公元1644年，李自成在西安称帝，建立大顺政权。明朝灭亡前夕，闯王李自成并没有攻入北京当皇帝的想法，而是建议崇祯封自己为西北王；但崇祯没有同意，因为明朝从未有过异姓藩王，朱由检不敢开这个口，因此错过了一次拯救大明的机会。
没办法，李自成只能无奈攻入北京城；明王朝宣告灭亡。但是好景不长，大顺政权在北京仅仅存在42天就土崩瓦解；这究竟是为什么？
闯王李自成能打天下，却不懂得守天下；究其原因就是他没有文化，农民出身，而且也没有当皇帝的志向。再加上李自成一攻入北京就开始享受，不加节制；除此之外，还没有远见卓识，自然就会很快瓦解。
闯王一路攻城掠地，畅通无阻，所奉行的就是“闯王来了不纳粮”的策略，因此很得民心；但是没有税收，怎么养活士兵呢？所以李自成只能纵容他们去城里抢夺，不仅有豪强士族，还有明朝官员；简直就像一群土匪。
这些有钱人势力盘根错节，他们一呼百应；得罪他们，肯定会给自己带来很多麻烦。新政权的建立，必须施恩，而不是打压。
原因三，逼反吴三桂吴三桂的军队可以抵抗关在的满清铁骑，而且吴三桂也表明了立场，投靠李自成的大顺政权。可是李自成却纵容自己的部下刘宗敏，霸占吴三桂北京府邸的爱妻陈圆圆以及殴打他的父亲，结果将吴三桂逼反。
真的是偷鸡不成蚀把米。如若李自成能够善待吴三桂的家属，或许历史将会改写。
原因四，开空头支票李自成进入北京时，曾三令五申，对百姓秋毫无犯；可结果呢？在北京城待了几天之后，就开始大肆抢掠，连普通百姓都不放过。寒了他们的心，自然不会拥戴李自成。
最终在满清多尔衮的八旗铁骑与吴三桂的联合进攻下，李自成兵败山海关；便被迫逃出了北京城。李自成从入城受万民敬仰到落荒而逃，才不足两月；竟落得如此下场，真的是咎由自取，怨不得人。
