苏军提前布设的9万颗反坦克雷，让德军坦克难以快速推进，而苏军则用反坦克炮猛烈炮击德军的坦克。德军工兵前来支援，数个小时后，第48装甲军的两个装甲师才得以脱离雷区。开战的第一天，德军仅向前推进了10公里，德军第48装甲军200辆黑豹坦克，只剩下40辆可用。

党卫军第2装甲军对苏联近卫第52步兵师发起进攻，在虎式坦克的帮助下，迅速撕开苏军第52步兵师的第一道防线，经过一天的激战，也只向前推进了10公里。当天晚上，瓦图京把苏军的坦克部队布置在步兵的第二道防线上，以消耗德军的装甲部队。

7月6日上午，德军对苏军阵地实施了90分钟的炮火攻击之后，霍特下令德军装甲部队，再次对苏军的防线发动进攻。第48装甲军在一天之内，对苏军发起8次进攻，但都被苏联近卫第90步兵师和第6坦克军击退。党卫军第2装甲军突破苏联近卫第51步兵师的第二道防线，并击退了苏联第5近卫坦克军。

瓦图京紧急下令第100坦克旅，以及第31坦克军的全部主力前去增援，但也只挡住了党卫军第2装甲军的“骷髅”装甲师。经过7月6日的激战，霍特的第48装甲军伤亡惨重，但是进展并不大。党卫军第2装甲军进展顺利，但是两翼却暴露了出来。瓦图京已经没有坦克预备队可用了，只好向上级求援。

斯大林下令草原方面军的第2、10坦克军紧急驰援，同时，下令苏联第5坦克集团军向沃罗涅日方向移动。7月7日，霍特第48装甲军的两个装甲师继续对苏军阵地发起猛攻，在付出惨痛的损失之后，才突破苏军防线，向奥博扬方向推进了不到5公里。党卫军第2装甲军击退了苏军的第49、100坦克旅，冲到普罗霍罗夫卡的西南方。