经常有网友问：巴顿将军为什么不是五星上将？这是一个说简单也简单，说复杂也复杂的问题。
有“血胆将军”之称的巴顿可能是第二次世界大战美军最出名的将领，颇具传奇色彩，他的最高军衔为上将（四星将军）。其实，这也没有什么可奇怪的。巴顿虽然名气很大，但其战时最高任职只是集团军司令，不符合授五星上将的条件。
巴顿将军此时为中将（三星将军）
1944年6月盟军实施“霸王计划”，在法国诺曼底登陆，开辟第二战场。（欧洲）盟军最高司令由美国陆军上将艾森豪威尔出任，副司令英国空军元帅特德，参谋长美国陆军中将史密斯，副参谋长英国陆军中将摩根，陆军司令英国陆军上将蒙哥马利，海军司令英国海军上将拉姆齐，空军司令英国空军上将马洛里。
诺曼底登陆
为实施这一大规模的战役，盟军共集结了多达280多万人的庞大部队。陆军共36个师，其中23个步兵师，10个装甲师，3个伞兵师，约153万人。海军编为两个特混舰队，投入作战的军舰约5300艘，其中战斗舰只包括13艘战列舰，47艘巡洋舰，134艘驱逐舰在内约1200艘，登陆舰艇4126艘，还有5000余艘运输船。空军有4个航空队，作战飞机13700架，其中轰炸机5800架，战斗机4900架，运输机滑翔机3000架。
其中陆军部队编为4个集团军：英国第2集团军，司令为英国陆军中将邓普赛；加拿大第1集团军，司令为英国陆军中将邓肯·格雷尼姆；美国第1集团军，司令为美国陆军中将布莱德利。这三个集团军组成第21集团军群，由英国陆军上将蒙哥马利任司令。另外美国第3集团军由美国陆军中将巴顿任司令，直属最高司令部指挥。
艾森豪威尔上将与巴顿中将
诺曼底登陆后，盟军不断增兵，在欧洲作战的盟军陆军作战部队编为3个集团军群，即英国第21集团军群，美国第6、第12集团军群。
美军此时的军衔将官设4级，由低到高为准将（一星）、少将（两星）、中将（三星）、上将（四星），上将为最高军衔。而英军将官也是四级，但是在上将之上还有元帅，为最高军衔。美军的编制军衔（军衔与职务的对应关系）通常为上校团长、准将旅长、少将师长、中将军长、上将集团军司令。但战时军官晋升较快，军衔往往跟不上职务的晋升，因此，少将军长、中将集团军司令的也很多。
由于战争后期出现了25万人以上的庞大集团军和上百万人的集团军群等超大规模兵团组织，需要有更高一级军衔的指挥官来实施指挥。另外，在与盟军的联合行动中，联军统帅的军衔等级也是确定其地位和权力的重要依据（当然不是唯一依据）。因此，各盟国之间军衔等级设置的相对统一就显得十分重要了。如艾森豪威尔军衔是上将，他的副手英国的特德却是元帅。于是，美军迫切需要在上将之上增设一级最高军衔，与英国的元帅对等。特别是1944年9月，英国晋升第21集团军群司令蒙哥马利为陆军元帅，军衔高于美军的集团军群司令，这就更加促使美军亟需增设最高军衔。
蒙哥马利元帅
在经过一番曲折的立法程序之后，美国于1944年12月11日通过了众议院的一项法案，正式设立了等同于欧洲盟军元帅衔的“陆军五星上将”和“海军五星上将”军衔，授予在战时担任盟军战区级别以上的指挥官，领导盟军作战的最高级将领。
首批被授予陆军五星上将的，为当时美国陆军任职最高的4人：马歇尔、艾森豪威尔、麦克阿瑟、阿诺德。另外还有4位海军将领被授予海军五星上将。
马歇尔五星上将
马歇尔时任美国陆军参谋长（1939年晋升上将），由于美军陆军部长是文官，马歇尔实际上相当于陆军总司令；
艾森豪威尔时任欧洲盟军最高司令（1943年晋升上将）；
麦克阿瑟时任西南太平洋战区盟军最高司令（1942年晋升上将）；
阿诺德时任美国陆军航空队司令（1943年晋升上将），美国陆军航空队是美国空军的前身，为当时世界上规模最大的空中力量，鼎盛时期达250万人，7万架飞机。试想，有几个国家的空军能有250万人？1947年7月美国空军从陆军脱离出来组建独立的军种，1949年5月阿诺德改授空军五星上将。
美国海军五星上将、陆军五星上将、空军五星上将军衔标志
在马歇尔等人被授予五星上将时，巴顿当时任第3集团军司令，军衔才是中将，到了1945年4月才晋升上将。
巴顿被授予上将时的照片
美军在二战后期共有12个集团军：第1至10集团军、第15集团军、第1空降集团军，先后有28人当过集团军司令。有3个集团军群：第6、第12、第15集团军群。这些集团军和集团军群司令当时没有一人被授予五星上将，只有一人后来获得五星上将衔，这就是第12集团军群司令布莱德雷。第12集团军群共5个集团军，其中就包括巴顿的第3集团军，总兵力约130万，是美军历史上最大的集团军群，但布莱德雷当时也是中将，他正式晋升上将的时间是1947年4月，比巴顿还晚。布莱德雷后来于1950年晋升五星上将，当时担任美军参联会主席兼北约军事委员会主席，可以说是军中第一要职。
美国最后一位授予的陆军五星上将布莱德雷
也就是说，与巴顿同级（如集团军司令克拉克、史迪威等）甚至他的上级（集团军群司令布莱德雷等）当时都不是五星上将，巴顿没授五星上将也不足为奇。
其实，巴顿出名不完全是因为战功，还和他的性格、作风有很大关系。而且，名气大和军衔也没什么必然联系，就和“闪击英雄”古德里安比很多德国元帅出名一样。
美国五星上将艾森豪威尔与苏联元帅朱可夫
1945年9月7日同盟国苏、美、英、法于柏林联合举行阅兵式，苏联元帅朱可夫和美国上将巴顿在检阅台
