中国历史上出现过多次南北对峙的情况，大部分情况下都是北方政权胜，唯一一次意外是身居南方的吴王朱元璋北上灭元，重新建立大一统政权。历史上，不仅由南向北完成统一难，就是北伐都非常不容易。为何很少出现从南向北完成统一的情况呢？

中国的南北分界线基本是秦岭淮河一线，南北方气候差不非常明显，可以概括为南湿热北干冷。南方的冬天要比北方暖和的多，南方政权在保暖措施方面明显不足，深入北方地区，容易受不了寒冷的天气。而北方政权尤其游牧民族政权越往南打，越温暖，统一天下的意愿远比南方强烈。尤其进入秋天以后，北方的天气变化是非常明显的，大风和大范围的降温，容易让作战的军队不适宜，士兵也容易有思乡之感。这都是天气带来的负面影响。如果到了冰天雪地的季节，南方士兵更不适应，长期在寒冷条件下生活的北方人则可以利用地利优势，实现反扑。

逐鹿中原成为东西南北各路势力争夺焦点。中原是中华文明的发祥地，也是传统粮食尤其小麦的主产区，沃野千里。中原地区的重要性使得北方长期成为大一统王朝的核心区域，一般情况下这些大一统政权都被成为中原王朝。相对发达的中原，要更利于吸引人才。传统意义上，南北对峙，南方政权难以取得正统认可，历史上春秋战国时期的楚国虽然实力很强，也控制着南方很多的土地，却经常被中原诸侯鄙视为“南蛮”。古代战争的正统性一定程度上就代表正义性，发生在长城以南的南北对峙，南方政权普遍是偏安政权，是因为北方出现了战乱，被迫南迁，自身在正统上就是有问题。对北作战的信心不足。

南船北马是中国古代的传统交通方式，战马成为最重要的战争资源之一。汉武帝时期，想北伐匈奴，一改汉对匈奴的劣势，做的最重要的准备战马。由南向北打，战马是必须准备的，我国主要牧区基本都是北方，南方的条件不适宜大规模养马，缺乏战马犹如鸟没有双翅，战略机动性和执行能力都比较差，可以作为运输工具的马还影响后勤保障，对北方作战缺乏优势。而北方离传统牧区更近，不谈从小在牧区长大的游牧民族，就是中原地区的士兵，战马也多于南方，骑术更精。

中国最早的文明产生在北方的黄河流域，商周秦汉的都城也是在北方，今天富庶的南方地区，在长时间内并没有得到大规模开发，真正出现比较大的开发是三国吴出现以后，东晋和南北朝时期，因为南北对峙的出现，大量中原人士南迁，南方得到开发，但中心区域还是在北方，北方的发展也比南方要好一些，抛开游牧民族另论，北方政权的综合实力要强于南方，尤其关中和中原地区，作为粮食主产区，是主要王朝选择都城的首选。

由于我们幅员辽阔，南北地区还是有很大的差距，最大的差异就是气候，气候改变人的生活、饮食，影响新陈代谢，造成了北方人高马大，南方人矮小的情况。即使在今天，北方人也要更高一些。在冷兵器时代，除了战马、武器之外还有人的身体素质，身体优势，在双方兵力差不多的情况下，身体素质好的一方就占据优势。在特定时期，善骑射的游牧民族可以做到以一敌十，想完成统一需要长途奔袭，人困马乏，遇到强敌，容易造成士气低落，被伏击击溃的可能性非常大。

中国历史出现了秦、汉（西汉、东汉）、新、西晋、隋、唐、元、明、清等大一统王朝，理论上属于南打北成功的只有明朝是自南方打败定都大都的元朝，重新统一天下的。而统治者按照“户籍”来分属于南方的还有刘邦，只不过刘邦虽然北上灭秦，但此时并没有实现统一，后来被分封在巴蜀和汉中等地。后来他才从汉中出发，实现统一天下的。汉中的地理位置说属于南方也可，属于北方也可，严格意义上并不是由南到北统一天下。

能够在诸多方面不占优势的情况，从起义军中脱颖而出，并由南打到北建立大一统王朝，足见朱元璋的实力和较好的民意基础。平民出身的朱元璋得位最正，是其成功的最大因素。能够逆袭，实现由南向北统一天下，完全是天时不如地利，地利不如人和。得民心者得天下，顺应民意者，成就大业。