5月6日上午，美军一架F-16战斗机在韩国坠毁。

都说空军强国是摔出来的，摔一两架飞机其实不是啥大事。但F-16摔了却不是仅仅摔了一架飞机那么简单。

F-16是美国上世纪70年代设计并开始制造的战斗机，岁数比我小点有限。美军手里最新的一批是2005年交付的，芳龄已有18，比较老一点的已经飞了二三十年，没准比飞行员岁数都大。

美国空军的现状是，F-15、F-16都已经垂垂老矣，眼看要步入寿命终期，如果不延寿就只能退役换新的。这都已经21世纪第三个十年了，堂堂美帝，如果需要新型战机，没有还造三代机的道理，要造当然就造隐形机。

然而隐形战机也一言难尽。

F-22在九十年代号称跨时代的战斗机，性能先进到能打天顶星战舰，但最老的一批也已经濒临退役，而且生产线拆了，想造新的没戏。

F-35是“明日之星”，可身上一大堆毛病，有些毛病是胎里带的，改都没得改。比如为了遮挡发动机喷口红外信号，水平尾翼后伸，但实际使用中发现长时间高速飞行时尾焰会烧蚀平尾。想解决这个问题，基本等于重新设计一架飞机。

随着F-15、F-16和F-22逐步退役，美国渐渐只能靠F-35撑场面。然而这型战机最初设计目标是填补F-22数量不足的多功能战机，如今却要跟中俄隐身机争夺空中优势。这等于是逼着普通科大夫做脑外科手术，想想都难为人。

美国崛起靠的是海军优势，美国称霸则是依靠压倒性的空中优势。但美国的空中优势已经过了盛开的阶段，眼看就要成为昨日黄花了。