朱元璋在暮年时，最为器重的儿子朱标去世，让他痛心疾首，可能是对这个儿子有着太多的眷恋吧，他于是就把他的儿子指定为继承人。为了让自己的孙子朱允炆能坐稳江山，他开始大开杀戒，将有威胁的忠臣、功臣一一除去，还找了几个人来辅佐他，那三个人分别是方孝孺、黄子澄以及齐泰。
然后他自以为高枕无忧了，谁想到，将来他的儿子夺了他孙子的皇位。
靖难之役后，朱棣坐上了他的宝座，这四年里，他杀了很多人，他也付出了很多，很多次都命悬一线，差点功败垂成。他知道，现在是应该安抚人心的时候了，他要让天下人看看，自己做的并不比自己的爹差。
于是，他找到了方孝孺，这个名满天下的忠臣，有人曾经对朱棣说过，方孝孺一定不会投降，但是却不能杀了他，因为一旦杀了他，天下的读书人都会寒心。朱棣记住了这句话，但是，很快就忘了。
他想借着方孝孺的名望往来为他起草诏书，这样会更好的安抚天下人心，可是，方孝孺一进大殿就开始哭，旁若无人，场面一度十分尴尬。朱棣打圆场说：“我只是效仿周公辅政而已啊”方孝孺唇枪舌剑，不落下风，说道：“那成王呢？”
两个人谁也不肯收手，朱棣无奈，拿出纸笔让方孝孺写诏书，方孝孺接过，写下了四个大字：燕贼篡位。
朱棣愤怒了，一个人在没有自信的时候，是最容易愤怒的，他的愤怒正显示出了他内心的恐惧，他的皇位来路不正，他时刻如坐针毡，渴望得到别人的承认，如今的话已经让他丧失了理智。
他吼道：“你不写，就不怕我诛你九族吗？”
方孝孺接到：“诛我十族又如何！”朱棣最终就是这样做的，他在九族中额外加了一族，方孝孺的朋友以及学生都没有逃过去。
方孝孺是一个敢于反抗强暴的人，他虽然死的很惨，但是却很有价值，他终究为他的忠肝义胆付出了生命的代价。
