1979年2月17日6时40分许，解放军42军126师在43军坦克团的引领下，向越南东溪穿插作战。43军坦克团1营提前15分钟占领东溪，完成作战任务。切断了4号公路，为跟随的42军坦克团搭乘42军124师步兵经侧翼向高平迂回，围歼高平之敌打下坚实基础。使解放军牢牢地掌握了战役主动权，实现了上级的作战意图。
东溪穿插路线
这次43军坦克团一营的穿插作战，战后被这样评价：那兰山口，他们是撞出来的；班翁泥塘，他们是犁过来的；靠松山天险他们是飞过来的。
当时吴忠副司令带领“前指” 经坦克兵开出的路到达东溪后，感慨的说：这哪是路啊！这是你们坦克兵硬撞出来的，是用你们钢铁般的意志和血肉之躯拼出来的胜利之路！也成为了解放军装甲兵指挥学院一号战列，供无数后来者学习、研究。
解放军战后发现：43军坦克团一营是全部穿插部队唯一在指定时间内抵达目标的单位。
坦克开进
以此为背景涌现出众多影视、文学作品《峡谷奇兵》、《铁甲008》等。
解放军战后检讨回顾：认为此次东溪穿插作战惊险异常。后续部队与步兵在中途与坦克一营脱节，单靠43军坦克团一营作战剩余的那几辆坦克是无法单独守住东溪的。如果不是越军惊慌失措，解放军肯定作战出现不利局面。另一路步兵4小时后才到达东溪与坦克一营会合。
这次坦克穿插作战，虽然成功却暴露出许多问题。
如果认为这次穿插作战是一拍脑袋的计谋那是外行想法。从总参到广州军区，上世纪七十年代还有众多久经沙场的英雄军人。计划也是经过反复思考的，比如考虑到南方的42军装备的62式轻坦装甲单薄，特意把装备59式中型坦克43军坦克当开路先锋，事实也证明59式比62式抗打。其中开路先锋林梦珠乘坐坦克被越军击中18次，仍然开到了东溪。
在作战中，坦克在崎岖狭窄的山路上行进困难，除开战损的，充当垫脚石的，还有其他损失。据参战老兵回忆：在一山路拐弯处坦克向前的炮筒别在前面的山体致使坦克翻落山崖，还不止一辆。后面的坦克将炮筒转斜才得以前行。由于没有足够的装甲车，步兵用背包带把自己捆在坦克上，遇到越军袭击，急切躲不开，死伤累累。一路上，被击毁的坦克，残肢断臂、压扁的烈士遗体，散落的装备，不忍相睹。
越军火箭筒
当坦克一营顾不得步兵是否相随，全力闯过靠松山后。蒙痹的越军清醒过来，把后续穿插后续部队拦截下来，43军坦克团长王修伦钻出被打坏的坦克被惨烈的战场震惊，吓坏了。又急忙串入另一辆坦克，两手捂头，一言不发。由坦克团政委吴步坤、副团长孙辉接替了指挥。
在东溪穿插作战中，解放军一次有六位师团级干部伤亡，这是整个对越作战中是唯一的。
解放军的指挥坦克、装甲车竖着与众不同的几根天线，被富有作战经验越军集中攻击。造成解放军军官伤亡。
在后续部队临近东溪时，一座木桥被前面的坦克压垮，为架设桥梁、降低河岸高度又耽误几个小时。后续坦克车抵达东溪已是暮色苍茫了。幸好战斗已停止，要不然：黄瓜菜都凉了。
林梦珠
穿插作战中的种种问题，说明了计划肯定有瑕疵。一般来说制定计划的人对自己的计划都是信心满满。会出什么岔子，在制定计划时似乎顾虑不多，纸面的计划看起来很完美。这次穿插作战如果不是林梦珠式的英雄拼死斗智斗勇损失还会增加。
如果对手是一流军事强国或者与解放军技术相当，穿插作战结局真可能折戟沉沙。战后对林梦珠等英雄大力表彰。穿插插作战计划的好歹表述不多。
