凌晨三点，扬州的天空还笼罩在一片漆黑之中。老巷子里，周玉兰摸黑走在通往早点摊的路上，脚步声清晰地回荡在空荡荡的街道上。

“吱呀”一声，卷帘门被拉起，露出一个狭小的店面。周玉兰摸索着打开电灯开关，昏黄的灯光照亮了这个不足十平米的空间。案板上还留着昨天擦拭的水渍，一排铝制蒸笼整齐地摆在灶台边。

周玉兰麻利地系上围裙，将一头花白的短发用发网仔细地包裹起来。她的动作很轻，仿佛害怕惊扰了这份清晨的宁静。

“要开始和面了。”她轻声自语着，从货架上取下一袋面粉。这些年来，她已经习惯了跟自己说话。

和面的时候，周玉兰的思绪又不自觉地飘向了远方。今天是女儿晓雯的生日，虽然已经十五年没见过面，但每年这一天，她都会格外想念那个远在香港的姑娘。

面团在周玉兰的手下渐渐变得柔软，她的手上布满了厚厚的老茧，那是十五年如一日摆早点摊留下的印记。

“晓雯要是在就好了，”周玉兰轻轻叹了口气，“也不知道她现在过得好不好。”

天边泛起鱼肚白的时候，周玉兰已经包好了第一笼包子。热气腾腾的蒸笼下，她又忆起了十五年前的那个早晨。

那天也是这样的天气，晓雯穿着一身米色的套装，拖着行李箱站在家门口。

“妈，我要去香港工作了。”晓雯的声音里带着掩饰不住的兴奋，“陈少华说他们公司很缺人，我这样的应届毕业生正合适。”

周玉兰心里一紧，但还是强挤出一丝笑容：“去吧，妈支持你。”

谁知道那一别，就是十五年。

女儿的婚礼，她只在一张照片上看到过。那是邻居老张从报纸上剪下来的，说是香港某个富商之子的豪门婚礼。照片里的晓雯穿着洁白的婚纱，笑得那样灿烂。

可那以后，连一个电话都没有了。

周玉兰抹了抹眼角，继续忙活着。清晨六点，是早点摊最忙的时候。附近工地的工人们都爱来她这里买早点，一是便宜，二是实在。

“老板娘，要两个肉包，一个菜包。”

“来嘞！”周玉兰抬头应着，却在看到来人的瞬间愣住了。

两个十岁左右的男孩子站在摊位前，穿着整齐的校服，长得一模一样。最让周玉兰震惊的是，他们的眉眼，跟小时候的晓雯简直一个模子刻出来的。

“阿姨，我们要打包。”一个男孩子说着，声音里带着浓浓的港腔。

周玉兰的手微微发抖：“你们…你们是…”

话还没说完，身后传来一个熟悉又陌生的声音：“妈…”

周玉兰猛地转身，看到一个穿着简单的女人站在那里，眼圈已经红了。

那是晓雯，她的晓雯。 “晓雯？”周玉兰的声音有些颤抖，她摘下围裙想靠近女儿，却又下意识地停住脚步，“真的是你吗？”

晓雯快步上前，一把抱住母亲：“妈，是我，我回来了。”

时隔十五年的拥抱，让周玉兰感觉恍如隔世。她轻轻拍着女儿的后背，就像小时候哄她入睡时那样。

“奶奶，爸爸说你做的包子是最好吃的。”两个小男孩凑了过来，一边一个抱住周玉兰的胳膊。

周玉兰这才回过神来：“你们是…”

“妈，这是我的儿子，双胞胎，大的叫陈家乐，小的叫陈家安。”晓雯擦了擦眼泪，“他们今年九岁了。”

周玉兰蹲下身，仔细端详着两个外孙。她伸出布满老茧的手，想摸摸他们的脸，却又缩了回来，生怕把油腻蹭到他们干净的校服上。

“妈，关了早点摊吧，跟我回家。”晓雯看着母亲佝偻的背影，心疼地说。

周玉兰连忙摆手：“不行不行，还有老主顾要来买早点呢。你们先回去，等我…”

“阿姨，今天开始放假啦！”街口杂货店的王婶笑呵呵地走过来，“你女儿难得回来，还开什么摊子。”

周玉兰这才发现，不知什么时候，街坊邻居们都围了过来。他们都知道她这些年是怎么过来的，也都在等着看这对分别十五年的母女重逢。

“玉兰啊，这些年你够不容易的。”王婶拍着她的肩膀说，“你老王叔走得急，你一个人担着债，还要照顾瘫痪的婆婆。现在闺女回来了，你也该享享福了。”

晓雯听到这话，眼泪又涌了出来：“妈，这些年，对不起…”

周玉兰连忙打断她：“没什么对不起的，你过得好就行。”

