湛江与茂名作为粤西地区两大核心城市，长期以来在经济发展上呈现出“你追我赶”的态势。尽管湛江凭借政策支持、交通枢纽地位及临港产业规划展现出较强的发展潜力，但其GDP总量仍长期略低于茂名。这一现象的背后，是两地产业结构、历史基础、资源禀赋及发展路径差异的综合体现。以下从多个维度分析这一矛盾现象的原因：
湛江城建局部
一、产业结构差异：石化主导与临港经济的博弈
1. 茂名的石化产业先发优势
茂名自1955年便以石化产业为核心，经过数十年积累形成了完整的石化产业链。其龙头企业茂名石化是华南地区最大的炼化基地，年产值超千亿元，对全市GDP贡献率高达40%以上。相比之下，湛江的石化产业起步较晚，中科炼化一体化项目2016年才开工，宝钢湛江基地也因行业周期波动经历产能调整，导致工业增长动能释放滞后。
2. 湛江临港产业的培育周期
湛江依托深水良港布局临港经济，重点发展钢铁、化工、物流等产业，但此类重资产项目投资周期长、见效慢。例如，巴斯夫一体化基地虽规划总投资达100亿美元，但2025年仍在建设中，尚未形成规模效应。而茂名石化产业的成熟度使其短期内GDP贡献更稳定。
茂名城建局部
二、县域经济与中心城区的两极分化
1. 茂名县域经济的多点支撑
茂名下辖的高州、信宜、化州等县市形成了特色产业集群，如高州的现代农业、电白的渔业加工、信宜的装备制造等，县域经济占全市GDP比重超60%。这种“多点开花”的模式增强了经济韧性。反观湛江，县域经济发展相对滞后，雷州、徐闻等地仍以农业为主，经济过度依赖市区和少数大项目。
2. 湛江“强中心”战略的局限性
湛江市区（霞山、赤坎等四区）的GDP总量虽高于茂名市区，但市区经济占比过高导致区域发展失衡。2023年湛江市区GDP占比约50%，而茂名市区占比仅35%。这种结构使湛江更易受单一产业波动影响，而茂名通过县域分散了风险。
湛江城市局部
三、历史基础与政策红利的错位
1. 交通区位优势的阶段性变化
湛江作为全国首批沿海开放城市，早期因港口优势吸引了大量投资，但2000年后广西北部湾港的崛起分流了其腹地货源，导致港口经济一度萎缩。而茂名凭借沈海高速、深湛铁路等交通网络，更早承接珠三角产业转移，形成建材、纺织等配套产业。
2. 政策倾斜与产业转型的时滞
近年来广东省赋予湛江“省域副中心”定位，规划建设148.81平方公里的临港经济区，并引入广湛高铁、湛江国际机场等重大基建项目。但这些政策红利需时间转化为经济增量，而茂名凭借既有产业基础持续“稳增长”，形成阶段性差距。
四、未来趋势：湛江的潜力与挑战
1. 临港产业集群的爆发预期
湛江的巴斯夫项目、中科炼化二期及宝钢扩产计划若顺利落地，预计到2030年可新增工业产值超3000亿元，推动石化、钢铁产业链向高端延伸。此外，湛江港与海南自贸港联动，或成为面向东盟的物流枢纽。
茂名城市局部
2. 茂名的转型压力与路径依赖
茂名面临石化产业附加值低、环保压力增大等问题，新兴产业培育不足。2024年其第二产业增加值同比下降6.8%，显示传统动能后劲不足。若未能有效发展新能源、生物医药等新赛道，未来增长或受限。
结语：超越GDP的深层竞争
短期内，茂名凭借石化产业和县域经济的稳定性仍将保持GDP总量优势，但湛江的临港经济、政策红利及交通枢纽地位为其长期增长注入动能。两地竞争的本质是传统产业与新兴战略的较量，也是区域均衡发展与中心极化模式的博弈。未来，湛江需加快重大项目投产、优化县域经济结构，而茂名则需突破产业单一性，方能在粤西高质量发展中实现共赢。
