能把罍盖卖给钟逢雨。钟逢雨觉得自己没有能力保护罍盖，所以就想把罍盖变卖，然后用这些钱发展教育，于是他找到驻守在桃源县的湘军团长周磐。
周磐也是个识货的人，认出罍盖不是个普通物件，他拿出自己全部的积蓄一共五千大洋，全部都交给了钟逢雨，而钟逢雨也没有吞掉这笔钱，亲手创办了新民学校，为当地学子点亮了知识的灯塔。
唐生智
1926年，北伐战争爆发后，唐生智担任国民革命军第八军军长，周磐为第一师副师长兼第一团团长，率兵参加北伐战争。
1927年，唐生智控制了两湖地区，他把麾下的部队扩编，周磐担任第三十五军第一师师长。
1928年，鲁涤平担任湖南省政府主席，周磐担任独立第五师师长。7月，彭老总与黄公略等人发动“平江起义”。
当时周磐对彭老总可以说是恩重如山，只要自己升官了，都会让彭老总升官，所以“平江起义”发生后，这对周磐打击特别大，也是这个原因让他之后仕途受到很大影响。
1932年6月，周磐前往南京，担任军事参议院少将参议。
1934年2月，周磐担任参谋本部高参。
1935年夏，周磐担任陆军整 理处军官教育团副营长，年底又担任宜昌行营参谋处处长。
何键
1937年，抗日战争爆发后，周磐担任中央军校武汉分校第十四期学生总队总队长，兼教育处长。
1939年底，周磐担任中央军校第二分校副主任。
1940年，周磐兼任军事委员会第四检阅组中将主任。
1942年底，周磐担任中央军校第二分校代理主任。
1945年，抗日战争胜利后，周磐从部队里面退役。
1947年4月，解放战争时期，周磐担任邵阳县自卫总队副总队长。
1948年9月，国民党兵败如山倒，这时候国民党高层居然又重新启用周磐，任命他为第十四兵团总司令。
1949年2月，周磐兼任第一二二军军长。4月，周磐担任湘鄂赣边区绥靖公署副主任，兼常德指挥所主任，随着湖南的解放，周磐逃往到云南昆明。11月，周磐担任湘鄂赣边区绥靖公署驻昆明办事处主任。
卢汉
1949年底，云南省政府主席卢汉，在昆明发动和平起义，很多国民党官员被逮捕，虽然周磐当时逃跑了，但很快在昆明又被解放军给抓捕了。
在审判周磐的时候，他为了自己能够活命，主动交出了收藏的罍盖，但遗憾的是，其过往恶行深重，最终未能逃脱法律的制裁，罍盖最终被湖南省博物馆珍视收藏。
1952年，周磐被执行枪决。
2014年，经过湖南博物馆与无数爱国华侨的不懈努力与坚持，流落异国的皿方罍罍身终于重归故土，与罍盖在湖南省博物馆内得以团圆，被永久珍藏。
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