太平天国给了风雨飘摇的清朝最为沉重的打击，全盛时期，甚至打下了半壁江山，其中，最为光彩夺目的就是翼王石达开了，他15岁被访请出山，几年来，东奔西走，战功赫赫。
然而，他在天京事变的时候离开了天京，虽然这种做法无可厚非，为了自保。但是，确实在客观上削弱了太平天国的实力，有人就这样认为，他带走了太平天国最为精锐的部队，直接导致了后期天京陷落，太平天国运动的失败，真实情况是这样的吗？
表面上看来，天京被围困的时候，石达开近在安庆，却按兵不动，不发兵救援，而且，在石达开出走的时候，洪秀全还屡屡劝其回城，可是他仍然坚持己见。然而，事实上，在天京事变之后，洪秀全已经对石达开起了戒备之心，这个时候如果回城，按照洪秀全的性格，石达开必死无疑，他们的矛盾已经到了不可调和的地步。
他还派自己的亲戚来监视石达开，用人唯亲不唯贤。石达开为了缓和矛盾，才迫不得已出走，可是，这却反而加重了洪秀全的怀疑。
还有就是，表面上看是洪秀全顾念旧情，一遍遍劝其回城，而实际上确实暗地里派人暗杀，这种行为让石达开及所率将士彻底寒心。石达开再无退路，转战各地，与清军作战，陷入了前有重兵，后无支援的尴尬境地。只能孤军奋战，搏出一线生机。
不料在四川大渡河被围困，他被凌迟处死，所率将士也全军覆没。
实际上，太平天国的覆灭，最为关键的原因在洪秀全，他不是一个合格的领导人，在占领天京之后，他的阶级局限性就体现出来了。据说，他有后宫嫔妃数千人，直到死亡，都没有出过天京一步。如果说将罪责归于石达开分裂天国，显然是太片面了，有失公允。
就算石达开没有出走，以洪秀全的性格，也迟早会把太平天国搞垮，这是历史的必然。
