全力收缩。将所有部队包括在襄阳的白旺部7万大军，以及在河南、山西、山东等地的军队全部调往陕西。

与此同时，派出一支偏师，全力拿下四川，不要给张献忠机会——1644年三月到六月之间，张献忠正在攻打重庆，尚未入川。

这样一来，李自成手握陕甘川等地，之后再全力向云贵发展，就可以建立一个稳固的大后方。以此为依托，和清廷做长期周旋。

但是，李自成计不出此。

在1644年四月二十一日的山海关之战失败后，一是气不过吴三桂突然叛变——其实有啥想不通的，当刘宗敏他们拷问吴襄、抢夺陈圆圆时就注定了吴三桂的叛变；二是心有不甘，觉得大好天下、花花世界就这样白白送给满洲人了，十多年出生入死的结局依然要做流寇。

所以，李自成在愤怒情绪的驱使下，犯下大错。

1644年十月十二日，李自成突然集结兵力，在河南和山陕交界处的怀庆府发动反击战。

闯军精心准备，步兵马队和小型火炮部队一起出动，打了清军一个措手不及。

短短两天时间，闯军连续攻克济源、孟县，清军汉八旗副都统（梅勒额真）金玉和领兵出战，在柏香镇掉入闯军伏击圈，结果全军覆没。金玉和与副将常鼎、参将陈国才阵亡。

战后，大顺军乘势进军，围攻怀庆府府治所在地沁阳，清朝卫辉总兵祖可法率军固守，同时向北京的多尔衮发出紧急求援。

多尔衮闻报大吃一惊！

要知道，金玉和是梅勒额真，署怀庆总兵，是正二品的高级武官，清军的副将和参将也都是从二品和正三品的高级军官，这样的伤亡，在清军入关以后从未遭遇。

他立即命令准备南下灭明的多铎军回师怀庆，一战击退大顺军，随后继续西进，与北路军阿济格所部，两路夹击，成钳形攻势，直扑李自成老巢陕西的门户潼关。

这样一来，李自成怀庆反击战取得的有限战术胜利立即被逆转——清军正以举国之力和真正的王牌部队“满蒙骑兵+乌真超哈重炮兵”部队，以泰山压顶之势猛扑而来。

1644年十二月二十九日，清军护军统领图赖仅率100名摆牙喇精兵就一举攻占了闯军重兵把守的潼关城要地关前山。

之后的五天之内，李自成集结所有精锐，约13万人，反复突击、夜袭、偷袭清军阵地，全部失败。

待清军的重炮抵达后，潼关失陷已成定局，李自成返回西安，随即率部匆忙南下襄阳，又变成了彻头彻尾的流寇。

锦绣江山、花花世界、天下一哥，毕竟只是春梦一场。