公元前771年，当犬戎铁骑踏破镐京城门时，周幽王至死都不曾想到，废除王后的决定竟成了西周的催命符。这场看似寻常的宫廷变故，掀开了分封制下隐藏百年的权力暗涌，最终将存续275年的西周王朝推向深渊。
周武王伐纣后确立的分封体系，曾以"亲亲尊尊"的宗法纽带维系天下。周公旦辅政时期，71个姬姓诸侯星罗棋布，构筑起"屏藩周室"的政治网络。
但自昭穆时代起，持续对外征伐耗尽了王室直属的"西六师"精锐。至厉王时期，周室军队仅剩三万余众，而晋、齐等大诸侯兵力已超五万。
这种军事力量的此消彼长，在周宣王"中兴"期间达到临界点。为恢复王室权威，宣王引入虢、郑等诸侯入朝参政，却意外造就了"诸侯执相权"的畸形格局。史载虢文公、郑桓公等诸侯卿士把持朝政，王室财政逐渐被虢、郑、申三国掌控。
周幽王继位时，面临的是个空有共主之名、实为诸侯傀儡的窘境。申侯作为三代周王岳父，其势力已渗透至王室核心——申国军队驻扎在镐京西郊，把控着通往关中的咽喉要道。当幽王试图废黜申后改立宠妃时，实质是在挑战诸侯干政的百年传统。
现代考古发现的《清华简·系年》记载："周幽王取妻于西申，生平王。王或取褒人之女，是褒姒，生伯盘。褒姒嬖于王，王与伯盘逐平王，平王走西申。"这场储位之争，彻底激化了王权与诸侯的矛盾。申侯联合缯国、犬戎反叛时，晋、郑等诸侯的"勤王迟缓"，实为对王室削藩的集体抗议。
西周灭亡的本质，是军事殖民体系与宗法制度双重失效的结果。青铜器铭文显示，西周后期诸侯朝贡频率从成康时期的年均3.2次降至宣幽时代的0.7次。周室对"南国"（长江流域）的控制名存实亡，汉阳诸姬多被楚人吞并。
犬戎破镐京后，郑武公护送平王东迁洛阳，实则开启了"挟天子以令诸侯"的先例。昔日的"天下共主"，如今要靠晋、郑诸侯的"勤王"才能立足。这种权力结构的逆转，为春秋战国的群雄割据埋下伏笔。
司马迁在《史记》中塑造的"烽火戏诸侯"故事，实为汉代"天人感应"思想的产物。1975年陕西临潼出土的西周烽燧遗址表明，当时的烽火传递系统仅限百里范围，根本无法召集远在山东、河北的诸侯。
近年发现的《竹书纪年》更是直言："幽王八年，王立褒姒之子曰伯服为太子。申侯怒，与缯、西夷犬戎攻幽王。"
这场改写中国历史进程的变革，本质是分封制内在矛盾的集中爆发。当周王室失去军事威慑与经济掌控，所谓"礼乐征伐自天子出"便成了空中楼阁。西周的陨落，不是某个昏君的任性所致，而是一个旧时代制度体系的必然终结。
