以下故事，出自清代徐芳志怪笔记小说《诺皋广志》，翻译时小有改动。

在天津宝坻，有一个富人，姑且叫他李向禹吧。李向禹家中非常有钱，他家的财富，少数也有百八十万两银子，另外还有良田几百顷，华丽的楼房，家里还有几十个仆人、婢女。总之，他家的财富实力，在当地数一数二。

正常情况下，家里这么有钱，也就不在乎小钱了，说不定还能经常帮助别人。但是李向禹不一样，他不但十分吝啬，而且生性贪婪，一文钱也想着占为己有。为了能多赚钱，他丢掉了良心，在家中的秤上做了手脚。

李向禹家的秤是天平秤，他在天平秤的横端铜杆里，注入了一些水银，每次买别人东西时，他把水银拨到左边，这样的话，他买的东西表面可能是10斤，实际上则有12斤。而如果要卖东西时，他就把水银拨到右边，这样他表面卖了10斤东西，实际上只有8斤。

总之，就是他的秤有问题，同样的钱他买的东西多，同样的东西他卖的钱多。

古代一斤十六两，所以有个成语叫“半斤八两”。据说，十六两代表着北斗七星，南斗六星以及福禄寿三星。缺了一两，人生便会没有福气，如果缺了三两，福禄寿都没了。李向禹虽然不是缺斤少两，但性质一样，所以他的报应很快就来了。

李向禹有个儿子，才十几岁，叫李朗。李向禹为了让儿子好好学习读书，聘请了本地的赵举人。快过年了，李向禹就留赵举人一起过年。不过，除夕的年夜饭也不丰盛，只够吃饱而已。赵举人知道李向禹抠门，也没说啥，吃完饭就在自己的房间休息。

到了半夜，赵举人听到外面有动静，似乎是人踮起脚尖走路，起来去看却什么也没有。回到床上时，他又听到了很多脚步声，似乎有好几人在屋里走来走去，但眼前明明什么也没看到。他正在疑惑，忽然听到了两人对话的声音。

一个人说：里外都看了，没错，就是这家，这家人用水银天平秤坑人，已经好几年了。你说，我们该怎么惩罚他？另一人说：要不，咱们烧了他的家，让他变成穷鬼。一人说：不好，这样的惩罚太轻了。另一个人说：要不然就让他断子绝孙吧！一人说：也不好，这样的惩罚太重了。最后，两人商量好了，说了四个字“柳氏之报”。

随后，屋里再也没有了声音，那两人显然离开了。

赵举人虽然看不到人，但能听到对话，他心里明白，这是遇到神仙了。他本想告诉李向禹，但一来觉得天机不可泄露，二来也不喜欢李向禹为人，所以就没告诉他。他弄不明白“柳氏之报”是什么意思，也没听到李向禹家有一位柳氏。

为了避免连累自己，赵举人第二天找了个借口，离开了李向禹家。

没多久，李向禹又买了一个小妾，姓柳，很漂亮，风情万种，李向禹很喜欢这个小妾，便冷落了结发妻子。妻子当然受不了，但又不敢打骂丈夫，于是她就拿小妾撒气。于是乎，原本还算和睦的家庭，整天吵得不可开交，甚至打得鸡飞狗跳。

有一天，妻子又在骂小妾柳氏，柳氏却仗着李向禹撑腰，也开始回骂妻子，在古代“妻尊妾卑”，小妾这么做很大逆不道。妻子一看李向禹放纵小妾，气得没忍住，连李向禹也一块儿骂了。

李向禹大怒，居然不顾结发之情，把妻子抱起来摔打，妻子被摔成重伤，动弹不得，李向禹还是不解气，继续用重拳打妻子，活活把妻子打死了。

冷静下来之后，李向禹后悔不已。妻子的娘家人知道后，向官府鸣冤，官府很快查明了真相，李向禹也不否认，于是他被判了死刑，秋后就要被问斩。

李向禹的儿子在外面求学，得知母亲被父亲打死，悲痛万分，他去找老师赵举人倾诉，希望他能救父亲。

这个时候，赵举人已经搬到京城，当李朗找到他，告诉他母亲打骂姨母，惹怒父亲反被打死的事情后，赵举人这才恍然大悟。原来，那两个神人所说的“柳氏之报”，就是指让柳氏来霍霍李向禹。

于是，赵举人对李朗说：当年我离开你家，就是因为听到了神人的对话，说要用柳氏来报应你的父亲。我怕连累自己，不敢泄露神言，所以找借口走了。你父亲在秤上做手脚，昧了良心，注定要受到惩罚，一切都是天定，人不可逆天，你还是节哀顺变吧，以后好好做人，千万别走你父亲的路子了。回家跟你父亲告别吧，我帮不了他。

李朗听了之后，不相信父亲在秤上做手脚，哭拜了赵举人，然后回家了。

到家以后，李朗砸了父亲的天平秤，果然发现了水银。他大哭，不断磕头认罪。他花了很多钱去看望父亲，去找关系，试图救出父亲，但李向禹最后还是被砍了脑袋。

李向禹死后，小妾柳氏跑了，李朗不会经营，很快家业都花光了。李朗后来弃学从农，用心种家中仅剩的几亩薄田，后来娶妻生子，一生正直，受到了村里人的尊重。、

点评：做人也罢，做事也罢，都要讲良心，切不可净想着占便宜，那样即便一时能够得到什么，但最终还是会失去，并付出惨痛的代价。