我们展开世界地图，比较美国和英国这两个国家，发现美国的面积非常巨大，占据了北美大陆最好的区域，而英国在哪儿呢？如果眼神不好还真是不太容易找到，只是欧洲西部海洋上一个点而已，从直观上看，两者根本就不是一个重量级。虽然英国以前当了两百年的世界霸主，是名副其实的日不落帝国，然而现在连落日余晖都快看不到了，而现任霸主美国却如日中天。英国在美国面前总是表现得唯唯诺诺、亦步亦趋。于是，有人说英国是美国的小弟，还有人说美国是英国的爸爸，当然也有人说英国是美国的爸爸，到底哪一种说法正确呢？

英国有一千多年的历史，随着大航海时代的来临，西欧各国疯狂在海外殖民，英国也不甘落后。英国殖民者首先来到了大洋彼岸的北美大陆，陆续占领了13块殖民地，这13块土地形成了当今美国的雏形。从这个角度看，美国应该是英国的儿子。都是一家人，那后来为何分家呢？

我们都知道，英国很早就确立了资本主义制度，在英国人殖民北美的过程中，很自然地就把代议制机构照搬了过来，议会在殖民地起着重要作用。随着时间的演变，英属殖民地民选的议会开始狂热地捍卫殖民地的权利，为此，殖民地和伦敦政府之间经常争吵不断，殖民地人民对英国的认同感大为削弱，他们对自由权利的追求也与日俱增，这是美国独立的思想基础。

另一方面，由于英属殖民地气候温和，土地肥沃，吸引了大量英国人前来移民。美国独立战争爆发前，英属殖民地的人口不少于250万，占英国本土人口的三分之一。大量的移民带来了许多新技术，促进了殖民地经济的繁荣，殖民地的很多产业能与英国本土直接竞争。比如，悬挂英国国旗的商船有三分之一是在这里生产的。强大的实力，为北美社会的独立生存和发展奠定了基础。也就是说，即使割断了与母国的纽带，新生的美国也能过得很滋润。

最后，七年战争的胜利，使英国和殖民地的共同敌人——法国人的威胁消失了，英国为了弥补战争期间巨大的财政亏空，力图把债务转嫁到殖民地身上，也就是征税。《印花税法》和《驻兵条例》的颁布，成了触发北美独立革命的导火索。

第一届大陆会议

英属殖民地就像是一个处于青春叛逆期的孩子，已经觉得自己长大了，不想再听从父母的管教。而父母是一个威严的家长，决心教训一下这个无礼的孩子，于是，1775年，美国独立战争爆发了。

美国独立战争整整打了8年，可谓是艰苦卓绝。刚开始时美国士兵服装都不统一，很多人连鞋子都没有，光着脚在泥泞的道路上行军，有时几个人才合用一杆步枪。而他们的对手是人口超过3000万的世界第一强国——大英帝国。

美国独立战争

最后美国之所以能取胜，首先是殖民地人民“不自由、毋宁死”的信念在支撑着他们继续战斗下去，其次是得到了欧洲盟友尤其是法国的鼎力相助。其实还有一个原因，就是英国没有拼尽全力。当时英国的殖民地遍布全球，北美13块殖民地只是其中的一小部分，英国肯定不会把所有的资源都消耗在这里。再说了，英国有重商主义传统，既然你铁了心想独立，当我的损失大于收益时，我还不如放弃为好。

就像是儿子长大了，最后和家长彻底闹崩了，只有分家过。好在英国这位家长也挺慷慨，不仅同意十三个殖民地独立，还把阿巴拉契亚山脉以东、密西西比河以西的大片土地“赠与”美国。美国——英国的长子，从此开始自谋生路，一个崭新的国家诞生了。

绿色区域是独立后的美国版图

美国独立后，长期和英国的关系很紧张，1812年又爆发了第二次英美战争，甚至白宫都被付之一炬。但通过这场战争证明，美国无力吞并加拿大，英国也不可能重新把美国纳入殖民体系。之后，两国关系一直不冷不热，一直持续到了二十世纪。

在这一百年里，美国一直韬光养晦，修炼内力。随着美国的西进运动，领土从大西洋扩张到了太平洋，最终美国的国土面积定格到了930万平方千米。南北战争为统一市场扫清了道路，新的移民大量涌入，特别是十九世纪后期，美国凭借第二次工业革命的推动，经济实力迅速增强，到1894年，美国的经济总量已经超过了英国排名世界第一。

作为英国的继任者，美国也信奉英国的战略文化，在实力允许的情况下，积极进行对外扩张。如果说1898年的美西战争是美国小试牛刀的话，那么两次世界大战正式使美国走向了世界舞台的中央。随着美国实力的增强和英国的相对衰弱，英国开始有意调整对美国的关系。

比如第一次世界大战到了后期，交战双方都打得筋疲力尽，英国有意拉美国下水。最终，由于各方面的利益都和协约国捆绑在了一起，美国借口“无限制潜艇战”对德国宣战，从而大大加速了战争的进程。这说明，英国当时已经彻底放弃了历史上的宗主国地位，越来越把美国当成了一个平等的合作伙伴了，两国越来越像兄弟了。

第二次世界大战又是这样，在英国最艰难的时候，美国接受了英国抛出的橄榄枝，开始大规模援助英国。据统计，《租借法案》的63%投向了英国，自从那时起，英美特殊的兄弟关系开始形成。

二战时期的罗斯福和丘吉尔

二战也完成了世界新老霸权的和平过渡。为了对抗共同的敌人，英国似乎听任美国实力和影响力的上升，借助美国的力量击败法西斯和遏制苏联，从而在和平的条件下实现了对美国的权力转移。

二战后，英国经济萧条，正是美国推出的“马歇尔计划”，才让英国渡过难关，但也加深对美国的依赖，在政治、经济和安全等方面甘心充当美国的助手。美国成为资本主义阵营无可争辩的领袖。

随后，英国的殖民体系迅速解体，它也彻底退出了世界一流强国的行列。而美国在苏联解体后，跃然成为世界唯一的超级大国。两国之间的差距也越来越大，现在的英国已经完全沦为了美国的小弟。

有人说，现在的英国毫无个性可言，在国际政治舞台上就是美国的跟屁虫。这其实是英国的高明之处，英国作为老牌强国，纵横世界几百年，政治、经济、军事、国际关系等各方面早已经炉火纯青，跟着美国恰恰能实现自身利益的最大化。试想，有老大罩着，谁敢欺负？况且，老大吃香的喝辣的，肯定也有小弟的一小份。从表面看，英国从家长变成小弟，确实挺尴尬，只不过对英国来说，里子比面子更重要，既然有利可图，那何乐而不为呢？。

图/来源于网络，如若侵权，请联系删除

文/来源于凭阑听史