可晓雯却拉着母亲的手，声音哽咽：“妈，这些年我一直在关注你。我知道爸爸走后，你卖了房子还债。我也知道奶奶生病那三年，你是怎么照顾她的。”

“我…”周玉兰愣住了。

“您住的那间小屋的房租，一直是我在付。”晓雯低声说，“我不敢见你，是因为…”

她深吸一口气，继续说道：“结婚那年，婆婆当众说你不配参加婚礼，我怕你受委屈。后来家乐和家安出生，我想接你去香港，可婆婆说香港阿婆不能带大陆外婆…”

周玉兰的眼泪终于落了下来：“傻孩子，这些年，你也不容易啊。”

“现在不一样了，”晓雯擦了擦眼泪，“陈家老爷去世后，婆婆的态度改变了。她知道这些年亏欠了你，主动提出要我接你去香港住。”

两个小男孩也跟着点头：“奶奶说要跟外婆道歉呢。” 周玉兰站在早点摊前，一时不知该说什么。十五年了，她已经习惯了独自一人的生活，习惯了每天凌晨三点起床和面、蒸包子的日子。

“妈，我们回家吧。”晓雯轻轻扶着母亲的胳膊。

周玉兰这才注意到，女儿的手上戴着一枚很朴素的戒指，不像是香港富商家该有的样子。似乎看出母亲的疑惑，晓雯解释道：“去年我和陈少华离婚了。”

“啊？那你…”周玉兰一惊。

“妈，别担心。”晓雯笑了笑，“我这些年在香港也算站稳了脚跟，开了一家服装店。虽然比不上陈家的产业，但养活我们娘几个绰绰有余。”

两个小男孩也跟着点头：“妈妈的店可好看了，到处都是漂亮的衣服。”

王婶帮着收拾早点摊，一边收拾一边说：“玉兰啊，你就放心去香港吧，以后要是想回来，咱们老街坊随时欢迎你。”

周玉兰的泪水又涌了出来。她看着这个经营了十五年的小摊位，突然想起了什么：“对了，我得去把房东的钥匙…”

“妈，”晓雯打断她，“那间房子是我买下来的。我一直想着，等有一天能接你去香港，这里就留作我们的老家。”

周玉兰怔住了。原来这些年，女儿一直都在她身边，只是用另一种方式守护着她。

回到那间小屋，周玉兰才发现，屋子里早已收拾得干干净净。茶几上还摆着一束新鲜的百合花，那是她最喜欢的花。

“这是家乐和家安昨天买的，”晓雯笑着说，“他们说要给外婆一个惊喜。”

两个小家伙立刻凑了上来：“外婆，我们昨天特意去花店挑的，好看吗？”

周玉兰摸着花瓣，突然想起了什么：“对了，你们昨天来买包子…”

“那是我们提前来踩点的！”家乐得意地说，“我们想看看外婆做的包子真的有爸爸说的那么好吃吗。”

家安也跟着补充：“结果真的超级好吃！我们还偷偷拍了视频给爸爸看呢。”

晓雯在一旁解释：“他们爸爸经常跟他们说起你的故事，说你是他见过最坚强的女人。虽然我们离婚了，但他一直让孩子们记住，他们还有一个外婆。”

周玉兰的眼眶又红了。她看着这一双活泼可爱的外孙，又看看已经长大成熟的女儿，心里又酸又甜。

“妈，我知道这些年你很苦。”晓雯握着母亲的手，“以后换我来照顾你。香港那边我都安排好了，我们开了一家小店，楼上就是我们的住处。”

“你的生意…”周玉兰还是有些担心。

“放心吧妈，”晓雯笑着说，“我这些年也学会了做生意。虽然比不上陈家，但日子过得还不错。最重要的是，我们可以在一起了。” 夜深了，周玉兰却睡不着。她坐在床边，轻轻抚摸着床头柜上那张泛黄的全家福。照片里，她和老王还有年幼的晓雯在游乐园开心地笑着。

那是晓雯十岁生日那天拍的。谁能想到，一晃就是二十多年过去了。老王走得早，她一个人拉扯晓雯长大，供她读完大学。

房间门被轻轻推开，晓雯端着一杯温热的牛奶走了进来。

“妈，喝点牛奶吧，这是家乐和家安特意让我给你热的。”晓雯将牛奶递给母亲，在床边坐下。

周玉兰接过牛奶，轻轻抿了一口：“你爸走的时候，你还在上大学。那时候我最担心的就是你的学费…”

“妈，”晓雯打断母亲的话，“我都知道。那时候你白天在工厂做零工，晚上还去餐馆洗碗。我在学校看到同学们穿新衣服，我就说我喜欢复古风。”

