古人大多都是农民，属于被统治阶级。农民要为了生存而努力，当生存受到严重威胁的时候，他们就要干一些违背常规的事情，似乎办了坏事。统治阶级的人也是如此，为了生存似乎也可以干一些坏事。那么为了生存就能够干坏事吗？

从伦理道德的角度来看，人在什么时候都不能干坏事，要一心办好事，甚至要舍己为人。俗话说：“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。”有志向的人应该保持高洁的情操，不能和普通人一样，也不能为了生存去干一些坏事。但这只是道德追求，是圣贤的理想，普通人一般达不到这样的境界。统治阶级的人大多是权贵，能够享受体制内的好处，即便民间闹了饥荒和战乱，老百姓生存不下去了，他们也仍然能够享受高福利待遇，并不会被饿死。这个时候，他们应该减免赋税，但他们并没有减免，而是继续征收，甚至逼得很多农民家破人亡。即便农民聚集起来闹事，不能推翻统治阶级的政权，也不算什么，统治阶级会继续加强统治，而不会照顾农民的利益。统治阶级是人们的榜样，尤其是一些官员，经常享受荣华富贵，拼命搜刮老百姓的钱财和粮食，就相当于干了坏事。但他们并不这样认为，而是认为这是正常的事，是官场内必须要做的事，不然就无法给上级送礼，也无法获得升迁。不但如此，而且官员还会搞各种权力寻租，行贿受贿，卖官鬻爵，吃了原告吃被告。只要大权在握，就可以肆无忌惮地干坏事，而老百姓却不能限制他，也不能监督他。倘若农民想要翻身，就要花费几代人的努力，积攒粮食和钱财，供养一个书生，让书生去参加科举考试。书生考中了才可以让家族翻身得解放。书生考不中就还是没用的人，家族的人还是那样，要实实在在做农民。

官员可以干坏事，甚至打着正义的旗号，堂而皇之地干坏事。本来皇帝征收的税务并不繁重，经过官员层层加税，任务就重多了，给老百姓带来很大的压力。很多农民整天辛辛苦苦种田，即便获得了丰收，也仍然吃不饱，穿不暖，叫做“四海无闲田，农夫犹饿死。”统治阶级的官员尽力盘剥，民间老百姓生活在水深火热之中。权力会打着公义的旗号作恶，却不是老百姓能够纠正的。老百姓大多都是农民，会老老实实种地，却失去了话语权。当饥荒来临的时候，很多老百姓逃荒要饭，不被官员当成人看。甚至饥荒严重的时候，到了易子而食的地步。这种作恶是为了生存，难道就是正当的吗？当然不是，但当时的社会条件就是这样，老百姓为了活下去，就要想尽各种办法，实在没得吃的时候就会吃人。起码可以活下去，活下去就是最大的希望。平时遇到好年景，他们种地收获很多，但收获的粮食并不是他们的，会被官员弄走，会被土豪地主剥削，而这个时候他们只能忍受。他们最大的希望就是活着，而没有更高远的目标。当战乱来临的时候，他们会被征入军队，听从国君的命令，征战沙场。死亡的都是老百姓，而国君和大臣们却不会死亡。即便国君发动了非正义的战争，去侵略别的国家，他们也必须要去打仗，当成了被国君驱使的刽子手。

易子而食是为了生存，当兵打仗也是为了生存。难道为了生存就可以干一些坏事吗？在他们的意识里，没有好事与坏事的绝对区别，有的只是生存。生存才是第一要义，离开了生存谈发展，基本上就是镜花水月，不切实际。在封建统治下，他们大多不读书，不识字，没有文化，也根本不懂得统治阶级的策略。只是相信所谓的仁义道德，相信命运，相信神灵。当他们生存面临威胁的时候，就要抛弃所谓的仁义道德，进而干一些所谓的坏事。似乎生存是天道，在顺应天道的过程中，可以干一些为非作歹的事。当老百姓发展成流民的时候，就会聚集起来成为强盗，抢夺别人家的财产，“吃大户”，甚至要揭竿而起。他们干的这些事被统治阶级视为坏事，甚至统治阶级要派兵镇压，不能让他们做大做强，以免危及统治。但在老百姓看来，这样的事是天经地义的事，因为不这样干就饿死了，与其被饿死，还不如主动去抢劫粮食和钱财。

古代的老百姓大多没有知识和文化，不完全信奉仁义道德，而是认为生存才是最重要的，即便平时被奴役和剥削，做牛做马也要生存下去。一旦有了这样的思想和行为，就会发展成饥荒或战乱时期的人吃人现象，出现了抢劫和打仗的情形，而参与的主体仍然是老百姓。似乎为了生存就可以去干坏事，而这样的坏事也就不叫坏事了，而成为一种必须要做的事。因为在生存危机面前，早已经礼崩乐坏。统治阶级无暇顾及，所谓心中的仁义道德，也早已不起任何作用，只有活下去才有可能东山再起，才有可能生产更多的生存资料。官员管理能力有限，当治下的老百姓干坏事的时候，他们无暇顾及，甚至根本就不知道。如此一来，在生存危机到来的时候，老百姓就会堂而皇之地干坏事，甚至一群一伙地干坏事，却不会受到追究。

人为了生存就可以干很多事，即便干了坏事，也不一定会受到道德的谴责，因为他们认为自己的生存才是最重要的，而所谓杀身成仁，舍生取义，只是圣贤们的理想，普通老百姓没有知识和文化，不懂那么高尚的情操，也做不到，甚至有时候认为那样的情操是虚假的，是骗人的，只有活下去才是最好的选择。统治阶级并没有纠正老百姓的思想，而是让他们有一口吃的，加重压迫和剥削，让他们长期忍受，也就让他们形成了为了生存可以干一切事的思想。说白了，古代的老百姓，干坏事是被统治阶级带坏的，也是被统治阶级压迫之后，不得不做出的选择。统治阶级坏了，就相当于社会制度从根本上坏了，也就难怪老百姓为了生存干坏事了。