文‖原创，图来自网络。
1973年，我从部队退伍回来，那时候才二十出头，跟我一起退伍的还有个邻居，叫李铁林。
咱俩算不上多铁的朋友，就是当兵时认识的，退伍后碰巧搭了同一班火车回家。
下了火车，听说城镇户口能分配工作，我俩挺高兴，约好一块儿去安置办瞧瞧。结果到了那儿，工作人员甩给我们两个选择：一个是卖猪肉的活儿，一个是电厂的岗位。
卖猪肉那工作可是香饽饽，油水多还能养家糊口，我俩眼都红了。可惜，岗位就一个，我跟铁林当场就杠上了，谁也不肯让。
这事儿后来咋样了？嘿，说起来真是一肚子气，也是一辈子的转折。铁林那小子，心眼多，我老实巴交的，结局自然不一样了。
那年我跟李铁林站在安置办门口，心里都跟猫抓似的。卖猪肉的工作就一个，谁不想抢啊？
搁那年头，能弄到这活儿，等于端上了铁饭碗，还能偷偷留点好肉回家，日子肯定差不了。工作人员倒是一脸不耐烦，说：“就一个名额，你俩赶紧商量，谁要去！”
我瞅了铁林一眼，他也盯着我，气氛怪怪的。我先开了口：“铁林，要不你让让我？我家就我一个儿子，我想多挣点。”
他听完皱了眉，低声说：“鑫哥，我家也不容易，我妈前年没工作了，靠我爸那点工资根本不够，你家条件比我好点，这机会给我吧。”
这话听着挺诚恳，可我心里不服气，凭啥啊？机会是大家的，我也不是非得靠家里。
争了半天，工作人员不耐烦了，把我俩轰出去：“商量好了再来，别在这儿磨叽！”
我跟铁林出了门，空气里全是尴尬。我想着咱俩好歹是邻居，不至于撕破脸，就说：“要不咱回家问问家里人，再定？”
他点点头，可我总觉得他眼神不对劲。结果第二天我去找他，他推说头疼，让我自己去安置办。
我傻乎乎地去了，到那儿才知道，铁林昨晚偷偷跑回来，把卖猪肉的活儿抢走了！工作人员摊手说：“名额定了，没法改，你只能去电厂。”
我当时气得手都抖了，这小子也太不地道了！
回家路上，我脑子乱糟糟的。电厂那活儿谁不知道？又累又危险，工资还少，跟卖猪肉没法比。
我妈看我脸色不好，问咋回事，我一五一十说了。她拍拍我肩膀：“没事儿，干啥都得靠自己，咱不争那一时。”
可我心里堵得慌，铁林这手玩得太损。从那天起，我跟他家就没啥来往了，我咬咬牙，收拾东西去了电厂，心里暗暗发誓：这口气，我得争回来！
我到了电厂上班，日子一开始真不好过。每天灰头土脸地跟着师傅修线路，风吹日晒不说，工资也就够糊口，连块像样的肉都舍不得买。
反过来瞅瞅李铁林，那家伙真是春风得意。隔三差五就见他拎着猪肉回家，油光发亮的，街坊邻居都夸他能干。
他家门口还总飘着炖肉的香味，我路过时闻着，心里不是滋味。
有回我妈想买点排骨，排队排了半天，轮到她时，铁林却说好肉卖完了，随手丢了块边角料给她。我妈回来没吭声，可我气得牙痒痒，这小子发达了，连点人情味都没了。
没过两年，铁林结婚了，娶了个叫翠花的媳妇，家里有点底子。婚礼办得热闹，鞭炮响了一整天，街坊都跑去看。
我路过他家门口，听见翠花嗓门大得吓人：“铁林，你可得好好干，这日子还得靠你撑着！”
我低头走开，心想：风光吧，早晚有你哭的时候。我呢，倒是认识了电厂的小倩，一个温柔又踏实的姑娘。
她看我老实，慢慢跟我熟了，两年后我们结了婚。婚礼简单，双方家里都不讲究排场，小倩还劝我：“鑫哥，咱慢慢来，日子总会好的。”