母女俩相视一笑，眼里却都含着泪水。

“其实去香港后，我一直很想你。”晓雯靠在母亲肩头，“特别是生双胞胎的时候，疼得要命，就一直在喊你。可是…”

周玉兰拍着女儿的后背：“傻孩子，这些年一定很辛苦吧？”

“比起你，我这些都不算什么。”晓雯擦了擦眼泪，“妈，这次我是真的想通了。再有钱的婆家，也比不上自己的亲妈。我不在乎别人怎么看，我就想好好陪着你。”

窗外，月光静静地洒在老街的石板路上。十五年前，晓雯就是踩着这条路离开的；十五年后，她又循着这条路，找到了回家的路。

第二天一早，周玉兰习惯性地要起床做早点，却被晓雯和两个外孙硬拉着躺回床上。

“外婆，今天我们要带你去买新衣服！”家乐兴奋地说。

家安也跟着点头：“对啊，妈妈说外婆这些年太辛苦了，现在该享享福了。”

周玉兰还想说什么，晓雯已经打开了衣柜：“妈，我们今天去买几件新衣服，明天还要去办护照。香港那边的店已经装修好了，就等你去了。”

收拾房间的时候，周玉兰从床底下翻出一个旧鞋盒。里面整整齐齐地摆着这些年报纸上关于晓雯的所有剪报：她的婚礼、她开店的新闻、甚至是一些模糊的街拍照片。

“妈…”晓雯看着这些发黄的剪报，眼泪夺眶而出。

“傻丫头，”周玉兰轻声说，“妈这些年虽然没见到你，但每次在报纸上看到你，心里都美滋滋的。”

这时，门外传来一阵喧闹声。原来是街坊邻居们得知周玉兰要去香港，都来送别。

王婶抱着一大袋桂花糕：“玉兰啊，这是我特意给你做的。你们到了香港，想吃了就看看，也能解解乡愁。”

人群里，有人抹着眼泪说：“玉兰姐，你这些年太不容易了，现在闺女有出息了，你也该享享清福了。”

看着这些朴实的街坊邻居，周玉兰心里暖暖的。她知道，这十五年的苦日子终于熬到头了。 就在这时，一直没说话的家安突然问道：“外婆，你们这里的早餐店以后谁来开啊？这么多叔叔阿姨都喜欢吃你做的包子。”

周玉兰一时语塞。是啊，这些年来，她的小摊子承载了多少街坊邻居的期待。每天清晨，工人们匆匆买上一个包子就往工地赶；学生们总爱来买她特制的咸鸭蛋，说只要考试前吃上一个，就特别有信心。

“这个啊，”王婶笑着说，“我侄女正愁找不到营生呢。玉兰，你要是愿意，就把你的独门配方教给她。这样街坊邻居们还能继续吃到你的味道。”

晓雯看出了母亲的担忧，轻声说：“妈，你要是舍不得这里，我们可以常回来的。现在交通这么方便，从香港回来也就几个小时的事。”

周玉兰摇摇头：“不是舍不得，就是觉得…”她顿了顿，“这些年，要不是街坊邻居们照应着，我一个人也挺不过来。现在突然要走，心里总觉得过意不去。”

“阿姨，您这话就见外了。”隔壁卖菜的李大哥插话道，“这些年您起早贪黑的，为街坊们做了多少事啊！您儿女孝顺，我们都替您高兴。”

家乐和家安也跑过来抱住外婆：“外婆，你放心啦，我们在香港也开了一家早点店，你可以教我们包包子，我们一起卖！”

听到这话，周玉兰破涕为笑：“你们这两个小鬼头，就知道贫嘴。”

晓雯看着母亲的笑容，心里暖暖的。她知道，这十五年的分离，在母亲心里留下了多少伤痕。可是现在，一切都会好起来的。

收拾行李的时候，周玉兰特意将那个装着剪报的鞋盒也带上了。晓雯问她为什么还要带这些旧物，她却说：“这是咱们母女俩最难熬的日子，也是最珍贵的回忆。”

临走那天，整条街的人都来送行。王婶特意包了一笼肉包子，说是让周玉兰在路上吃。周玉兰接过包子，眼泪却怎么也止不住。

“好了，”王婶拍拍她的肩膀，“你就放心去享福吧。以后要是想家了，随时回来，我们老街坊永远欢迎你。”

周玉兰点点头，跟着晓雯和两个外孙上了车。车子缓缓驶出老街，她透过后窗，看着那些熟悉的面孔渐渐变小。

十五年前，她在这条街上送别远赴香港的女儿；十五年后，她终于等到女儿来接她远行。

命运就是这样奇妙，当我们以为一切都已尘埃落定的时候，它却给了我们一个意想不到的转折。

那个清晨三点就要起床的包子铺老板娘，终于可以好好休息了。