“下海”的本意很好理解，就是去海里。不过，现在我们在生活中说到或听到的“下海”，更多是指它的引申意，那便是“做生意、经商”。其中，当然也包含“做带有一定风险的事情”这样的含义。因为，不管是做生意还是真的到海里去，毕竟都是有一定风险的。
关于“下海”的来历，还有一段有趣的小故事。话说清朝时期有个状元，他想在家乡修建一座桥。动工之后，桥墩老是打不下去，老百姓就说是海龙王不同意修桥，应该找个人到海里和龙王协商一下才行，状元就委托县太爷寻找愿意到海里和龙王协商建桥的人。可是几日过去了，根本没人愿意去冒这个险。县太爷十分生气，就责令衙役必须找到一个人，否则棍棒伺候。衙役无奈，只好到酒馆里抓了一个叫“夏德海”的醉汉充数。结果，这个“夏德海”还真被送下海和海龙王协商去了。也不知道这协商的结果如何，不过这“夏德海”下海的风险确实不小啊。
后来，“下海”就被指从事带有一定风险的事，如经商等。
