肉桂，你可能只把它当作一种调味品，用来给食物增添香气和风味。但你知道吗，肉桂其实是一种中医常用的药材，有着丰富的药用价值和神奇的功效？今天，就让我们一起来了解一下肉桂的来历、成分、作用和用法吧！

肉桂是樟科樟属植物的干燥树皮或干燥嫩枝，原产于中国南方，后来传播到印度、斯里兰卡、印度尼西亚等地。

肉桂的历史非常悠久，早在《神农本草经》中就有记载，被列为上品，具有“补中益气，温肾助阳，散寒止痛，通经脉”的功效。

肉桂在中医中主要用于治疗阳虚、寒邪、瘀血等症，常与附子、甘草等药物配伍，组成了许多经典的方剂，如桂枝汤、桂附地黄丸、桂枝茯苓丸等。

肉桂不仅在中医中有重要地位，在西方也被视为一种珍贵的香料和药物，曾经引发过一场“肉桂战争”，欧洲各国为了争夺肉桂的贸易权，进行了长达两百多年的争斗。

肉桂的化学成分非常复杂，目前已经分离鉴定出160多种，其中主要有挥发油、酚类、醛类、酯类、酮类、醇类、酸类、甙类、多糖等。

肉桂的挥发油是其最重要的成分，占干品重量的1%～4%，主要含有肉桂醛、乙酸肉桂酯、桂皮酸乙酯、苯甲酸苄酯、苯甲醛等，其中肉桂醛是肉桂的代表性成分，也是肉桂的标志性成分，具有辛香气味，是肉桂的主要药效物质。

肉桂的其他成分也有一定的药理活性，如肉桂甙具有降血糖作用，肉桂多糖具有免疫调节作用等。

肉桂的药理作用非常广泛，主要有以下几方面：

肉桂性大热，味辛甘，能温通经脉，散寒止痛，适用于阳虚寒邪所致的腰膝冷痛、腹痛泄泻、寒疝腹痛、痛经经闭等。肉桂还能温肾助阳，治疗阳痿、宫冷不孕等。肉桂还能引火归原，调节气血运行，治疗虚阳上浮、眩晕目赤等。

肉桂具有明显的抗炎作用，能抑制炎症细胞因子的释放，减轻炎症反应。肉桂还能抑制痛觉神经的传导，缓解疼痛。肉桂对神经炎、关节炎、动脉粥样硬化等炎症性疾病有一定的治疗作用。

肉桂能增强胰岛素的敏感性，促进葡萄糖的利用，降低血糖水平。肉桂还能抑制葡萄糖的吸收，减少血糖的波动。肉桂对糖尿病患者有一定的辅助治疗作用。

肉桂具有很强的抗氧化能力，能清除自由基，防止细胞的氧化损伤，延缓衰老。肉桂还能抑制脂质过氧化，保护血管内皮，预防动脉硬化和心脑血管疾病。

肉桂具有广谱的抗菌抗病毒作用，能抑制多种细菌、真菌、病毒的生长和繁殖，如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、白色念珠菌、流感病毒等。肉桂还能增强机体的免疫力，抵抗外界的感染。

肉桂还有降压、降温、镇静、镇咳、祛风、祛痰、健胃、利尿、通经、抗癌、抗放射、抗补体等作用，对多种疾病有一定的预防和治疗作用。

肉桂的用法有以下几种：

肉桂可作为中药饮片，与其他药物配伍，煎汤内服，一般用量为3～10克，不宜过量，否则会引起口干、口渴、恶心、呕吐等不良反应。肉桂还可以制成丸、散、片等剂型，方便服用，如肉桂附子丸、肉桂枝茯苓胶囊等。

肉桂可作为外用药物，用于治疗皮肤病、创伤感染、关节炎等。肉桂可以研末敷患处，或者用肉桂油涂抹按摩，或者用肉桂水洗涤，或者用肉桂熏蒸，都有一定的疗效。

肉桂可以作为香料，添加到食物中，增加风味，也有一定的保健作用。肉桂可以用来制作肉桂茶、肉桂饼干、肉桂牛奶、肉桂咖啡等，都是很受欢迎的美食。

肉桂还可以用来调味，如肉桂糖、肉桂粉、肉桂油等，可以给菜肴增添香气和甜味，如肉桂炖鸡、肉桂烤鸭、肉桂炒饭等，都是很有特色的菜式。

肉桂的食用量一般不宜过多，每日不超过6克为宜，否则会引起不良反应，如口干、口渴、恶心、呕吐等。

肉桂还可以用来制作香水、香薰、香皂、化妆品等，具有美容养颜、提神醒脑、消除疲劳、改善情绪等作用。

肉桂还可以用来制作工艺品、装饰品、文具等，具有美观、耐用、防虫、防霉等特点。