林启容，亦称林启荣。广西客家人，祖籍湖湘。早年参加金田起义，为普通战兵，隶东王杨秀清麾下 。林启容颇有军事天赋， 在战火硝烟中经受锤炼，因作战勇猛，逐渐脱颖而出，由伍卒、卒长擢升至殿右八指挥。到1853年（咸丰3年）5月，积功被授予土官正将军，随国宗、夏官正丞相赖汉英、秋官右正丞相曾天养等西征。

同年6月，西征军一举攻克安徽安庆，接着转战江西，以破竹之势连克彭泽、湖口、南康（今星子县），围攻南昌受挫，屡攻不下， 期间林启容被擢升为殿右八指挥。因南昌久攻不克，加上清军援兵源源不断开至，西征军于9月撤围北上，旋即攻取九江。

1854年4月，林启容被升为殿右十二检点，奉命镇守江防要地九江，他以长江北岸的小池口、东面的湖口为犄角，南岸的梅家洲、石钟山为依托，构筑堡垒，挖掘长濠 ，深壕高垒，严密布防。

1855年1月， 太平天国西征军主力林绍璋部惨败于湘潭，老将曾天养战死靖港，接着西征军又惨败湖北，丢失武昌，曾国藩趁机率胡林翼、塔齐布等部26000多人攻入江西，进犯九江 。

太平军骁将林启容见清军大举来攻，立刻率部迎战。林启容能攻善守，将九江变成一座坚不可摧的堡垒，有力地顶住了湘军、绿营一波波的进攻，使曾国藩、塔齐布一切招数都无法奏效。罗泽南在《罗忠节遗集 》中不得不承认说：

太平军守城，平时“静若无人，夜无更柝号火。但我军一至城下，则旗举炮发，环城数千堞，旗帜皆立如云。林启容之善守，真太平军中一将才也” ！

林启容攻守有道，屡屡挫败清军的进攻，灭敌无数，以功封忠贞侯。2月，他与扼守小池口的悍将罗大纲同时派出30余艘轻舟，趁黑摸进湘军水师大船驻泊处，用火攻大破湘军水师，焚毁大小战船无数，曾国藩的指挥船亦被太平军掳获拖走。曾国藩羞愤不已，再次投水自杀，被幕僚救起，用小艇送到罗泽南军营中。

获得大胜后，林启容不敢大意，督率将士修葺城防，添筑炮台以作长期固守。 后来，湘军满族悍将、湖南提督塔齐布因久战无功、师老兵疲、伤亡惨重而急火攻心，呕血而亡。湘军折损主帅，被迫撤围，林启容率军出击，紧追不舍，斩获可观。

随后，他增修城濠，加固炮台，封堵缺口，集中各类作战器具，准备迎接更激烈的战斗。

1856年12月，湘军击退太平军武昌守将石凤奎、黄再兴，收复了武汉三镇。武昌失守后，湘军集结数万兵马，水陆俱进，再次进逼水陆要冲九江。

1857年1月，湘军开始大举围攻九江城，水师从江面上发炮轰击，陆师则轮番发起猛攻，架云梯攀援而上，前仆后继，死战不退。林启容率守军奋勇抗击清军的围攻，与敌血战6昼夜，城下遗尸累累，血水横流，城头上守军亦伤亡不少，仍浴血抗击，终于挫败了湘军这次大规模的进攻。战事暂告一段落，林启容改封贞天侯。

湘军大将李续宾见强攻不能奏效，便改变策略重兵围困，围而不打，切断了九江城与外界的一切联系，企图将城中军民活活困死。后来，城中被困孤立无援 ，粮食吃尽，林启容带领军民种麦自给。

1858年5月，湘军开始了第二次大规模进攻，还用穴地攻城法轰塌了东门、南门城墙，情势危急，林启容果然是将才，他率守军拼死御敌，用麻袋填砂堵住缺口，将攻入缺口的清军士卒围杀殆尽，将其余的兵勇驱逐出去，城池得以复完。

5月19日，湘军故技重施，再次穴地炸塌了一段城墙，兵勇们沿缺口冲杀进城，城陷，林启容率幸存将士与敌浴血巷战，最终林及万余守军全部被杀，无一逃走或投降。后太平天国追封林启容勤王。

林启容死守九江长达6年，兵力单薄，军粮缺乏，与清军大小数百战，坚忍不屈，浴血奋战，最终与17000 余太平守军一同战死。就连曾国藩也不得不以敬畏的口吻说

“林启容乃贼中第一善守之将......平日第一悍党，战守可恃者” 。

林启容之孤勇善战，坚韧不拔，由此可见一斑 。

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