可生活哪有那么顺？没多久，电厂来了个大任务，要派人去外地建发电厂，得好几年回不来。
我跟小倩刚结婚，我真不想去，可厂里人手紧，小倩硬是推着我：“去吧，这是个机会。”
我一咬牙，带着行李走了。几年下来，我晒得跟黑炭似的，可也学了不少真本事。
回来时，听说铁林那边不太平了，供销社的生意不行了，他跟翠花三天两头吵架。我心里暗笑：风水轮流转啊，这戏才刚开场呢。
那几年我在外地修发电厂，回来时已经是三十好几了。
风吹日晒的，人黑了不说，手上全是老茧，可厂里看我干得卖力，提了我当了个小主任，工资也涨了点。
我跟小倩攒了点钱，日子总算稳当了。可铁林那边，风向全变了。90年代一改革，供销社倒了，卖猪肉的活儿也没了油水。
听说他跑去化肥厂干活，可那地方哪比得上从前的风光？
翠花那脾气，家里没钱了，天天跟他吵。
有回我下班路过他家，门没关紧，里头传出翠花的吼声：“李铁林，你当初不是吹得挺响吗？现在咋混成这样，我可跟着你吃了不少苦！”
铁林低声回了几句，紧接着就是碗摔地上的声音。我赶紧走开，心跳得厉害，感觉这事儿还没完。
没多久，铁林竟然找上门来了。那天我刚吃完饭，他在门口站着，头低得快碰到胸口，说：“鑫哥，当年是我不对，那工作我不该抢。现在我家揭不开锅了，你在电局混得好，能不能帮我找个活儿干？”
我愣住了，脑子里全是当年他偷跑安置办的模样。我没吭声，小倩在旁边拉我一把，轻声说：“鑫哥，人家都这样了，帮一把吧。”
可我心里翻江倒海，气得手都攥紧了。我盯着他，憋了半天蹦出一句：“铁林，当初你咋不想想我？现在落魄了才来找我，凭啥啊？”
他脸红了，眼圈也红了，可一句反驳都没说，转身就走了。
那天晚上，我翻来覆去睡不着。小倩问我：“你真不帮他？”
我叹口气：“不是不帮，是咽不下这口气。他当年要是跟我好好商量，我至于这么多年心里憋着火吗？”
外头风刮得呼呼响，我听着，心里乱成一团。这事儿，到底是我狠了，还是他自找的？
铁林走后，我心里乱了好几天。那晚的风吹得窗子吱吱响，我坐在炕上抽着烟，脑子里全是年轻时候的事儿。
当年他抢了那份卖猪肉的活儿，我嘴上不说，心里可一直记着这茬。小倩看我脸色不好，劝我说：“鑫哥，过去的事儿就过去了，他现在这样，你帮一把也没啥。”
我没吭声，可那股火就是下不去。我想起他在安置办偷跑的那天，想起他拎着猪肉耀武扬威的样子，再想想他刚才低头求我的模样，心里五味杂陈。
第二天，我在街上碰见老王，他跟我唠叨：“铁林这两天到处借钱，翠花跑娘家去了，听说还不回来。”
我听完愣了愣，回家路上脚步都沉了。
后来，我还是没帮他。不是我心硬，是觉得这人得为自己做的事儿担着。没多久，听说铁林在化肥厂干不下去了，带着孩子回了乡下老家，日子过得紧巴巴的。
我呢，当上主任后，厂里分了套房子，孩子也考上大学，小倩还被调到妇联干得挺好。
退休后，我俩一个月拿着一万多退休金，孙子也出生了，家里热热闹闹的。有回我跟小倩聊天，说起铁林，我叹口气：“他要是当年没那么干，咱俩兴许还能做朋友。”
小倩笑笑：“人各有命，你这辈子踏实，啥也没落下。”
如今我坐在院子里晒太阳，看着孙子跑来跑去，心里挺满足。
铁林的事儿，我偶尔还会想起，可也没啥恨了。
人生啊，说白了就是一步一个脚印，投机取巧兴许能得意一时，可靠自己走出来的路才稳当。
