有位进士半夜借宿，发现这家主人的妻妾们在房中耍钱，个个娇艳无比，于是加入她们一起耍钱，第二天这位进士才发现这是一座荒宅，吓得拔腿就跑，后怕不已。
明朝天顺年间，有个进士吴厚德，接到朝廷命令，让他去应天府听候调用。吴厚德明白，朝廷这是准备授予自己官职了，内心高兴，于是变卖部分房产，换成三千两的银票，和珍贵珠宝一同放到一个小木盒里，叮嘱仆人木盒不离身，于是启程上路。
到了应天府，吴厚德找了家客栈住下，等候命令。吴厚德年轻，喜欢玩闹，早就听说过南京秦淮河畔的风韵，可惜没有人引导。巧合的是，第二天他就结识了一位客商张甲，张甲自称是浙江人氏，经常来应天府，对这里很熟悉，愿意带着吴厚德玩耍。
吴厚德很高兴，他家中本就富裕，并不计较花钱，张甲也乐意带着他玩耍，没过多久，两个人就逛了应天府许多酒楼、赌肆和花街柳巷，有时候甚至一天换好几家，天天饮酒作乐，内心十分畅快。
有一天吴厚德对张甲说道：“城内我们都玩过了，今天我们去城外逛一逛吧，看看应天府乡村景致如何。”张甲推辞说有事，等第二天再带他去。吴厚德无奈，只好等了一天，直到第二天中午，张甲才来找吴厚德，说事情办完了，可以一起出去玩耍。
吃罢午饭，两个人各自骑着一匹马，吴厚德的仆人骑着头小毛驴，三个人走出城外。正是初春时节，适合踏青，只见“嫩绿深红无一点，柳情花思自盈襟。”午后春日阳光温暖，几个人贪看景色，没想到走远了，等他们发觉后，赶紧拍马要回，没走几步天就黑了。
看着四处没有客栈，吴厚德内心焦急，走着走着，张甲猛然间一拍脑门，对吴厚德说道：“公子，我差点忘记了，附近村里有个唐员外，原来也在应天府当过差，如今年龄大了赋闲在家，我和他关系极好。现在无论如何也赶不回城里了，而且夜间骑马太危险，不如去唐员外家借宿一夜可否？”
吴厚德想着这是个好主意，而且唐员外在应天府当过差，可以趁机打探一些应天府官场的事情，对以后也有好处。于是，吴厚德主仆二人在张甲的引领下来到了唐府，见过了唐员外，吴厚德还赔不是说，来得仓促没有备礼，唐员外并不在意，他说和张甲关系熟得很，张甲的朋友就是他的朋友，不必在意。
得知吴厚德是进士，来应天府听后调用，十分高兴，于是让人准备酒席，说是给吴厚德接风。席间，几个人开怀畅饮，谈笑风生，才吃到一半，唐员外便醉倒在桌子上。原来唐员外酒量不大，刚才一高兴多喝了几杯，结果就醉了。仆人扶着唐员外回房休息。
酒席没有了主人，吴厚德和张甲两个人有些无聊，过了一会张甲说要出去方便，结果出去了半天也不见回来。吴厚德一个人喝更没劲了，于是离开酒席，信步在院中闲逛，却发现前面不远处有间小房亮着灯，里面人影晃动，似乎很热闹。
吴厚德悄悄过去，用指头捅开窗户纸，往里观瞧，这一看，真是让他骨头都酥了，只见里面五六个姑娘围着一张桌子耍钱，这几个女子个个娇艳欲滴，耍到兴起时，撸起袖子，露出白嫩嫩的胳臂。再一看，发现张甲也在这群女子中间一起耍钱，内心暗骂他不地道。
吴厚德看了半晌，按捺不住，绕到门口，发现门虚掩着，于是轻轻推开门走了进去。屋内众人吆五喝六，没有注意到吴厚德走进来了，吴厚德看了一会，手痒起来，忍不住说了声“诸位娘子，可否让我也耍一把？”屋内众女子这才发现屋内来了一个陌生人，为首一个女子喝问他是谁，为何要闯进来，还要赶他出去。
张甲急忙打圆场，说这是自己的好哥哥吴厚德，是当朝进士，来应天府准备做官的。为首的女子还是生气，指责张甲：“你与我们夫君是通家之好，可以不避嫌，可这位公子冒冒失失进来，实在是不应该。”吴厚德忙不迭地道歉，张甲也继续说和，众女子方才原谅了吴厚德。
这些女子是唐员外的妻妾，唐员外人老心不老，在当差的时候就娶了一妻两妾，如今赋闲在家，又纳了两房小妾，而且每个都年轻漂亮。唐员外平时看管得严，不让外出，只好待在家中。刚才得知唐员外喝醉了，这才聚在一起耍钱，恰好让吴厚德和张甲碰到了。
