因家里很穷，苗兰十八岁时就定了亲。
未婚夫许涛是镇上最年轻的教书先生，年轻有为，两人说起来并不登对。
要不是许涛几年前不慎从山坡上摔下来，左脸上划了一条很深的口子，还因此瘸了一条腿，实在不好说亲，有些家底的许家也不会找一个家里穷的叮当响的人家做亲家。
两人之所以定亲，也是因为苗兰毛遂自荐，说自己愿意嫁给许涛。
许涛不愿意，他现在这个样子，连路过的小娃娃见了，都会被吓哭，他本就清高，觉得苗兰肯定不是因为她口中所说的爱慕他而想嫁他，她只怕是想牺牲自己，为家人谋一个好日子过。
苗兰见他油盐不进，只好破罐子破摔，言明自己就是打的这个主意，她为他们许家传宗接代，他许家为她娘家改善生计。
许涛本就心善，既然这样能帮到她，他便答应了。
于是只等苗兰到了年龄，两人便领了证，简单请亲戚朋友吃了顿饭，便算成了家。
婚后二人也不像其他小夫妻那样甜蜜，许涛依旧两点一线，苗兰却过得比在家时更忙。
许涛的爸妈都是退休工人，一直瞧不上苗兰这个农村儿媳，自从来到许家，不管苗兰多勤快，都始终得不到他们一个好脸色。
许母常常抱怨，要不是儿子变成这样的，又怎么会娶这么个没文化的女人做老婆。
苗兰听到这些话，心里虽然难过，但还是什么都不说，一心做着自己的事。
许家还有个小儿子，名叫许鸣。比苗兰小五岁，本该念高中的，但因从小痴傻，连小学都没有毕业。
许鸣成天东跑西跑，时不时弄一身伤回来，他也不喊痛，只痴痴笑着，拍着手围着苗兰叫嫂子。
五年后，苗兰的孩子三岁了，许母提议，要去城里给孩子买礼物，还要许涛也一起去。
许涛自从毁容和腿瘸后，就再不愿意到人多的地方去，几番拒绝后，终于在母亲的眼泪中妥协。
原本许母也是一份好意，大儿子越来越封闭自我，就连引以为傲的教书匠都快做不下去。她想开导儿子，便想着让他多出去走走。哪知就是这一决定，引发一场横祸。
那天是个难得的艳阳天，久雨忽晴，人的心情也因此变得好了起来。
一大早，许母就催着老伴收拾东西，让许涛抱了孩子，四人乘坐班车往县城去。
小儿子许鸣因为拉肚子去不了，许母也不想让儿媳跟着丢面子，于是让她就在家里照顾小叔子。
苗兰从没去过县城，心里虽然向往，但还是不敢忤逆婆婆，应承下来，也因此救了自己一命。
送他们离开后，苗兰就开始给小叔子熬粥喂药，许鸣许是拉虚脱了，下午沉沉睡去。
只是不到半个小时，他就大喊大叫着从睡梦中醒来，连鞋都没有穿，就扯开房门跑了出去。
苗兰刚挑水进屋，就同他撞到一起，两人也因此湿了一身，许鸣哭得更厉害了，顾不得摔疼的腿，爬起来就跑。
苗兰喊了几声，见叫不住他，只好爬起来去追。
两人一前一后跑到街尾，眼看许鸣沿着公路朝往县城的分叉路跑去。
苗兰以为他是睡醒了想起来自己没能去县城，这才发了狂，于是赶紧请人帮忙，要把他拦住。
如果不拦着，他真会光着脚跑到县城去。
只是他们还没追上许鸣，几辆摩托车就呼啸而过，车上的人都在催促快点，说是前面发生了车祸，自己亲人刚好在那辆班车上，他们要赶紧去看看。
往这边跑的人越来越多，苗兰很快就找不到小叔子的身影了。而她后知后觉地反应过来，公婆孩子和丈夫，不就是说搭这趟车回来吗？
她只觉得一阵天旋地转，身体一阵酸软，眼泪也忍不住夺眶而出。她发疯似的往前跑，就连来帮忙的几人都追不上她。
很快，她就把鞋跑掉了一只。她没去捡，而是继续向前跑，前面的喧闹声越来越大，越过人群，就看到一辆班车静静地躺在山窝下面，山坡上还横七竖八躺着好几个被甩飞出来的人，个个血肉模糊，也不知还活不活着？
车子严重变了形，不停地冒着黑烟。苗兰认出了被挂在树枝上的那个小小身影，那叫红色毛衣，还是她连夜织出来，送给孩子的生日礼物……
她的双腿仿佛失去了支撑一般，整个人全凭着意志朝山坡下跑去，半路被人拉了回来，她拼命挣扎，却被人死死拉住。她“嗷”的一声昏死过去，醒来已经到了医院，旁边还躺着摔破头的小叔子。
她有片刻的混沌，脑中画面一闪，她不自觉的握紧拳头，连夜从医院跑回家，映入眼帘的，是大大小小四口漆黑发亮的棺材。
没错，她的丈夫、孩子、公公、婆婆，全都死在了那场车祸里。
