作为明朝第一先锋的常遇春一生战功卓著，以作战勇猛著称，为明朝的建立立下了不朽的功勋，明朝建立后为表彰他的不世战功，朱元璋将他的儿子常茂封为郑国公，位列开国六公爵之一（当时常遇春已经去世）。他天生适合当先锋，善于使用骑兵进行突破，能够准确的选择进攻位，冷静判断战场形势。除此之外他个人也是一个武林高手，武艺十分了得，因为有了高超武艺加持，他在战场上可谓万夫莫当，十分勇猛。

但他却有一个致命的习惯，便是喜好杀戮，而且是战场上最不道德的那一种，杀已经投降了的俘虏。古人认为在战场上杀害已经放弃抵挡投降了的俘虏是不吉利的，在给自己带来坏运气的同时，也会失去道义，下次在战场上敌方就会放弃最后的退路，鱼死网破。但常遇春却偏偏喜欢这个，他的这个不道德的习惯也给朱元璋带来了巨大的麻烦，险些给朱元璋招来灭顶之灾。

元至正十九年十一月（公元1359年11月）常遇春率部攻下了池州，陈友谅十分吃惊，准备安排部队夺回，朱元璋却事先收到了情报，便安排常遇春和徐达在九华山设下埋伏，陈友谅措手不及，战败，并被俘虏了三千人。按照常理，对方军队已经放下兵器投降，就应该留对方军队一条性命，但常遇春偏不，要杀掉这三千人，徐达不同意表示要上报朱元璋，但常遇春却不等徐达请示完就连夜将这三千人活埋了，并且最嚣张的是他并没有全部活埋完，故意放走了几个人让他们回去给陈友谅传话，说就是我常遇春打败了你，并且活埋了你的军队，有胆量就来吧！

消息传到陈友谅那，一代枭雄陈友谅彻底的愤怒了，拥有当今天下最强大武装力量的他发誓要连同朱元璋一起消灭。这时说一下陈友谅和朱元璋两方的局势，此时陈友谅占据的是湖北和江西，位于长江的上游，而朱元璋占据的应天位于长江的下游，陈友谅的实力远远强于朱元璋，而且他们正好在一条水路上，面对陈友谅顺江而下的舰队，朱元璋必须仰首而攻，十分被动。更可怕的是陈友谅最强大的水上舰队正是朱元璋最薄弱的，基于以上实力和地理位置的对比，朱元璋一直避免和陈友谅进行决战，但这次，常遇春却将陈友谅彻底惹怒了，决心要一举荡平朱元璋！

至正二十年（公元1360年）陈友谅率领他全国最强大的舰队朝着应天出发了，他的战舰不仅身形巨大而且名字也起的十分威风，分别叫做混江龙、塞断江、撞倒山、江河鳌等，相信如果当时有威震天，他也会取名叫威震天。造船技术也十分高超，战舰有三层楼高而且各种火炮齐备，而朱元璋这边都有什么战舰呢？答：只有用渔船临时改装的战舰。

陈友谅的舰队沿长江而下，一路所向披靡，接连攻克应天城外的屏障采石和太平，利用巨舰的优势，攻城时士兵甚至可以直接将船开到城墙边，在船上搭上梯子爬到对面城墙上，把朱元璋守城的士兵看的目瞪口呆，从没见过如此阵仗瞬间被击溃!

面对来势汹汹的陈友谅，撤退已经不是办法，况且如果丢了应天，那么朱元璋手里唯一的一个大城市也没有了，剩下的几个小根据地也将很快会被陈友谅拔除，所以现在已经退无可退，只有决战是唯一的办法!

