“齐桓公南征北伐，用霸诸侯；孝公之后，齐仅为自守之国。是以终春秋之世，累代听命于晋，几夷于鲁、卫。”
齐国是春秋第一个霸主。然而，齐国的霸业却十分短暂。齐桓公薨逝后，自齐桓公的儿子齐孝公开始，齐国就再也没有再次雄霸天下了。相反，他“累代听命于晋”！
与之前的“小霸”郑国不同，齐国自始至终都是一个大国，而且，他也不是处于那种四面受敌的地理环境中。既然如此，齐国为何还是只能“累代听命于晋”呢？
从霸主到跟班从霸主到跟班，齐国经历了三个标志性事件。
1、五公子争位，国力大损
周襄王九年（前643年），霸主齐桓公病重。
齐桓公其实早已经立了太子。但是，其余公子不服！因此，齐桓公还未薨逝，五公子就各率党羽，争夺君位！齐桓公薨逝后，其宠臣易牙和竖刁又不顾齐桓公已明确立太子，拥立了公子无亏继位！如此，五公子相互征伐，局势更乱了！此后，战事又几经反复，太子昭两次出逃宋国！最后，宋襄公率军干涉，才使太子昭顺利上位，暂时平息了动乱！
宋襄公
经此动乱，齐国国力大损！而且，由于宋襄公有恩于齐孝公，因此，齐国此后又支持宋襄公搞霸业。
当然，宋襄公这个霸业没有搞成！
2、败于楚国
当然，霸权的丢失，通常是有一场标志性战役的。齐国也不例外。
尽管齐孝公对于如父亲一般那样的天下霸业缺乏信心，但是，对于区域霸权还是志在必得的。所谓区域霸权，简单直接地说就是压制鲁国！
不久，鲁国与莒国、卫国会盟，背叛了齐国。于是，齐国发兵讨鲁，维持其区域霸权！鲁国向楚国求救！楚军介入，帮助鲁国讨伐齐国，攻取了齐国的谷地！这表明：齐国连区域强权也难以维系了！所谓霸权，自然也就无从谈起了！
3、参与晋国的会盟，承认晋国的霸主地位
晋文公在城濮之战击败楚军后，与诸侯会盟于践土。齐国参与此会盟，参与承认了晋文公的霸主地位。
春秋形势图
由此，齐国也就由霸业之国沦为晋国主导秩序下的一员了。
试图摆脱晋国秩序的企图全部失败其后，很长时间内，齐国都听命于晋。
不过，晋文公薨逝后，晋国在灵公、成公统治期间，国力有所削弱。尤其是在被楚庄王击败后，其地位更加不稳！于是，齐国也尝试过一些努力，企图摆脱晋国主导的秩序。然而，效果很惨！
1、鞍之战
晋景公时期，齐国嘲弄晋国使臣，无礼！不久，晋国的“断道之会”，齐顷公本人也没有亲自参加。于是，晋国以此为借口，出兵伐齐。齐国不敢与战，亲赴繒地与晋会盟，并且遣子为质，以与晋交好。
然而，两年后，齐顷公又认为繒之盟的条件对齐国的扩张战略颇为不利，恰又遇到楚国来交好，便背晋合楚！随后，齐国又违背繒之盟，对卫、鲁用兵！晋景公遂决心讨齐！结果，鞍之战，齐军大败！齐顷公靠与人换穿衣服，交换坐位，才躲过被俘。随后，晋军继续推进到齐国腹地，对临淄形成合击之势！
最后，齐国紧急求和，归还攻占鲁、卫的土地！齐顷公则亲自到晋国觐见，正式承认晋在诸侯国中的盟主地位！
2、平阴之战
齐灵公时期，齐又接受了周灵王所赐的“霸主”头衔，决心与晋国争霸！恰逢晋悼公新丧，齐国乃多次攻打鲁国、曹国，并公然与楚国修好！晋国不能容忍，遂发兵来战！结果，这一次，齐国败得更惨！
平阴之战，齐军再次大败！随后，晋军直接攻占了临淄！并且在攻占临淄后仍然不放手，决心给齐彻底的打击！只是因为楚国出兵伐郑，晋国担忧后方有威胁，才停止追击，撤军西还！
3、齐庄公伐晋
齐庄公时期，利用晋国的内乱，发起了攻晋之战。此战，齐国倒是占了不少便宜，取得了一些胜利。但是，由于晋齐实力过于悬殊，所以，晋国平息内乱后，齐军不敢再战，主动退兵！