她痛苦到连眼泪都哭不出来，只呆呆的坐在灵堂里，听着管事安排这种事宜。
她就像一座雕塑，全然没了一丝生气。
得亏有邻里间的帮助，四位亲人最终被葬回了老屋村里的后山上。
苗兰在他们上山后的第四天，才猛然哭出声来。
她几度寻死，却都被小叔子发现拦下。
看着他越发痴呆的样子，苗兰心疼极了。伤心之余，却再不敢轻生，她发誓自己要用余生来照顾好小叔子，因为，他是丈夫唯一的亲弟弟，她要代替他，护好他唯一的亲人。
苗兰娘家还剩一个老父亲，这两年身子骨也很不好，她锁了镇上的房门，将小叔子带回了老家，同她爹一起照顾。
只是没过几天，村里就传起了流言蜚语，说苗兰是个克星，克死了夫家满门，最后就只剩这么一个痴傻的小叔子。
说她当初是为了钱才嫁给许家大儿子，许家前两年还帮她娘家把快要垮塌的破房子掀了，建了如今的新房，男人是个不错的，还是个教书育人的先生，就因为娶了苗兰这个扫把星，最后落得个家破人亡的下场。
这话传到苗兰老父亲耳朵里，老人家气得一口气没提上来，当天夜里就咽了气。
苗兰被这接二连三的打击击溃，差点就精神失常，最后是小叔子摇了摇她的手臂，一双干净清澈的眼睛湿漉漉的看着她，才让她打起精神硬扛了下来。
送老父亲归山的当天，村里人又聚在一起说苗兰的坏话，苗兰伤心欲绝，却又得知小叔子居然跟人打了起来。
他就像是一头发了疯的狮子，扑向那些说苗兰是非的人。
大伙儿把他拉开，摔在地上。有人嘲笑他是不是动了春心，爱上了自己嫂子？
可惜一个傻子和一个克星，在一起是不会有好结果的。
还说会不会两人本来就有不正当的关系？要不然怎么一家人都去了县城，就她不去，在家陪小叔子？这不是有私情有什么？
再说她这小叔子长得不错，可比她那毁了容还瘸了腿的男人好看多了，说不准苗兰早就暗度陈仓，与小叔子苟合在一起了。
许鸣虽然听不懂这些，但一看就知道，他们这是在欺负嫂子，于是不要命的扑上去跟人撕扯，苗兰费了好大劲才把他拉开。
她跟那些人大吵一架，深知村里是待不下去了。
她想起两年前，丈夫曾说，想去深山老林里清净度日，省得听别人说他面貌丑陋还腿瘸，进了深山老林，他就不会再听到这些恶言恶语了。
她记得当时丈夫和她站在一片山林里，丈夫憧憬的样子，她忽然心里就有了主意。
位于村子后面大山后面，有个小山坳，那里曾有一位养蜂人在那边落户，那里山路难行且十分偏僻，自己何不就带着许鸣往那里去？
说干就干，苗兰很快收拾好东西，哄着小叔子跟在自己身后，往那座大山深处走去。
她们从早上走到天黑，终于到了养蜂人废弃的小木屋。
苗兰将木屋简单收拾加固了一下，两人便从此在这里住下。
平日里，他们就以养蜂和采摘山货为生，每个月下山一次，去兑换一些粮油和日用品。
她们远离了喧嚣，再也不用听那些闲言碎语，许鸣也仿佛打开了新世界的大门，成天在山里转悠。苗兰还特意给他从山下带回来两条小狗，许鸣从此越发的无忧无虑，连病症都减轻了许多。
他依旧像个无忧无虑的孩子，嫂子和两条狗就是他所有的依靠。苗兰虽然觉得这样的日子清净得过了头，但内心却十分满足，仿佛只有在这远离尘世的深山里，她才能得到一丝安慰。
许多年过去了，苗兰也从一个年轻妇人变成一个耄耋老人。她与许鸣在这深山中一待就是六十多年，却比许多人都要过得轻松自在。
或许，有时候逃避也不失为一种取舍，他们有幸没有被“淹死”在无尽的流言里，没有因中伤而放弃自己的生命。
他们通过自我救赎，活成了许多人都羡慕的样子，他们靠着坚强的意志，体验了一把世外桃源的生活。
那是很多人都羡慕不来的，因为，不是所有人都舍得远离这红尘俗世，也不是所有人，都拥有苗兰这样的胸怀。
她可以因为一个承诺，甘愿放弃自己的人生，去顾养毫无血缘关系的痴傻小叔几十年，为了完成丈夫的夙愿，宁愿躲在深山里生活几十年。
她无疑是伟大的，可她也是自私的，只因为当年许涛受伤毁容，与她有间接的关系，她不敢说出真相，唯有用自己的一辈子来偿还、来赎罪。
只是孰是孰非，早已没有定论，而她，也只不过是因为良心过不去，从而担负起本不该她去偿还的一生，可悲可叹。
