太平兴国四年的开封府衙内，新任府尹赵廷美轻抚着案头的官印。这个象征储位的要职，七年前曾属于他的兄长赵光义。
此刻的皇城深处，端坐在龙椅上的太宗皇帝，正凝视着案头那封"金匮之盟"的誓书，烛光将"兄终弟及"四个字照得忽明忽暗。
雍熙元年的春猎时节，卢多逊案如同惊雷震动朝堂。当御史中丞手持"愿宫车早晏驾"的供状时，赵廷美在洛阳西京留守府摔碎了茶盏。
这位三十七岁的皇弟清楚记得，三年前北征太原时，判官吕端那句"亲王不宜留守"的谏言，竟成了命运转折的起点。此刻的贬谪诏书，不过是兄长精心编织罗网的收线时刻。
房州深秋的冷雨拍打着涪陵县公府的门扉，昔日开封府尹蜷缩在病榻上。被削去皇子名分的儿女们跪在阶前，听着父亲剧烈的咳嗽声穿透雨幕。
千里之外的汴京皇宫里，太宗正翻阅着赵普呈上的结案奏章，七十四名朝臣的联署墨迹未干。当房州驿马送来赵廷美的死讯时，皇帝长子赵元佐摔碎玉带痛哭的场景，成了这场权力清洗最后的注脚。
从开封府到西京留守，再至房州贬所，赵廷美的人生轨迹划出了北宋初年最残酷的夺位曲线。所谓"金匮之盟"，终究敌不过帝王家对绝对权力的渴望。
当赵光义将亲弟名字从玉牒中抹去时，他或许想起了陈桥兵变那个清晨——黄袍加身的瞬间，早已注定赵宋皇族要陷入永无止境的继承漩涡。
