我们打开世界地图，第一时间映入眼帘的是几个巨型国家，我们不仅会惊诧俄罗斯的广袤无垠，也会对美国优越的地理条件艳羡不已。确实如此，美国地理条件之好简直就像是上天眷顾的一样。世界上一共有三个濒临三个大洋的国家，其中俄罗斯位置太靠北，要想出海大部分要经过别国海域；加拿大虽然出海通畅，但位置也过于靠北了。与它们两家相比，美国真是得天独厚。

美国除了阿拉斯加是一个三面环水的半岛、夏威夷是一个群岛外，本土东临大西洋，西濒太平洋，南边是墨西哥湾，北面是素有“美洲地中海”之称的五大湖，可谓四面靠水。相比之下，中国只有东南一个方向靠海，并且被岛链锁得死死地。我们都知道，1776年美国才宣布建国，离现在也就二百多年，美国如何从一个名不见经传的蕞尔小国，扩张成了930多万平方千米的大国呢？

美国独立之初仅仅拥有大西洋沿岸的13个州，面积只有80万平方千米。战争进行了七年，英国确实不想打了。既然不想在一个锅里吃饭了，干脆分开家吧。英国对自己的“长子”还是比较慷慨的，1783年9月3日，英美双方签订了《巴黎和约》，英国承认美国独立，并将阿巴拉契亚山脉以西至密西西比河的一大片英属殖民地悉数送与美国，这片领地被称为“西北领地”。这时，美国领土达到230万平方千米，约占现在美国本土面积的30%。

美国继承了英国的文化传统，羽翼未丰就野心勃勃，美国独立之初，就用“昭昭天命”作为对外扩张的理论依据。在“天命之说”华丽辞藻的掩饰下，美国通过金钱、战争等多种手段很快就走上了扩张的道路。

而美国的命运确实太好，总是能遇到千载难逢的机会。1800年，法国从西班牙手里获得路易斯安那，由于拿破仑连年征战，急需资金，于是以1500万美元的价格把路易斯安那贱卖给美国。美国轻而易举地获得了260万平方千米左右的土地，每平方千米不到5美元。美国获得这片土地，领土扩大了一倍多。路易斯安那位于密西西比河流域，幅员辽阔，土地肥沃，航运极为便利，这里日后成为了美国的大粮仓。

拿破仑真是美国的福星，1808年，当西班牙被法国占领而自顾不暇时，美国以武装移民的方式乘机向西班牙属殖民地佛罗里达渗透。1809年，当地效忠于美国的居民已占总人口的90%，西班牙在佛罗里达的统治摇摇欲坠。1819年，美军将领安德鲁·杰克逊占领彭萨科拉，西班牙人自知无力与美国对抗，以五百万美元的价格将佛罗里达卖给了美国。自此佛罗里达约15万平方千米的土地并入美国版图。

美国随着领土的扩张，大量移民的涌入，持续一个世纪的“西进运动”逐渐进入了高潮。在此期间，有大量美国人移民到墨西哥的德克萨斯州。到1830年，美国移民已经远超墨西哥人数量，由于美国人和墨西哥人不断发生冲突，墨西哥当局决心镇压，从而引起美国移民叛乱。1835年，德克萨斯的美国移民击退墨西哥军队，此事使美国移民认识到墨西哥的虚弱，使得他们产生了独立的想法，逐渐控制了德克萨斯的许多地区。

1836年冲突愈演愈烈，此后德克萨斯宣布独立，成立德克萨斯共和国，美国政府于1837年承认了德克萨斯共和国。与此同时，加利福尼亚又勾起了美国的兴趣，刚开始，美国提出掏钱购买，不过，墨西哥断然拒绝了这一无理要求。美国这一次真的生气了，敬酒不吃吃罚酒，反正在美洲，自己就是老大，欧洲列强都是山高皇帝远管不着，于是决心给墨西哥一点教训。