吴厚德平时也好耍钱，于是和张甲、唐员外的妻妾一起耍了起来。这晚吴厚德手气特别好，况且屋内香气四溢，莺歌燕语，不禁分外得意。唐员外几位妻妾面前原本都有些银两和珠宝，如今都被吴厚德赢了去，后来她们又把手镯、簪子、耳环等各种首饰输了个遍，最后实在没有东西可以输了，其中有个年龄最小的小妾，也是这里面最漂亮的小妾珠儿，竟然回房抱来一个花瓶。
其他妻妾都劝说珠儿不要再继续了，可是珠儿执意要继续，她说这花瓶乃是宋朝的宝贝，是唐员外的心爱之物，如今也是被逼急了，哪怕明天被唐员外打，今天也要再拼上这一把。吴厚德看到珠儿粉面通红，真是又爱又怜，当下同意下注。吴厚德原本以为自己十拿九稳要赢，没想到打开骰子一看，竟然是珠儿赢了。
吴厚德连说倒霉，就要把刚才赢的东西输给珠儿，珠儿却说了一声“慢”，随后把瓶子倒置，从里面掏出珍珠、项链等各种珠宝。刚才瓶口朝上，吴厚德没看到里面的东西。众人一阵惊呼，连说珠儿好心机。珠儿把瓶子里的东西都倒了出来，众人估价约有四五千两银子，吴厚德眼前这些根本不够。
愿赌服输，况且还是输在美女手下，吴厚德只得让妻妾的丫鬟去叫来自己的仆人，打开随身携带的木盒，把里面三千两的银票拿出来，又从里面掏出一些珠宝，方才凑够四千两的数，交给珠儿。这下，吴厚德也撸起袖子，准备要大干一场，把刚才输的赢回来，此时一个丫鬟慌慌张张跑过来，说唐员外醒酒了，说是要继续陪着吴厚德和张甲喝酒，一醉方休。
众位妻妾急忙拿了东西四散逃开，回到自己的房间。吴厚德与张甲也只得回到房间。唐员外向两人道歉，说自己酒量小，刚才出丑了。又让人换了几样菜，这才继续饮酒。唐员外让吴厚德的仆人一起喝酒。吴厚德想着小木盒里如今没有了值钱的东西，况且仆人也很辛苦，于是让他坐下一起饮酒。
后来，唐员外唤出珠儿劝酒，这珠儿酒量大，吴厚德想到刚才的事，心情郁闷，结果没过多久，吴厚德主仆二人被灌得不省人事，迷迷糊糊地被扶回房间休息。吴厚德主仆二人一直睡到日上三竿，还是仆人把吴厚德摇醒的，吴厚德发现仆人一脸惊恐，往四周看了看，心中也吃了一惊。
原来这房间空空荡荡，昨晚铺盖的被褥都不见了踪影。又去其他房间观看，发现唐府里面空空荡荡，哪有什么唐员外和众位妻妾，连张甲都不见了，这才发现这竟然是座荒宅。吴厚德主仆二人脸上变色，拔腿就跑，幸好马匹和毛驴还在，两人各自骑上马和驴，一路跑一路后怕不已，都以为昨晚遇到了不干净的东西。
等回到客栈，吴厚德清醒了一下，这才发觉不对劲，去张甲的客房，发现张甲不在。他们又返回唐府，发现这里虽然是座空宅，可还是能发现有人来过的痕迹，这说明昨晚遇到的确实是人。吴厚德仔细回想了细节，方才发觉上了当，张甲和那伙人其实是一伙的。
古代专有这样的一伙骗子，那张甲在客栈住着是为了寻找目标，他发现吴厚德是个好目标，于是有意接近，陪他玩耍，寻找合适的机会下手。那天吴厚德准备去城外游玩，张甲故意拖延了一日，便是暗中通信让同伙准备。所谓的唐员外自然也是假的，他得到信后，马上高价租赁了一所宅院，那些妻妾，除了珠儿是他们的人，其他的都是从青楼花钱请的漂亮粉头而已。
后来发生的事，都是他们导演好的，骰子也都做了手脚，一开始只管让吴厚德赢。等到后来孤注一掷的时候，骰子自然会变成珠儿想要的结果，吴厚德又怎么可能会赢！后来故意灌醉主仆二人，然后把府里的东西收拾一空逃走了。一直到吴厚德正式上任后，也没有找到骗子的踪迹，也很难找，因为这伙骗子一旦得手就是笔大买卖，够他们吃好多年，直到下一次没钱了，再换个距离遥远的另一座城里出现。
和煦说
十赌十诈，况且还有美色诱惑，这伙骗子正是利用了人性的弱点，精心编织了绳套子，吴厚德却心甘情愿往里钻，事后还以为遇到了不干净的东西。蛇形无声，奸计无形，有时候看透人心真的很难，但如果吴厚德洁身自好，又怎么会被骗子利用呢？