这次，齐军表现足够优秀，但是，由于晋国的整体实力仍然居于绝对优势，因此，齐国并没有撼动晋。而且，此时，晋、楚、齐等大国实际上都进入了动荡期，争霸主角已经转移到了东南的吴、越了······
可以说，齐国数次企图摆脱晋国秩序，但均做不到！
这就怪了，晋国是大国，齐国也是大国，怎么齐国就摆脱不了晋国的压制呢？
持续内乱的影响，使齐国的发展时断时续春秋时期的大国，基本上都有动荡期。不过，齐国的动荡期最为剧烈：几乎没有“中断期”！
与晋国比一比。
曲沃代翼
晋国的动荡期，主要是春秋早期和春秋后期两个阶段。春秋早期，晋国发生了“曲沃代翼”，以及“骊姬之乱”。春秋后期，晋国则发生了公卿争位，以至最后三家分晋。不过，在这中间漫长的岁月中，晋国基本上保持了安定的局面。
齐国就不同了。
齐国的内乱的特点，与晋国基本一样，无非是前期的“公子争位”，以及后期的“权臣争夺”。但是，与晋国不同的是，齐国的“公子争位”与“权臣争夺”是紧紧衔接在一起的！
在“公子争位”期间，齐国的权臣就已经展现了自己的力量，并持续增强着自己的力量。在漫长、复杂的“公子争位”后，权臣的力量已经强大起来，并旋即进入了漫长的，或明或暗，或文或武的内斗之中！
这种内斗消耗了齐国的国力，破坏了齐国的凝聚力，自然使齐难以再与晋楚争雄！
发展空间春秋时，天下格局有一个特点：位于四边的诸侯国，发展空间更大，往往成为大国，如秦、齐、楚、晋，莫不如此；而位于中间的诸侯，则发展空间狭小，即便一时强盛也终归沦为中小国家，如郑、宋等。
春秋形势图
而在秦、齐、楚、晋四大国中，齐国的发展空间是最小的。
春秋之世，齐国兼并的大约是纪、成、谭、遂、障、阳、莱等14个小国！而晋献公、晋文公、楚成王、楚庄王、秦穆公这些雄主，一代君王所灭国的数量就远远超出了齐国整个春秋之世的灭国数量！所以，整个春秋之世，秦楚晋的疆域都有很大的扩张，唯齐国扩张相对较小。
这可不是因为齐国人不爱搞兼并！在春秋初期，齐国的兼并劲头可一点也不比晋国小！但是，齐国的发展空间相对有限。
秦、齐、楚、晋，皆在天下之“边”。但是，秦的周边是西戎及一众小诸侯；晋的西边北边东边都是戎狄；楚国的南边东边都是大量的小国和越人（不是越国）；唯齐国，三面环海，除了几个中小诸侯外，就是大海了！所以，秦国要发展，可以先独霸西戎；晋国要发展，可以先讨伐戎狄；楚国要发展，可以先灭大量落后小国；而齐国只能望洋兴叹。
而且，即使在山东半岛的扩张，齐国也要受到鲁国的制衡！
鲁国虽实力不如齐国，但同样也是实力较强的中等诸侯，更拥有特殊的政治地位，当时鲁国的政治地位仅次于周天子！而周边如莒国等中小诸侯，也通过寻求鲁国的支持，来抵抗齐国的扩张！而鲁国自然也不愿意身边的齐国过分强大，自然也不会“坐视不管”！
齐国形势图
因此，齐国几次企图振作，搞来搞去最后都是搞到鲁国头上去了！搞到鲁国头上，一则人家有一定的实力，齐国只能“蚕食”；二则鲁国的影响力摆在那里，动鲁国很快就会引起晋国等大国的强烈反应！
所以，齐桓公之后，整个春秋之世，在大国中，齐国的扩张是最小的，其实力自然实际上也得不到太大发展！
齐国的实力比齐桓公的时候没有太大发展，但晋、楚等国可比那时候大多了呀！如此，齐国要恢复霸业，要抗衡晋楚，也就实在是实力不济了！
影响空间与后来的战国不同，春秋时期，各中小诸侯的实力累积起来也十分可观，他们的倒向对天下格局起着重要作用！尤其是鲁国、郑国、宋国、卫国等中等诸侯！所以，对于大国来说，谁能对这些中等诸侯产生更大的影响力，谁就能在竞争中居于有利地位！
而在地缘上，秦、齐对这些诸侯的影响力，天然不如晋、楚。