朱元璋采纳了谋士刘伯温的建议，迎战陈友谅，避其锋芒，引诱陈友谅到陆地上决战，可这个计划怎么实施呢，陈友谅为什么要放弃自己强大的水上舰队，与你进行陆地上的决战呢？

朱元璋此时自有他的计划。他对陈友谅的路线进行了充分的分析后，认为陈友谅一定会通过长江进入应天的秦淮河直达南京的城墙下，此时陈友谅的舰队便可以利用巨舰的优势，将船开到靠江的城墙边利用巨舰的优势进行攻城，这种景象将是可怕的，决不能允许这种情况发生！

秦淮河到南京的城墙之间有一座木制桥叫江东桥，是战船从长江到达南京西城墙路上的唯一阻碍，因此只要利用这座桥对陈友谅形成阻碍，便会打乱陈友谅的计划，但江东桥终归是一座木制桥，陈友谅可以轻易移开，怎么能够阻挡陈友谅强大的舰队呢？这时一个关键的人物便出场了，他便是康茂才。康茂才本来是陈友谅手下的一员大将，后来投奔了朱元璋，但朱元璋早有布局，让他作为一个双面间谍和陈友谅继续保持接触，为了后期能有大用，今天终于用上了！康茂才暗中送信给陈友谅，说他后悔加入了朱元璋的队伍，想回去，这次准备和陈友谅里应外合击败朱元璋，并建议陈友谅走水路进攻朱元璋，他将会在陈友谅的舰队到达江东桥之前移走江东桥，在那里与陈友谅会合，这样陈友谅的舰队便可以直达南京的城墙下了。

因为康茂才给出的建议合情合理，一向多疑的陈友谅这次竟没有怀疑，十分高兴，选择了相信他，并回信应允，得到陈友谅的答复后，朱元璋便安排李善长连夜重新造了一座坚固的石桥，相信当满心欢喜的陈友谅到达江东桥时他的心情是崩溃的。

而朱元璋给陈友谅选出的决战地点是另外一个地方，龙湾，龙湾是一片开阔地，陈友谅的汉军到达这里后只能上岸，而朱元璋的军队则提前埋伏在旁边的石灰山上，当陈友谅的军队没有防备时伺机突袭汉军。朱元璋做了如下部署：

一、命令镇守城北龙湾的邵荣放弃阵地，放陈友谅的汉军进来。

二、命令杨靖、赵德胜、常遇春、徐达带领部队埋伏在龙湾和南城，等汉军进入埋伏的范围后就发起突袭。

三、他本人带领机动部队在西北面的狮子山，与陈友谅进行最后的决战!

公元1360年6月23日夜，陈友谅带领舰队沿着秦淮河到达了江东桥，但展现在他面前的并不是已经移开的木桥，而是一座更加坚固的石桥，他傻眼了，立马知道中计了，命令舰队立刻返回，路上得知他的弟弟陈有仁已经在龙湾顺利登陆，于是陈友谅便带领撤下来的舰队向龙湾加速驶去，并在龙湾进行了登陆。此时狮子山上的朱元璋正死死的盯着陈友谅，等他确定陈友谅的所有部队都进入到了伏击圈后，便下令发起了对陈友谅的进攻！

看到朱元璋发起进攻的摇旗信号后，提前埋伏在石灰山后、应天南城、大胜关的五路部队便从不同的地方向陈友谅的部队发起了进攻，在徐达、常遇春、冯胜这些猛将的冲击下，很快汉军便溃不成军，纷纷逃向自己的船只，但不巧的是，此时已经退潮了，舰船被纷纷搁浅在了岸边无法动弹，早已经被吓没了魂的汉军只能跳入江中逃命，在部下的护卫下，陈友谅登上了一条小船仓皇逃命，留下了两万多具汉军的尸体和七千多名俘虏，以及一百多艘大船和几百条小船，一路逃到了老巢江西九江。

至此，这场由常遇春惹出来的，险些导致朱元璋灭顶之灾的战祸才得以顺利解除，不知如果提前知道此战会如此惊险的常遇春，战后是否会心有余悸，而对朱元璋来说，他将面临的是和陈友谅更大的较量。