这是网上流传很广的一段故事，有一位男生上大学时同宿舍的几个男生自觉精力旺盛，“年富力强”，想利用暑假，骑自行车来一趟北戴河。按照他们当时对北京地理的理解，只要沿着长安街一直向东骑，肯定能到秦皇岛，于是他们也这么做了。可是，过了通县，没错，当时还叫通县，他们就发现路越来越窄，直到眼前一片农田——没路了。幸好当地的农民告诉他们：“要走北边的路”。这北边的路，就是从朝阳门向东延伸那条路，他们找到了这条路后，果然，一路向东骑到了秦皇岛。
我想看到听过这段故事的人，也许都会对故事中的地理问题感兴趣。原来，在抗战之前，北京城从来就没有建国门、复兴门，长安街也只是拘束在城墙里面，北京人向东出城去山海关，要走朝阳门。所以朝阳路后来延长为国道，沿着它就能骑车到山海关。而长安街作为一个城市的大街很长，但作为一条路，他并不长，两头都是死胡同。所以，这篇文章的作者就说了：“狭义的长安街的历史非常悠久，但长度并不长。现在正在变长的的广义的长安街，历史并不长”。您是不是认可呢？
没错，古时的长安街是指从东单至西单，长度为7.4华里。
通常说的“十里长街”，则是指建国门至复兴门的距离，长为13.4华里。
而现在所说的“百里长街”就是指通州至石景山的距离，全长84华里。
那未来的长安街呢……
作为一条路，长安街并不长，它的两头都是“死胡同”。但长安街的伟大就在于它不仅是一条路，而且是“街”。“街”，在新华字典里的解释是：城市的大道,两边有房屋的、比较宽阔的道路,通常指开设商店的区段。长安街有84华里，而且东西笔直，这在世界上是一个奇迹。而且它还在不停向两端的延伸。
在这里啊，咱们不管城市规划啊，不妨畅想一下：在西端，等首钢搬迁后，长安街西延长线将横穿首钢原址，跨过永定河，直通门头沟，延伸到冯村浅山区。如果长安街修到永定河的时候，可以在上面建一座漂亮的大桥，北京是内陆城市，桥梁不多，漂亮的大桥更是少之又少，但它有机会出现在未来的长安街上；另外，当长安街修到山脚下的时候，不要嘎然而止，也别在搞什么喷泉广场，而要沿着山，向西修一条小路，山路到了山顶，修一座西天门，从此可成一景：“长安之街天上来”！
长安街延长线现在的东端是通州区的潞城镇，其实过了运河，在通州的长安街（新华大街）反而已经不像西边那样笔直了。但这里是平原地区，还有很多延展的空间，特别是那里是北京的城市副中心，更是让人有无限遐想。当然，如果长安街再东延，而且过了潮白河，就到河北境内了。或许有生之年，节目一开始我说的那几位同学，还有兴致的话，真的可以骑着现在时髦的共享单车，沿着长安街，一直骑到海边……当然，我们这么一说啊，估计得有三百里长街都不止了吧。
北京饭店当年有多豪，水龙头都是金子做的！
当然，畅想未来也许并不是我们的长项，那咱们还是回顾一下历史吧。就拿我们提到的北京饭店当年的五层老楼来说吧，其实，现在已经不存在了，因为，在1974年，已经被拆掉，并在原址上加上东边原铁道部驻地，改建成了现在的北京饭店新东楼，也就是现在的A座。当然，现在您去北京饭店，还能看到一座百年建筑，那就是北京饭店B座，现在也是北京市级文物保护单位。
那这座七层大楼是什么时间建造完成的呢？当年建成的北京饭店新楼又是什么样呢？这些内容，在边东子所著的《北京饭店传奇》一书中，就有详尽地描述。
1907年，卢苏把北京饭店卖给中法实业银行，改为有限公司。新来的管理者对原雇员一个一个谈话，其中，就是一位叫做邵宝元的人。因为邵宝元精通外语，这让这位管理者大吃一惊，他决定留下邵宝元，并且薪水好商量，而邵宝元犹豫了一下，说是再想一想。
其实，邵宝元倒并不是挑剔这份工作，他是不了解这个中法实业银行，因为以前从来没有听说过这个银行。他问了几个伙计，人家也不知道。事也凑巧，第二天，邵宝元出外差，看见街上有许多人在挤着看路边的一排展柜。出于好奇，邵宝元也挤进去看了一眼，这一看，他竟被吸引住了，展柜里面摆的都是各种大小硬币，金条银块，各种元宝和银元角币，还用钱币摆成“招财进宝”四字。邵宝元再一看旁边的展板，赫然写着“中法实业银行资本雄厚，殷实可靠，笃守信义，开展各项金融业务，欢迎各界人士光临”。