到了1844年，波尔克当选美国总统，支持德克萨斯并入美国，墨西哥当然不同意，两国于1846年爆发战争。5月，美国正式向墨西哥宣战，派出5万军队从陆地和海上侵入墨西哥。墨西哥军队缺乏训练和先进的武器装备，很快就败下阵来，加利福尼亚顺理成章地归并美国。

1848年2月2日，美国与墨西哥签订条约，美国象征性地支付1500万美元，就得到了包括加利福尼亚、新墨西哥地区在内的近广大土地。接着，在1853年，美国驻墨西哥公使加兹登又以1000万美元购得美墨边境近10万平方千米土地。在这次美墨战争中，墨西哥丧失了大半领土，美国收益颇丰，一共获得了240万平方千米的土地。墨西哥战争之后，美国本土已经比1783年刚刚被承认独立时的领土扩大了两倍，从此成为脚跨大西洋和太平洋的大国。

西进运动

历史上的俄勒冈地区，是英属加拿大殖民地的一部分，位于太平洋东岸和落基山脉之间，包括现今加拿大的不列颠哥伦比亚特区和美国蒙大拿州、爱达荷州和俄勒冈州以及华盛顿州的一部分，约142万平方千米。1846年6月，美英签订了《俄勒冈条约》，美国与英属加拿大以北纬49度线作为两国边界，将俄勒冈地区一分为二，美国获得约74万平方千米。在此之前，英国把路易斯安那以北、北纬49度线以南的一块领土让与美国。不得不说，英国对美国的领土要求一般是不怎么违拗的，想要就给，反正家大业大，不太在乎。

就这样，美国北边以北纬49度线和英属加拿大隔开，从地图上看就是一条直线。南边以格兰德河为界和墨西哥分开。北美洲的膏腴之地全归美国所有，美国本土扩张结束。

随着美国扩张的第一阶段结束，美国在体量上已经成了庞然大物，随着人口的增多和南北战争后经济飞跃式发展带来的实力的增强，美国的扩张进入了第二阶段，它把目光移向了海外。在这个过程中，美国同样捡了很多漏。

1853至1856年，克里米亚战争爆发，俄国被英法暴揍，俄国在美洲的殖民地阿拉斯加随时有可能被英属加拿大吞并，再加上连年亏损，所以战后俄国马上以720万美元贱卖给美国，阿拉斯加连同阿留申群岛面积达170多万平方千米，从而成为世界历史上最划算的不动产交易。

阿拉斯加

1778年，英国航海家詹姆斯·库克首次发现了夏威夷群岛。1795年，夏威夷酋长卡美哈梅哈统一了夏威夷。1842年，美国承认夏威夷为一个独立国家，随后有大量的美国人移民到这里。1893年之后，在当地美国人的压力下，夏威夷最后一位国王被迫退位，由美国移民控制的夏威夷政府宣布独立。1898年，夏威夷宣布加入美国联邦。

19世纪末的美国羽翼已丰，伴随着第二次工业革命的浪潮，美国经济实力迅速超过英国居世界第一位。于是，世界新贵和老欧洲就有了一次碰撞，这一次，它又选中了西班牙。1898年，美西战争爆发，西班牙在战争中失败。当年12月10日，两国签订《巴黎和约》，和约规定：承认古巴独立，将波多黎各、关岛和菲律宾转让美国；美国向西班牙交付2000万美元作为补偿。

1899年，美国海军还占领了太平洋上的一些岛屿，如中途岛、威克岛及东萨摩亚等地。1917年，美国以2500万美元从丹麦手中购得维尔京群岛。自此，美国的领土扩张才宣告结束，这时，美国已经是一个拥有937万平方千米的大国了。

就这样，美国在短短的一个世纪时间里，只用5000多万美元，领土就扩张了三倍。领土扩张对美国的资本主义发展和今天“超级大国”地位的形成奠定了基础。不得不说，美国的狗屎运确实太好，通过捡漏和刷小怪的方式就能占那么大的便宜。现在我们有钱了，也花钱买一块土地，能办到吗？

美国西部风光

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文/来源于凭阑听史