2017年,一条消息引爆了全世界的古生物圈:印度发现了一条恐龙的尸体。
众所周知,恐龙是生活在6500万年前的古生物。如今,非鸟类恐龙已经全部灭绝,我们现在能找到的,只有它们的骨架化石。一些有羽毛的恐龙倒是幸存了下来,变为了现在的鸟类。
然而,2017年的新闻照片,摆出的却是一具货真价实的兽脚类恐龙的尸体。虽然被烧的十分模糊,但看起来确实拥有肌肉组织。顿时,舆论哗然,如果这头“恐龙”真的是某种古生物,那依靠所谓“DNA还原技术”,克隆出恐龙来,岂不是易如反掌?
谁知,这具“尸体”被印度古生物学家拿去研究之后,却彻底的“石沉大海”,再无音讯,此事就这么不了了之了。
今天我们就来和大家聊一聊,印度真的存在幸存下来的恐龙吗?这具尸体在被上交之后,又流落到哪里去了呢?
这具恐龙尸体,是印度北阿坎德邦的一个清洁工意外发现的。当时他正在打扫一座废弃了将近35年的配电站。
从照片来看,这种生物很像一只矫健的“迅猛龙”。然而,当欢欣鼓舞的古生物学家赶到现场之后,却看的一脸狐疑:“这真的是恐龙吗?”
原来,这具尸体虽然方方面面都与恐龙十分相似,但有一个非常致命的缺陷:它的个头实在是太小了,体长只有28厘米。
虽然恐龙不全是高大威猛的生物,但体型这么小的恐龙,也算是非常少见了。即使是个头偏小的迅猛龙,体长都有一两米左右。
当然,世界上并不是没有发现过“迷你恐龙”,它们的体长也都在二三十厘米左右。但问题是,这些恐龙,大都展现出了鸟类的特征,而印度今天发现的“恐龙尸体”,更像是一只“迅猛龙的幼崽”。
但不管怎样,这具古怪的尸体,终究也算是一个“重大发现”。于是,古生物学家将尸体要走,准备去做测年实验。
对于实验结果,一些人确实是满心期待,毕竟,如果这真的是一具恐龙的尸体,那印度在全世界,可就出了大名了。但一些比较清醒的人,还是抱有怀疑的态度。
他们的理由也很简单,这具“尸体”实在太像恐龙了。如果它真的是恐龙遗脉,那在6500万年的演化中,它怎么可能一点改变都没有呢?
且不谈如今的鸟类,与中生代的“始祖鸟”差距有多大,就拿印度尼西亚知名的“活恐龙”,科莫多巨蜥来说,经过研究考证,这种动物与白垩纪的沧龙沾亲带故。但二者一个水生,一个陆生,科莫多巨蜥还有毒液,它们二者之间,可以说是天壤之别。
因此,一些科学家认为,这具古怪的尸体,不太可能是恐龙,没准只是一只山羊的畸形胎儿罢了。
当然,这只是科学家的猜想而已,反正尸体已经保留了下来,而且上面还有肌肉组织,做个DNA检验非常容易。等到实验结果出来了,自然真相大白。
谁知,“恐龙尸体”被研究所收走之后,却再无任何后续。
顿时,印度内部议论纷纷,大家都不理解,这有什么可藏着掖着的呢?如果这具“恐龙尸体”是真的,那以印度人的性格,肯定会告知天下,宣传得沸沸扬扬。如果尸体是假的,那也无所谓,世界各地一直都有“活恐龙”的传说,但直到今天也没有一个能证实的。印度的这种情况,完全不是什么丢人的事情。
这种古怪的情况,大家思来想去,也只能给出一种解释了:这具尸体,可能还没来得及做检测,就已经丢失了。
这个结论虽然看起来匪夷所思,但是结合到印度的国情的话,可能还真说得过去。因为印度在“古生物学”这一领域,可以说是相当不上心的。
众所周知,恐龙曾经是古代地球的霸主。它们的化石标本,几乎是遍布世界各地。一些地域辽阔的国家,如美国、巴西、俄罗斯等,都有丰富的恐龙化石。
然而,诡异的是,印度作为一个独霸南亚次大陆的大国,却在发掘恐龙化石这一领域,毫无动静,看得人迷惑不解。难不成,古时候的印度,就是一片恐龙的“禁区”吗?