此外，还有中法实业银行发行的纸币样钞，围观的人都啧啧称赞，说这钞票印得漂亮，精致。
有的人说：“这是谁的买卖？是袁大总统和法国人合开的买卖，能没钱吗？”
“有钱就往这家银行存，错不了。”
邵宝元越看心里越高兴，看来，这个中法实业银行真的是有钱。他这才下定决心，在中法实业银行接管后的北京饭店干下去，而且要干出个样子来，要干出自己的前程。
无论对中国还是对西方国家，1917年都是多事之年。欧洲战场上，风烟正浓，战火正酣，中国的政局也是乱纷纷。在北京饭店一间铺满栽绒地毯，摆着真皮沙发和橡木大圆桌的会议室内，却是雪茄与香烟吐雾，美酒共咖啡飘香。中法实业银行的高层决策者正在召开重要会议，商议下一步的投资计划。其中的一个重要内容就是进一步扩大对北京饭店的投资。
任凭法方经理裴诺德说出了多美美好的未来，参会的董事们还是有很多人持有反对意见，他们叫喊着：“要用事实说话，投资不是作诗，光靠美丽的辞藻是没有用的！”
“不要摆企业家的派头，更不要吹牛，就连拿破仑也有吃败仗的时候！”
裴诺德成竹在胸，摇摇手中的财务报告说：“是的，我是使用了一些美妙的辞藻，这是因为我们当初的投资已经得到了更美妙的回报。请看，这就是目前北京饭店的利润情况――用48套房间，每天赚2400块银元！”
这一下会场上真正轰动了。
“这，这个数字是真实的吗？”有人惊愕了。
“难道是创造奇迹了？”有人将信将疑。
裴诺德知道，即使是世界上最成功的投资者也是夸张地谈论过去，小心地审视未来。于是他推开窗子，对与会者说：“先生们，如果有谁还对扩建北京饭店存有疑虑。那就请看这条王府井大街吧，它虽然现在还不算繁华，但是它已经有了东安市场和一些商店、洋行，在不久的将来，它一定会成为北京最繁华的商业地区。”
接着，赞成对北京饭店扩大投资的人又纷纷补充起投资的理由来。有人说，北京饭店西邻紫禁城、太庙，北靠景山、北海，南望前门、天坛，现在欧洲正在兴起旅游热，这些地方都是游客们最喜欢的景点。有这样的条件，还怕不能盈利吗？
有人说，北京饭店离前门火车站只有三里路。每天客来客往不断，还怕没有客源吗？
裴诺德补充说：“至于说到中国的政局，各位请放心，正因为中国的政局动荡不安，才是我们赚钱的良机。因为不管谁统治中国，都离不了我们西方国家的支持。他们都不敢得罪我们――也就是他们所说的‘洋人’。因此，我们的饭店是绝对安全的。正因为这样，每一次政局动荡的时候，都会有许多人到我们的饭店来避难。从这个意义上来说，我们的饭店就是一条真正的诺亚方舟。因此，如果我们的北京饭店仅仅用那48套房间来接待客人，就好像到了堆满金块的山上，却只满足于捡回一颗砂粒。不，我们应当把整个金山都搬回来！”
他的豪言博得一片掌声，尤其是那些持反对意见的董事们看了那无懈可击的财务报告后，终于改变了态度。毕竟世界上所有的投资者只服膺一个权威，这就是利润。会议终于决定，进一步扩大招股，对北京饭店投资，再建一座新楼，让一所最现代化的饭店矗立在北京的中心地带，矗立在王府井大街与东长安街的交接处。
1920年2月，耗资2000万银元的北京饭店新楼终于建成了。当年，它是中国规模最大、最早创办的新式饭店之一。它不仅在中国是首屈一指的，就是在世界上也属一流，尤其是新楼。
当一批前来观光游览的客人走近扩建后的北京饭店时，首先看到的是一座法式米黄色七层大厦。这是由当时著名的法国建筑师毛平先生设计的。它拥有镶着大玻璃的旋转门，在那时，这是豪华、尊贵和西方文明的集中体现。气度不凡、衣着华美的绅士淑女们，不停地从那象征着成功和财富的大门转进，又不停地转出，使人联想到历史的更迭轮回……
走进旋转门，是富丽堂皇的门厅，现在一般称大堂，黄白拼花大理石地上漫铺着厚厚的大红地毯，走在上面，轻柔绵软，似踩在云上、行在雾中。嵌着美丽花纹的西式立柱和拱梁，巧妙地把大厅造成既有分隔、又成整体的效果。使人感到宽阔、明亮、温馨。大厅四周的墙上镶着用菲律宾柚木精心制作的，足有一人多高的护墙板。洁白、高大、绚丽的天花板上垂下一盏盏硕大的、灿若群星的水晶吊灯，与两旁柱子上镶嵌的水晶玻璃镜相辉映，把整个大厅点缀得如太虚幻境一般。
