再来看最后两位入选的帝王，分别是隋文帝杨坚和隋炀帝杨广。杨坚作为开国之君，却并非亲自打下了自己的天下，事实上，他的统治似乎有些来路不正。原因何在呢？杨坚的女儿嫁给了北周宣帝，成为北周的皇后，这意味着杨坚是北周宣帝的岳父。

然后，宣帝驾崩，儿子继位，皇帝之位就成了杨坚的外孙继承。然而，杨坚的行为变得有些不正当。在女儿的支持下，他伪造遗诏进宫主政，掌握了朝廷的军政大权，并强迫自己的外孙将皇位禅让给他。由此，北周王朝灭亡，国号改为隋，隋文帝杨坚建立了隋朝。然而，隋朝的兴衰并未持续很久，仅仅两代便覆亡，隋炀帝杨广成为了亡国之君。如果以隋朝为例，《历代帝王图》似乎也有一个标准，即一个朝代只有一个开国之君和一个亡国之君。

但将这13位帝王放在一起审视，标准似乎毫无逻辑可言。或许解开这个谜团的关键就在于《历代帝王图》的作者身上，或者他是否留下了自己的选择标准。

这幅神秘的《历代帝王图》的作者究竟是谁，直到今天也没有一个确定的姓名。最早收藏这幅画的是北宋名臣富弼，他曾声称这幅画的作者是唐代画家阎立本。虽然他没有提供具体的证据，但自此以后，几乎所有人都接受了这个观点，认为《历代帝王图》的作者是阎立本。然而，并非所有人都完全同意这一观点，还有专家提出了不同的看法，认为这幅画的作者可能并非阎立本，理由有二。

首先，这幅画中的13位帝王包括了阎立本的外公，也就是北周武帝宇文邕。在宇文邕的画像旁边，有一段题字指责他“位十八年，毁灭佛法无道”。这种亲属关系下，阎立本是否会如此贬低自己的外公，值得怀疑。其次，阎立本本人似乎并不喜欢画画，甚至严禁自己的子孙学习绘画。这背后有一个故事，讲述了一次唐太宗李世民与一群大臣和学士在湖上划船时，看到一群美丽的鸟儿飞翔在水面上。太宗命令学士们写诗描述这些鸟儿，同时召唤阎立本前来画出它们的形象。

阎立本被传唤后，为了更好地观察鸟儿，不得不趴在草丛中，匍匐前进，以便更清楚地描绘它们。这显示出阎立本极其擅长速写，但当他完成画作后，感到羞愧，因为他认为只会画画的技能低贱。因此，他告诫自己的子孙不要再学习绘画，因为在古代，特别是在宋朝之前，绘画被视为工匠的工作，而工匠在社会地位上通常被歧视。虽然阎立本不喜欢画画，但在皇帝的命令下，他仍然必须服从，这可能解释了为什么有人认为他是《历代帝王图》的作者。

然而，还有一种观点认为，《历代帝王图》的作者可能并非单一人物，且画作可能分为两个不同的时期完成。通过科学手段，专家们对画作中的不同区域进行了分析，提取了红颜色，并对画卷的丝绸材料进行了化学分析。他们得出的结论是，这幅画可能不是由一个人创作的，而且前后两部分的完成时间也不同。前半部分包括六位帝王，可能是北宋时期的作品或复制品，而后半部分包括七位帝王，可能是唐代的作品。甚至从技巧上看，前后两部分也存在差异。这表明后半部分可能由阎立本完成，而前半部分可能由其他陈朝的画家创作。至于具体的作者是谁，目前仍然没有确凿的证据，但可以确定的是，这位陈朝画家曾亲眼见过他所描绘的皇帝。