颜真卿快四十岁的时候，书法已经很有名气了，已经写了《张仁蕴德政碑》。但他依旧觉得自己的书法水平还没有达到他理想的境界，于是他就辞官去京城拜访名师张旭。当时大唐盛世，书学之事非常繁盛，坊间流传精通了张旭的“永字八法”就可以学好书法。

颜真卿画像

张旭此时在怀素表兄裴儆的府上住了一年多了，裴儆也跟随张旭学书法，算是他的入室弟子吧。颜真卿曾经听人说，有人练过“永字八法”不得书法的窍门，去问张旭用笔方法。张旭总是笑笑，然后当面给写三五张草书作品，让人照样去学习。颜真卿就问裴儆，得到的答复是得到了张旭不少的作品，至于笔法，要多加临写自然就能领悟。

张旭李青莲序草书玄拓本局部

巧的是卢肇也认为张旭所传“永字八法”没有用，说“永字八法，乃点画尔”。学书法一定要学笔法，他是通过韩愈学到了“拨镫四法”。只有“推、拖、撚、拽”四字，用法也得自己去悟。

那么多人学张旭，临着他亲笔写的字帖，出众者依旧寥寥无几。我们今天也一样，古人任何法帖都极易得到，很多人辛苦临写了一生也没有建树。书法真的难于上青天吗？

张旭石刻像

在裴儆那里得不到有用的方法，颜真卿便亲自问张旭。张旭生气地站起身，甩甩袖子走。颜真卿跟随张旭去到了东竹院的堂屋内，自己坐下，也让颜真卿坐下。这才说：“笔法玄微，难妄传授。非志士高人，讵可言其妙？”

颜真卿 争座位帖 局部

是啊！王羲之也这么说，“夫书者，玄妙之技也，非通人志士，学无及之”。书法是很高妙，没有天赋的人是触碰不到书法的灵魂的，哪能跟普通人讲其中的奥妙呢？就如同讲了“永字八法”，依旧有人说这是字的笔画，不是用笔方法。

王羲之 快雪时晴帖

看看张旭，不但字写得好，人还很狡猾。也就是头脑太明白，是有智慧的人。不看好人，随意传授笔法，累死了也教不会啊！

说实话，“永字八法”确实不是用笔方法，但是，连“永字八法”也不懂的人，能指望他懂的更深层的书法玄机吗？“永字八法”虽然不是笔法，但却是练习八法却是学习书法的最省时省力的方法。

张旭古诗四帖

张怀瓘说：“夫人工书，须从师授。必先识势，乃可加功。”人们学书法，一定要跟老师学。第一要务就是识势，掌握了这一步才可以加大功夫。说“永字八法”无用的是缺少了一个重要的环节——学笔法。

学习书法分三步，张怀瓘具体总结出来了。“夫书，第一用笔，第二识势，第三裹束，三者兼备，然后为书，苟守一途，即为未得。”

张旭李青莲序草书玄拓本局部

用笔是重要一环，包括各种手部的动作和毛笔笔锋的动态。《翰林密论》中有十二种隐笔法，张怀瓘记录了九种（这二十一种笔法另文详解，可关注），这些笔法“用则有势”，是写出“永字八法”的用笔方法。

颜真卿 争座位帖 局部

识势是分析这个笔画的意态是什么，以及用哪几个笔法来完成，这是最重要的。没有势的字都是死的，形同算子攒成，是书法的大忌。只知道笔法，认为笔法是用来造型的，不知道笔法是用来造势的，临一辈子帖也只是写字。