正对大门的一组台阶安排得别具匠心，大红地毯一直沿着台阶向上伸展，并且用金光闪闪的铜管压紧，更显富丽堂皇。在这组台阶的尽头，是向两侧折转，通向上层的楼梯。仿佛向来客无言地表示——“欢迎光临”。当时谁也想不到，这组台阶三十多年后竟为一座史诗般的建筑――人民大会堂提供了借鉴。
当那些华丽的水晶吊灯点亮时，整个大厅更显得神奇、华贵、静谧。客人们站在门厅向台阶上望去，那雍容、高雅、甚至有些神秘的氤氲，竟使他们敛声屏气，不知身在何方。
新建的舞厅是北京饭店的骄傲。当客人们一脚踏进舞厅时，突然惊异地叫了起来：“这里的地板怎么是有弹力的啊？”
“在这样的舞厅里跳舞，真是人间第一大乐事！”
几位洋小姐乐不可支，竟然兴高采烈地一边唱，一边在舞厅里旋转起来。这里的舞厅确实豪华，它的地板下装有弹簧。这种弹簧地板舞厅当时全国只有三个，北京、上海、天津各有一个，而论大小和华丽，这里的首屈一指。
游客中一位精通建筑，见多识广的先生说：“一看就知道，这是仿造法国凡尔赛宫的镜厅。镜厅是沟通国王住室与王后住室的通道，也是国王每天到楼下教堂祈祷的必经之地。同时，国王也在这里接待外国元首和使节。它的气势磅礴、豪华富丽，使到过那里的人都赞叹不已。”
有的客人甚至发誓，以后只在这里跳舞。因为他们走遍了整个远东地区，没有看到任何一个舞厅可以和北京饭店的舞厅媲美。客人们还有一个意外的发现，就是这里的钢琴很多，且大都是世界名牌，尤其是一架豪华的“贝森多芙”牌平台钢琴，更是吸引人。客人中有位音乐家技痒难耐，情不自禁地坐下来，一边弹，一边赞不绝口地说：“啊，‘贝森多芙'，多么美妙的音色啊！‘
当客人们走进新楼的客房时，又跨进了一个新天地。有人惊喜地叫道：“如此宽敞的客房，简直像一座宫殿！”
难怪他们惊讶，北京饭店新楼有客房153间，其中的标准间足有55平方米，窗明几净、陈设华贵，席梦思床上进口的纯毛毯和柔软洁净的被褥铺得美观整齐，使人觉得分外温馨、舒适。地毯、鲜花、字画、电话一应俱全。那时虽然不可能有空调，但是夏有电扇吹风，冬有烧得很足的暖气，也是当时最现代化的设备了，足可以使人享受到“四季如春”的惬意。
这里的每间客房都配有卫生间，这令客人们非常惊讶：“快瞧，这水龙头竟然是用金子做成的！”
的确，卫生间里的水龙头是镏金的，它们和洁白如玉的浴盆、面盆以及玻璃砖镜子交相辉映，更显得名贵、气派。这里的卫生间还开有直通户外的玻璃窗，可以通风、采自然光，一扫一般卫生间昏暗憋气的感觉。即使在今天的五星级豪华大酒店里，卫生间如果开有直通户外的窗子，也属豪华的和“前卫”的，可是当时的北京饭店，这已经是标准设备了。
新楼不仅设有大小西餐厅，而且在七楼有专门的西餐宴会厅。乘坐那部当时最新式，如今已经古老到芳踪难觅的直流电驱动的“OTIS”牌电梯，客人如敦煌壁画中的“飞天”直上七楼。这里除了有宴会厅，还有酒吧间。客人们走进餐厅，看到的是华美的桌椅，洁白的桌布、花瓶中插着娇艳的鲜花，小乐队在奏着轻松舒缓的音乐，为客人们助兴。这里使用的一律是法国镀银餐具，阳光从窗外照进餐厅，被客人手中的刀、叉和汤匙折射到天花板上，映出一片不断闪烁晃动的光斑，犹如鳞鳞的银波。
这幽雅华贵的进餐环境已经够让客人们陶醉了，可是更精彩的还是这里的美馔佳肴，这里供应的法式大菜，由特聘的法国厨师掌厨，味道纯正，精美绝伦，而且名目繁多，光是鱼菜就有近百种。即使客人不点菜，闻闻弥漫在空气里的香气，也足以陶醉了。进餐者还可以一边进餐，一边凭窗远眺北京城的景色。那掩映在一片绿荫中的蓝色琉璃宝顶是天坛祈年殿，那飞檐层叠，气势雄伟的建筑是正阳门和箭楼。对美食家来说，美食美器加美景，三美并一美，可谓天下之至美了。
那邵宝元呢，他没能做成领班，而是成为了饭店里的法文簿记，要知道，当年饭店的高层和中层都是法国人，中国人能干到这个位置已经很高了，用现在的话说，也算是白领了。后来，他一直在北京饭店工作直到1948年，年逾六十岁递交辞呈，当时的职位是北京饭店经理。
