1949年新年伊始，但年仅45岁的任弼时因为动脉硬化、糖尿病及脑供血不足等病情严重了。中共中央书记处决定让其休息养病。

毛泽东非常关心任弼时的健康，百忙之中中，特派人给静养的任弼时送来一缸红金鱼，并附信:弼时同志:送上红鱼一群，以供观览。敬视健康!毛泽东。

开国大典后不久，毛泽东专电斯大林，商量任弼时去苏联治疗一事。任弼时赴苏前，毛泽东主席专程为其送行，再三叮嘱任弼时安心治病，尽早恢复健康。

49年底， 毛泽东赴苏访问。任弼时正住在克里姆林宫医院。毛泽东到医院检查身体, 并看望了任弼时和其他在此治病的中国同志。50年初, 当任弼时转到莫斯科郊外的疗养院后，毛泽东又一次专程去看望任弼时。

50年5月底，任弼时从苏联返回北京。本应继续静养一段时间，因其执意工作。经毛泽东同中央商议，同意其每天工作4小时。一恢复工作，任弼时就把病情抛到了脑后，先把工作时间增至5小时，后又增加到8小时，实际上，他每天往往工作8小时以上。

最终任弼时逝世了。他逝世的第二天，成立了以毛泽东为首的治表委员会。这天上午9时， 毛泽东来到家中亲视任弼时入殓，并亲自扶柩，前往劳动人民文化宫。

并亲笔题词： “任弼时同志的革命精神永垂不朽！”并且亲笔题写墓碑：“任粥时同志之墓”。至今，毛泽东手书的那七个大字的石碑，仍赫然在八宝山任弼时的墓前。