事实上,印度的化石底子是相当不错的。1828年,英国在印度发掘了首批在亚洲出现的恐龙化石。
此后,不少外国专家来到印度,发现当地的化石资源非常充足,几乎是涵盖了地球从三叶虫到古人类,各个阶段生物演化的历史。美国加州大学的休斯教授就夸赞说,“印度拥有世界上最伟大的古生物资源。”
但是,印度独立之后,这座“富矿”就慢慢地对世人关闭了。别说外国的学者,就连印度本土的古生物学家,都无法挖掘、研究本国的化石。
比如有一次,德里大学的古生物学家普拉萨德,率领团队来到了一座城镇附近的山丘上,准备发掘一处恐龙巢穴。结果他们还没来得及动工,一群印度农民就带着各种“武器”,把他们团团包围了起来。
团队里的几个年轻人哪里见过这么大的阵仗,顿时慌了手脚。而普拉萨德经验丰富,他非常淡定地开始和农民们交涉。很快,事情的缘由就被问清楚了:这些农民见普拉萨德等人,带着各种测绘工具,来到这里比比划划,都以为他们是上层派下来征收土地的。所以,农民们才会前来阻拦。
不得不说,这些农民的行动,是可以理解的。因为在印度,大公司借着“开发改造”的由头,非法侵占土地,已经是司空见惯的事情了。而且印度当地部门,也对这种行为睁一只眼,闭一只眼。时间一长,这些印度农民自然会对测绘土地的人,报以天然的敌意。
所以,尽管普拉萨德说的口干舌燥,再三澄清自己的身份,当地农民也绝不买账,还动辄怒吼:“我们的土地要没了!”最后,普拉萨德只好放弃了这个项目。
当然,这件事虽然遗憾,但看起来也不算是“无解”。毕竟普拉萨德只是做科研的。如果找到有关部门,要求他们对农民澄清误会,解释状况,普拉萨德等人的工作没准就能继续开展下去了。
然而,在印度,这是不可能发生的事情。原因很简单,印度官员对于古生物学的态度,几乎是嗤之以鼻。他们普遍认为,所谓“古生物学”,完全是不切实际的深奥领域,把这堆骨头翻过来、掉过去地研究,也变不出钱来,有什么用呢?
因此,印度政府不但漠视古生物学家的工作,而且每年都在打压各大高校的古生物学,搞得相关专业青黄不接,平时连学生都招不上来。
同时,印度对于相关遗迹的保护,也非常不上心。很多遗迹还没有被发掘干净,就被夷为平地,开发成了农田。
比如,1984年,在印度的巴拉西诺尔,科学家发现了一大片恐龙化石遗迹。如果放到其他国家,这种规模的遗迹,足以打造出一个“恐龙园”来。
但当地政府对于这个项目毫不感冒,经过古生物学家的百般劝说,才在1997年通过了决议,准备在当地建造恐龙化石公园。然而,外界对于这处恐龙遗迹的盗掘行为,早已持续了十年之久。
甚至在恐龙公园的工程立项之后,当地盗掘恐龙化石的活动仍然有增无减,更令人惊奇的是,直到2018年,恐龙公园的围墙都没有完全建好。由科学家们精心挑选并隐藏起来的恐龙窝,也都被当地人和游客盗走了。
最终,印度古生物学家莫哈贝伊不得不承认,巴拉西诺尔的化石床几乎已经彻底毁灭。他悲痛欲绝地说道:“有时候,我真希望自己没有发现这个遗址。”
从以上的种种案例中,足以见证印度上下对于“恐龙”的态度。印度的古生物机构,连珍贵的化石床都保护不了,弄丢前文那只饱受争议的“恐龙尸体”,恐怕也是意料之中的事情了。
从某种意义上来说,印度对于古生物学的漠视态度,似乎也是可以理解的。毕竟,印度自身的经济,也谈不上多么优秀。古生物学也带不来多少经济收益,确实没必要多么重视。只是不知道,印度在搞好经济之后,对于之前古生物大量被盗掘及损毁的情况,会不会感到惋惜呢?