1961年4月，美国扶持古巴对抗力量攻击古巴，企图推翻古巴当局。这些对抗力量人员在中美洲受到了中央情报局的武装和训练。这次攻击之所以失败，是因为选择了一个错误的着陆点，无法对抗古巴空军，低估了古巴民众对古巴当局的支持。
猪湾入侵的失败，外交后果相当大，导致了冷战紧张局势的加剧。
自1959年，古巴当局成立以来，和美国日益对立。艾森豪威尔和肯尼迪授权中央情报局，想出办法推翻古巴当局。在美国的古巴对抗力量得到了积极的支持，中情局决定利用和扶持这些人员推翻古巴当局。
中情局在美国古巴社区组织了数百名对抗力量人员，许多对抗力量人员是以前的古巴军人。中情局将其被派往中美洲接受训练和分发武器，组建成为被命名为2506旅的部队。
1961年4月，2506旅准备出发。他们被转移到加勒比海岸的尼加拉瓜，在那里他们做了最后的准备。他们在尼加拉瓜登船，于4月13日启航，前往古巴。
美国空军派出轰炸机，意图削弱古巴的防御，并消灭小型的古巴空军。4月15日到16日，8架美国空军B-26轰炸机从尼加拉瓜起飞，这些飞机都漆上了古巴空军的涂装。
美国空军的轰炸机袭炸了古巴的军用机场和跑道，并试图摧毁或损坏古巴军用飞机。然而，这次美国空军的空袭只是让古巴机场出现了一些人员损失，但并没有摧毁古巴所有的军用飞机。
美国空军的空袭继续对古巴机场和地面部队展开，随后，这些轰炸机返回了美国佛罗里达的机场，美国企图以轰炸机上的古巴空军涂装，造成“古巴空军叛逃”的假象。
4月17日，2506旅，又称为“古巴远征部队”开始登陆古巴，该旅由1400多名组织严密的武装士兵组成。古巴境内的对抗力量团体，中情局已预先告知了袭击的日期，古巴各地也发生了小规模的袭击。
此次选中的登陆地点是“bahía de los”，也就是古巴南部海岸的“猪湾”（Cochinos）。它是岛上人口稀少、远离主要军事设施的一部分，登陆人员希望能在与当地对抗力量人员会合之前，获得一个滩头阵地，用于设防。这是一个错误的选择，因为这被选中登陆地点的是沼泽，很难穿越，登陆人员陷入了困境。
2506旅艰难着陆，很快就消灭了抵抗的当地古巴小型驻军。在哈瓦那，卡斯特罗知晓这次袭击后，立即下令古巴军队作出回应。
菲德尔・亚历杭德罗・卡斯特罗・鲁斯
古巴当局还有几架可用的战斗机，卡斯特罗命令古巴空军攻击携带入侵者的美国小型船队。第一天，古巴飞机袭击了一艘船，击沉了一艘船，把其余的船只全部驱离。这一点至关重要，因为虽然2506旅已经卸下部分货物，但这些船上仍然装满了食品、武器和弹药等物资。
登陆计划的一部分，是在普拉亚吉隆附近进攻一个简易机场，进行占领和控制。
美国空军的15架B-26轰炸机是入侵古巴部队的一部分，它们将降落在那里，并以此为基地，对古巴全岛的军事设施进行攻击。
虽然该简易机场被占领，但登陆船队的损失和驱离，意味着无法使用船上的物资。美国空军轰炸机只得返回中美洲加油，在加油前只能飞行大约40分钟。这些美国轰炸机也成为了古巴空军的攻击目标，因为它们没有战斗机护航。
17号晚些时候，在卡斯特罗指挥下，古巴军队和2506旅继续作战，古巴有一些苏联制造的坦克，入侵者的2506旅也有坦克，战局当初保持平衡状态。两天后，古巴军队取得了战斗优势，2506旅有重炮，但没有增援人员和装备的补充，物资供给不足。
古巴人没有那么好的武器装备和作战训练，但是拥有保卫家园的勇敢精神和高度士气，在军事人员数量上要多出很多。
虽然美国的空袭仍然有效，在战斗途中古巴军队出现了许多人员损失，但2506旅却被稳步击退。4月19日，2506旅的300多人从海滩上撤离，但超过1100人，也就是绝大多数人惨遭失败，被古巴军队俘虏。
投降后，这些人成为了战俘。其中一些人在电视上接受了现场审讯，卡斯特罗亲自到演播室参与讯问战俘。
卡斯特罗向美国肯尼迪总统提议进行交换，美国用拖拉机和推土机交换战俘。这次谈判是漫长而紧张的，不过后来，美国用价值约5200万美元的食品和药品将2506旅的被俘人员交换了回来。
大多数中情局特工和应对这场惨败负责的高级人员都被解雇或被要求辞职。美国总统肯尼迪本人承担了猪湾入侵的全部失败负责，这严重损害了他的信誉。
古巴当局从失败的入侵中受益匪浅。美国作为外国威胁的出现，巩固了古巴民众的支持。卡斯特罗一向是一位杰出的演说家，他充分利用了这次胜利，称这是“在美洲，美国的第一次失败”。
美国成立了一个机构来调查这次灾难的原因。中情局和入侵者认为，普通古巴人会来支持入侵的登陆者。但面对入侵，大多数古巴人进行了反抗。
中情局认为古巴境内的对抗力量人员会来支持，他们确实支持了，但是他们的支持很快就失败了。
猪湾失败的最重要的原因是，美国和登陆部队无力消灭古巴的空军。只有几架飞机，古巴就能够击沉或驱赶所有的补给舰，使攻击者搁浅，切断他们的补给。
肯尼迪的错误决定与此有很大关系：他不想让那些带着美国空军标记的飞机在古巴作战。即使形势有利时，肯尼迪也拒绝附近的美国海军部队协助入侵的登陆者。
猪湾入侵事件是冷战美国与古巴之间关系中一个非常重要的节点。它巩固了古巴当局的地位，卡斯特罗成为了世界上的英雄。猪湾入侵事件也与古巴导弹危机密不可分，仅在一年半后就发生了古巴导弹危机。肯尼迪因在猪湾事件中感到尴尬，初期对苏联在古巴部署导弹保持了沉默。
