1903年12月17日上午10时35分，在美国北卡罗来纳州基蒂·霍克南部海滩的一处沙丘上。一架外形古怪的“飞行机器”摇摇晃易飞离地面，高度不过1米左右。它没有起落架，没有驾驶员座椅，俯卧在飞机上的飞行员和另一个站在飞机机翼旁，穿夹克戴礼帽的人就是后来名扬世界的莱特兄弟。
这架“飞行机器”是他们发明的人类历史上的第一架飞机——“飞行者”1号。
莱特兄弟在人类航空史上的创举使他们载入史册，在美国物理学家麦克·哈特所著《影响人类历史进程的100名人排行榜》中,莱特兄弟紧随卡尔.马克思之后，排在第28位。在华盛顿美国航空航天博物馆最显著的位置上，展览着他们发明的世界第一架飞机。
由莱特兄弟所完成的人类首次飞行纪录是：飞行12秒，飞行距离36.68米。
区区12秒，这是何其短暂的飞行瞬间!对于乘飞机已成寻常事、太空遨游也成为现实的今天，人们很难理解这12秒的意义。但莱特兄弟的飞行瞬间宣告了飞机的诞生和航空时代的发韧，是一件具有划时代意义的大事。此后，在人类科学技术迅猛发展的20世纪中，飞机一直以令人惊奇的速度发展，并给我们的世界带来了广泛而深入的影响，可以毫不夸张地说:航空改变了世界，改变了人类历史进程!
莱特兄弟发明的“飞行者”1号飞机在1903年夏就制造完成了。最初决定的首飞日期是12月12日，因天气不好又推迟了两天。12月14日,他们决定正式首飞，为此还从附近的教
生站请来几位朋友做见证人。
威尔伯·菜特生于1867年，奥维尔.莱特生于1871年，两人相差4岁，但兄弟俩从少年时代起就形影不离、兴趣一致。1878年，父亲给他俩买了一个会飞的竹蜻蜓，他俩十分喜欢，井由此与航空结缘。兄弟俩的生活轨迹几乎完全一样。兄弟俩的共同结晶与作品“飞行者”1号飞机由谁先来试飞都可以，而且谁都没有考虑可能发生事故的风险，只想亲身见证人类飞行的激动时刻。他俩都是勇敢的探索者，只好掷硬币来决定谁先飞了!
