1980-1988年，中东国家伊朗和伊拉克之间爆发了一场大规模的边境冲突，史称两伊战争。在长达八年的战争中，双方都付出了巨大的代价，仅伊朗就损失了1500辆坦克。战后该国只剩下一些原先巴列维王朝时，从西方国家购买的英制酋长坦克、美制M47和M60坦克。

这几个型号的坦克是二十世纪五、六十年代生产的，性能已经落后，并且此时伊朗与西方国家关系紧张，这些坦克已经很难买到零配件，战斗力很难保证。到九十年代，伊朗从国外采购了237辆前苏联制造的T-72型坦克，分别是俄罗斯125辆、波兰104辆、白俄罗斯8辆。T-72坦克是前苏联七十年代研制的型号，伊朗买到手时，已经不算先进。于是，该国决定从1993年开始研制国产坦克，并且军工企业从外购坦克中学习其技术。

佐勒菲卡尔

1995年，伊朗军事工业局推出一种称作先进主战坦克的样车，没对外公布前，外界猜测该型坦克一定像T-72，当看到样车时却令人大跌眼镜。这种坦克外形居然极像美国M1A1主战坦克，可以从图二和图三进行比较。这型坦克经过反复试验和改进后，于1999年定型批量生产，伊朗陆军用古代波斯一把宝刀的名字来命名这型坦克为佐勒菲卡尔。该型坦克战斗全重42吨，火炮向前车长10.2米，车宽3.63米，从地面到炮塔顶部为2.45米。

M1A1

佐勒非卡尔坦克乘员3人，分别是车长、驾驶员和炮长，车体结构采用驾驶室在前、战斗室居中、动力室在后的布局。该坦克车体前部有3具潜望镜，炮塔右侧设有圆形通风装置，炮塔两侧前部各安装6具烟幕弹发射器，分为上下两排布置。车内装有三防装置，包括增压风扇和换气滤毒罐等，发动机室装有自动灭火抑爆装置。佐勒菲卡尔主战坦克行走系统与美制M60坦克相似，有6对负重轮，诱导轮在前，主动轮在后。

该型坦克选用俄制2A46M型125毫米滑膛炮为主武器，这种火炮也是俄制T-72主战坦克的主炮，配备自动供弹机，最大射速每分钟10~15发，并且可以发射防空/反坦克两用导弹。2A46M型火炮配用的弹种包括杀伤爆破榴弹和破甲弹等，主要杀伤人员和摧毁钢筋混凝土工事的杀伤榴弹炮口初速850米/秒，最大射程12公里。主要对付坦克装甲车辆的破甲弹，发射时炮口初速905米/秒，射程2公里。

佐勒菲卡尔主战坦克还安装俄制NSV型12.7毫米高射机枪，可以在炮塔内遥控射击，备弹4000发。该坦克装有计算机火控系统，包括数字式弹道计算机、激光测距仪、车长独立周视瞄准镜、炮长瞄准镜、火炮双向稳定器和红外夜间瞄准装置等。这套系统反应时间不超过六秒，对2500米外运动目标的首发命中率为70%。佐勒菲卡尔最早采用英国酋长式坦克类似的复合式防护装甲，为焊接机构，车体厚度90~550毫米。

时间进入2000年，伊朗研制出一种复合装甲，属于带有惰性材料中间层的复合装甲来提高佐勒菲卡尔坦克的防护性能，理论上对空心装药爆破弹的防护性能，相当于1500毫米厚的均质钢装甲。该坦克动力装置采用双涡轮增压风冷柴油机，功率1000马力，最大速度每小时65公里，最大行程440公里。

坦克爬坡度为27度，越壕宽2米，这两项性能还比较不错，有装备时涉水深1.5米。但是，由于伊朗没有研制新型柴油机的能力，佐勒菲卡尔主战坦克的发动机，由M60坦克上使用的老式AVDS-1790柴油机进行改进而来，性能也就保持在七十年代的水平，因此在速度、加速性和最大行程方面均有所欠缺。

伊朗研制的佐勒菲卡尔主战坦克，与中、俄、以及西方国家相比，虽然不太先进，却表明该国在装备国产化方面已取得重大进展。