文/寂寞的红酒

1929年，一场规模空前的经济危机席卷全球，这就是著名的“大萧条”。大萧条席卷全球各地，世界各国均受到不同程度的冲击，特别是欧美资本主义强国，几乎全都遭到了重创，很多国家直到二战结束都没有完全缓过来。但在这场严重的经济危机中，英国却一枝独秀，虽然说不上独善其身，但受到的影响远没有其他资本主义列强严重，甚至可以说英国是这场经济危机的受益者。很多人不禁感到疑惑，大萧条把各国搞的焦头烂额，为何英国却成了受益者？

首先，英国在这场席卷全球的经济危机中也受到了冲击，但冲击程度远远小于美德等国家。大萧条中，英国的工业生产仅仅下降24%左右，远低于美国和德国。1933年末，美国工业生产下降了56.6%，其中钢铁和汽车等部分行业产能下降超过70%，全国有3万家企业倒闭，失业人口达到1700万，占到美国人口的10%以上。德国的工业生产下降接近50%，失业人口高达600万。而英国的失业人口仅仅200多万，还不到德国的一半，比日本的失业人口都少。英国之所以没有受到严重冲击主要得益于三个方面。

第一，一战后，在经过战后短时间的快速增长后，英国经济逐渐放缓，甚至长期处于停滞状态，所以大部分剩余资本都投放到国外，比如英国的海外殖民地、中国、苏联以及拉美等地。这些地方都是受到大萧条冲击比较小的地区，很多地方经济甚至保持了快速的增长。这在很大程度上抵消了大萧条对英国经济的冲击。举个最简单的例子，英国资本渗透到了除了美苏以外的世界各大油田，在很多油田中甚至起到了支配作用，比如印尼油田、罗马尼亚油田等等。这些油田都是赚钱的暴利工具，英国人每年仅仅从石油开采和贸易中就赚得钵满盆溢，不要说英国在海外庞大的对外投资。每年有数亿英镑的收益回流到英国，这大大缓解了英国的经济危机。

第二，英国采用了一种让其他列强恨得咬牙切齿的贸易保护措施“帝国特惠制”。英国依仗自己殖民地辽阔，在帝国内部采取了关税优惠，对其他国家的资本和商品加征高额的关税。这样，英国的商品和资源就可以自由在占世界四分之一的土地上流通，把美国、德国等工业国家全都排除在外。如此一来，英国商品就有了市场，也能源源不断的获得廉价的原材料，而其他工业国就惨了，他们失去了很大一部分国际市场，而且进口的原材料价格也上去了，导致本国经济危机进一步加剧。美国靠着自残咬着牙渡过了危机，而德国由于无力消化过剩的工业产能所以走上了扩军备战的道路，出去和其他国家抢，最终导致了二战的爆发。如果当时英国给德国一点汤喝，德国未必会选择和英国人玩命。

第三，为了应付经济危机，英国的工党和保守党摒弃前嫌，携手组阁共渡难关。两党组阁后，很快推出了一系列应对经济危机的措施。为了降低经济危机的影响，英国政府在原有的社会保障制度和失业保险已经比较完善的基础上，进一步加大了对失业者的救济，使得国内没有出现严重的失业情况，也没有出现大的波动，使得英国保持了稳定。同时，英国不仅废除了自由贸易政策，而且放弃金本位制，使得英镑大幅贬值，进一步增强了英国商品的竞争力，有力的保护了本国的工业和经济。关税特惠制保护了英国的国内市场，货币贬值增强了英国工业品在国际市场上的竞争力，两者合力将英国在此次经济大萧条中的影响降到了最低。由于在大萧条中，大部分工业国家遭到了重创，而英国受到的冲击较小，所以英国的实力相对提升了，英国人的日子也比其他工业国好过得多。由于实力的此消彼长，英国竟然成为了大萧条的相对受益者。

参考资料：《通货膨胀的历史与分析》、《20世纪30年代英国“帝国特惠制”探析》