这次穿插作战中，有一个细节曾被提起，现在被一众文章有意无意忽略了。狂飙的43军坦克一营军官看地图按路程已到东溪，实际却还在穿山越岭。几个指挥官下车对照地图讨论后，毅然决然继续前行。这就暴露穿插作战计划的不周，出现一系列的问题毫不奇怪。
图片
当时印度军队与越军交流后，认为解放军的技战水平与对印作战时下滑明显。
我们把解放军此次坦克部队东溪穿插与二战德国人的在法国战役中阿登森林坦克穿插相比，技战水平甚至不如1940年的德国国防军。
德国人阿登森林坦克穿插作战是全力以赴，运用声东击西，出其不意一举冲破法英比盟军防线，奠定了法国战役的胜利基础。
直到越南战争，苏军占据捷克斯洛伐克，美国人投入众多直升机，苏军运用运输机，空中运输极大克服了陆军作战计划、行动往往被地形局限。越过难以通过的地形就注定了出乎对手意料，让对手措手不及。
一次世界大战时，俄国人的对德作战计划德国人都心知肚明，无非是绕过马祖里湖开展鉗形攻势，关键是两路俄军的配合。
二战时德国人的攻势，法国人也是了如指掌，德国人必定是沿着一战时的旧线路进行。法国人出于一战经验，修建五百公里的马奇诺防线。如果德军像施里芬计划一样推进，注定又是一场堑壕战。与法国人一样德国人也吸取运用一战的经验。不过刚好相反，法国人重复了胜利的经验，德国人吸取了失败的教训。把新技术的空军与装甲兵有机结合。杰出的曼施坦因，提出了运用装甲部队穿过法军防御薄弱阿登森林，快速绕过马奇诺防线，夺得战争胜利。德国人对此精心准备，从战后看德军通过阿登森林的最大困扰是道路狭窄，遇到困难是渡过马斯河。这里才遭到法军抵抗。伴随工兵有序工作，精心准备的德军很快过河，瓦解了法军的抵抗。
日俄战争爆发前， 儿玉源太郎是内务兼文部大臣并兼台湾总督。由于需要改任参谋次长。到任伊始，就找来有关负责人问：绘制朝鲜地图的工作搞好没有？当听到：还没有搞好。他大发雷霆，限期搞好。同时在办公室架起床铺，日以继夜的工作。
后世的日本人评价：儿玉不计较待遇和工作的高低，与那种大喊对俄立即开战，却疏于绘制地图，忘记进行最起码战争准备的人相比，真是让人无限敬佩。
坦克开进
当领导人到国外高调表示要教训教训某国时，解放军普遍下发的是法国人几十年前绘制的旧地图。开路先锋林梦珠的坦克在山垭口被越军放置的大石块挡住去路时任何支援保障没有，只得孤注一掷的用自身的钢铁身躯去撞击。
从布局关到东溪有五座木桥，解放军有保障队却没有架桥坦克，也缺少足够的坦克伴随前进的装甲车运兵车。也没有对道路是否适合坦克行进做详细了解。
问题症结就是：军国大事，缺少一种规划方法，只是大概粗轮廓，缺少细节的的认真，准备不充分。既然下发了防越南人的竹签的防刺鞋，却没有大规模配发头盔。与二战法军运用一战经验来作战一样，当时解放军也还是运用了几十年前的打法；与二战法军一样，解放军的高级指挥官也是年老，因循守旧。
以时间急迫说不过去，酝酿作战应该从越南人攻入柬埔寨就有了吧，如果计划的好，就不会出现弹药经常哑火等一系列问题。当越军用高射机枪平射，莫些情况下，解放军步兵连一筹莫展。
以东溪穿插为例认真的计划可以这样拟定：会出什么问题？就是坦克开进会遇到的困难。把相关问题一一列举出来，逐一分析，问题不难解决。1979年的对越作战粗糙，任性，夹杂着盲目自大。让解放军生命损失惨重。
