在1938年5月16日，曹锟在天津寓所病逝。日本人派人吊唁，却被负责照顾曹锟的刘凤玮严拒不见。国民政府鉴于曹锟生前拒绝与日本人合作的民族气节，追授他一级陆军上将军衔，并通令表彰。然而，回顾曹锟的过往经历，人们不禁会思考，如果没有刘凤玮，曹锟是否真能坚守晚节，抵御日本人的引诱呢？

曹锟早年在天津小站当兵时，就因常观看淮军名将周盛传创办的盛家小班演唱梆子戏，而逐渐成为一名梆子戏迷。随着他官位的不断升迁，曹锟不仅频繁光顾戏园子，还对唱梆子戏的女艺人疯狂追捧。

有一天，时任直隶督军的曹锟来到天仙戏院观看双庆和班演出的梆子戏。在舞台上，刚刚走红的20岁女演员刘凤玮以其俊秀的扮相和精湛的表演，让曹锟如痴如醉。当曹锟看到台下卸了妆的刘凤玮时，更是眼睛发直，他没想到刘凤玮台下的容貌和台上一样靓丽俊俏。于是，曹锟将双庆和班班主请到督军府，毫不掩饰地讲出了自己对刘凤玮的爱慕之情。面对双庆和班众人投向她的充满希冀的目光，刘凤玮无奈地成为了当时已经50岁的曹锟的第四房侧室太太。

1923年年初，曹锟通过贿选的手段登上了总统宝座。即便成为总统，进戏园子看戏依旧是他的一大爱好。此时的他，不仅喜爱河北梆子，还开始对京剧产生兴趣。一天，曹锟看完戏后，气呼呼地回到总统府并下达命令：今后京津一带的戏园都不准上演《击鼓骂曹》和《捉放曹》，因为他觉得戏班唱这种戏是在借古讽今来辱骂自己。这一命令可让靠唱戏为生的演员和戏园陷入了困境，京津戏剧界同仁纷纷前来请求刘凤玮在曹锟面前为他们说情。刘凤玮深知曹锟迷信，而且他现在是总统，命令岂能随意更改。于是，她婉转地告诉戏剧界同仁：“你们将戏名改改，我再从中说说看。”自从刘凤玮进了曹家大门，曹锟对她极为宠爱，对她的话一般都很听从。有一次，刘凤玮陪同曹锟看戏，曹锟发现《陈宫计》实际上是换汤不换药的《捉放曹》，但听到刘凤玮说戏名是她让改的，便没有再多说什么。

曹锟的总统梦仅仅维持了一年。1924年10月，冯玉祥发动“北京政变”，曹锟被活捉并遭到软禁。又过了一年，曹锟被释放，他可以自由选择去处。当时，曹锟在北京有两房夫人，然而黯然神伤的他却独自前往天津英租界43号，只因为刘凤玮居住在那里。

日本人占领天津后，以土肥原贤二为最高顾问的“冀察政务委员会”，多次登门诚恳地邀请曹锟出任伪政府要职。此时的曹锟心存幻想，想要借助日本人的力量东山再起。当日本人亲自登门拜访时，却被刘凤玮堵在门外，最终只能悻悻离去。但日本人仍不死心，又派曹锟的好友、老部下齐燮元、高凌霨前去劝说。刘凤玮依旧毫不客气地将他们顶了回去，义正言辞地说：“你们想当汉奸是你们的事情，但这种有辱祖宗的事情，先生是做不得的。”

正是因为这位深明民族大义的刘夫人的坚决作为，曹锟才得以保住晚节，没有沦为汉奸，最终还获得国民政府授予的一级陆军上将军衔。

后来，有人调侃说，曹锟不当汉奸，晚节清白，保持了中国人的尊严，完全是出于对刘夫人的宠爱。这虽然是一句戏言，但也并非毫无道理。如果没有刘凤玮态度坚决地对曹锟苦苦相劝，曹锟很可能会在日本人的诱惑下走上汉奸之路。那时的局面将会是多么令人痛心疾首啊。刘凤玮在曹锟的人生抉择中，无疑起到了关键的作用，她的民族大义和坚定立场，如同黑暗中的灯塔，照亮了曹锟守住底线的道路，也为那个动荡的时代增添了一抹坚守正义的亮色。