晋国自晋文公时期从周天子手中获取南阳地（太行山以南、黄河以北，不是今天的南阳市）后，获取了进入中原的重要基地，可以随时对中原诸侯群产生巨大影响。楚国则同样通过扩张稳步逼近中原腹地。因此，晋、楚都能直接以实力为基础，争夺中间的中等诸侯们。
春秋形势图
齐国则不然。齐国虽然看起来距离郑宋等国也很近，但其实是“悬隔千里之外”，自成一个地理单元。所以，齐国既不能对郑、宋等国产生足够的威慑，也不能给人家足够的保护，自然影响力是不行的！因此，在晋、齐之间的几次角逐中，齐国都是外交上陷于孤立的一方！
内部竞争姿势，导致齐国统治集团素质不足春秋之初，齐国能成为霸主，还在于齐桓公、管仲等人组成的统治集团拥有较高的治国水平。
而齐桓公之后呢？几百年间，数来数去，也就只有一个晏子算是个人物了。而且，晏子还是以外交应变闻名，其在治国上思想保守，并非大有为之人。
齐国并非没有人才。只是，像孙武这样的顶级人才居然避到了吴国去了······
之所以如此，主要是齐国内部竞争的姿势不同。各国内部都有争权夺利，都有内部竞争，但内部竞争的姿势，注定了内部竞争的结果和过程。
还是拿晋国来与齐国做比较。
晋国内部竞争的结果是“三家分晋”，齐国内部竞争的结果是“田氏代齐”，结局有相似性。但是，这个过程，双方差异就大了去了！
晋国形势图
晋国的赵、魏、韩三家，以及曾经在争权斗争中强大一时的智、中行等家，都是“事功”崛起的！他们或以军功崛起（如魏），或以治政强盛（如韩），人才辈出。所以，回过头来看，这些人是先通过良性竞争把晋国搞强大，然后再利用自己地位的提高来增强自己的实力，并最终“化家为国”。
而齐国则不同。“齐政卒归田氏。田氏虽无大德，以公权私，有德于民，民爱之。”齐国的田氏，并不是靠特殊功绩崛起的，“无大德”，是通过本家的“惠民政策”，将人口、财富从国家吸入自己势力而强大的。而齐国其他强权人物，如国氏、高姓、栾氏、鲍氏等，也多不“事功”，多是通过直接动手的竞争内部竞争来争夺权力。
所以，回过头来看，这些人并没有“事功”先强大齐国，而是直接通过此消彼长的竞争方式来内部竞争的。
既然都不“事功”，那么，权臣们自己也不必为国家推举人才，自然也不必想方设法做出提高齐国国力的事情，直接想方设法扩大自己，干翻对手就够了！两相比较之下，齐国统治集团在政治、经济、军事的治理水平落后，也就自然而然了！如此，齐国拿什么去强大呢？
晋、齐之间的恩怨，已经过去2000多年了。但其中一些教训，或许值得思考。
1、强者竞争，关键要找对掌握主动的“破局点”，否则就会被牢牢压制
晋齐竞争中，晋国利用中等大国鲁国来牵制、限制齐国的发展。齐国屡屡“乖乖”按照晋国设想的路子走，直接去和眼前的鲁国干，结果自然始终陷于被动！
齐庄公
相反，齐庄公时期，利用晋国国内矛盾，越过鲁国，直接以打击晋国为目的，反而取得了一点成绩。竞争，“致人而不致于人”，按照自己设定的方法而不是对手预想的方法竞争，才可能打破局面。
2、内部竞争要良性，才有意义
内部竞争如果就是自己人和自己人争抢资源，那再辛苦，再竞争，也是恶性的，只会带来效率的下降。
3、一时“音量”大些小些不重要，“身体健康”最重要
晋牢牢压制齐，但是，晋、姜齐两个大国前后脚都“走”了。因为：两个大国，都“有病”！
如果齐国重视自身的顽疾，先调理自己的情况，未必没有凝聚一体，复兴的机会。就像后来田氏齐国在齐威王时期一样。如果晋国在强盛时也注意自己的“病”，不一味争霸，也调理调理，但使晋国不分裂，后来的天下，恐怕没有秦人什么事了！
活下来才是王道，身体健康最重要！
