约瑟夫·洛克，1884年生于奥地利维也纳，1913年取得美国籍。洛克13岁时开始自学汉语，大学预科毕业后开始漫游欧洲和北非。1922年至1949年六赴中国，深入滇、川、康、甘、青等中国西部少数民族地区活动，期间收集不计其数的植物标本和文物文献，并取得数量可观的测绘地图和资源照片，悉数带回美国，并在其晚年落魄时售卖给了哈佛大学、柏林国立图书馆等机构。1962年，洛克病逝于太平洋夏威夷群岛檀香山。
作为人类学家、植物学家和“西方纳西学之父”，洛克一生著述颇多，其中《中国西南古纳西王国》和《纳西语英语百科辞典》学术价值极高，但最为西方所知的是其在中国云南丽江一带考察的笔记，这些笔记经美国NG杂志整理刊发后，激发了英国作家詹姆斯·希尔顿的灵感，并借此创作了小说《消失的地平线》，从而最终给西方创造了一个“香格里拉”的神话。
虽然在希尔顿的小说中，香格里拉只是一个虚构的地名，但却被西方人当作了真实存在的伊甸园。希尔顿只到过中巴边境靠近巴基斯坦一侧的Hunza山谷，并没有抵达当年洛克曾深入探索的中国西南边陲，但“香格里拉”暗合了藏文化和藏传佛教中关于香巴拉的传说，“香巴拉”也即人间乐土，为“香格里拉”的别音。这些传说，为西方人探寻现实中的桃花源提供了线索。
半个多世纪后，许多西方人奔赴东方，沿着洛克当年的足迹寻找现实中的香格里拉，由此形成了无数条“洛克之路”，也诞生了数不胜数的“香格里拉”。随着旅游成为席卷世界的新兴产业，许多地方以“香格里拉”作为宣传的卖点，并出现了抢注“香格里拉”地名的热潮，国外的不做赘述，光国内就有西藏、川西、滇西北和甘南等多个地方均争相宣称为香格里拉。
1997年9月，经研讨后云南省宣布香格里拉就在云南的迪庆，四年后迪庆州的中甸县更名为香格里拉县（2014年撤县设市）。以此为契机，迪庆州成为云南旅游炙手可热的旅游目的地，香格里拉也成为昆明经大理和丽江到香格里拉这条云南热门旅游线路上最耀眼的明珠。围绕中甸的多条游览线路上的梅里雪山、明永冰川、普达措、独克宗古城和松赞林寺等也成为游客追捧的景区。
2002年，四川甘孜州稻城县的日瓦乡更名为香格里拉乡，2009年香格里拉乡进一步撤乡设镇，成为稻城县南部的中心镇。自稻城亚丁景区开放以来，日瓦乡就成为稻城旅游的支撑点，三怙主神山仙乃日、央迈勇和夏诺多吉，以及珍珠海、牛奶海和五色海等知名景点均在其境内。海拔不到三千米的香格里拉镇声名鹊起，成为许多游览稻城亚丁景区的游客在稻城县城之外的主要落脚点。
2005年，四川甘孜州乡城县的桑披镇更名为香巴拉镇，2019年乡城县的尼斯镇被并入香巴拉镇管辖。据说洛克曾因听闻当时的乡城是个土匪出没的地方（其实可能只是民风彪悍而已），所以他其实没有到过乡城。不过作为乡城县的县城所在地，香巴拉镇距离稻城仅有一百公里里程，处于“香格里拉生态旅游区”的核心地带。
海拔仅2880米的香巴拉镇曾是电影《从你的全世界路过》的主要取景地，相比稻城，这里依然保持着藏区淳朴的风格。乡城“三绝”中的白藏房和桑披耶寺均分布在香巴拉镇周边，而乡城最值得深度游的秘境八姆七湖地处八姆山深处，需要徒步到达，七个湖泊看全则至少需要四天行程。
作为官方认定的地名，中国境内的这三个“香格里拉”你曾到过哪几个？欢迎在文章后面评论留言。
