1984 年 8 月 2 日，俄亥俄州米德尔敦的医院里，一声响亮的啼哭撕破了病房的寂静。窗外，废弃的钢铁厂烟囱还冒着灰扑扑的浓烟，失业工人们垂着头在街道上晃悠。谁也没想到，这个在 “铁锈地带” 出生的小家伙，往后的日子会像过山车一样跌宕起伏……
文‖三棱心
1万斯的家就像被摔碎的瓷盘，拼都拼不起来。父母早早分开，妈妈贝芙被毒品缠上，好几段婚姻都落了空。深更半夜，她常抱着年幼的万斯，祥林嫂似的哭哭啼啼，将“我的命真苦”当做口头禅，把生活的苦水全倒给年幼的万斯。
有时候，外祖父母心疼自己的宝贝女儿和外孙，会来照顾他们娘俩儿，张开手臂，把他搂在怀里，用布满老茧的手摩挲着万斯的额头。老两口从肯塔基州阿巴拉契亚的农村来到米德尔敦，在钢铁厂干了大半辈子，他们身上那股不服输的劲儿，就像黑夜里的萤火虫，给万斯的童年带来一丝光亮。
上高中的万斯，整个人都陷在迷茫里。课堂上，他盯着窗外发呆，课本上画满乱七八糟的涂鸦；放学后，就跟着一群无所事事的伙伴在街上瞎逛。
眼瞅着就要辍学，2001 年的 “9・11 事件” 像一记重锤砸醒了美国。电视里，飞机撞上大楼的画面一遍又一遍播放，全国上下又悲痛又愤怒。远房表姐找到他，眼神坚定地对他说：“詹姆斯，不能再这么混下去了！穿上军装保家卫国去吧，说不定能把日子混出个样儿来！”
22003 年，万斯一咬牙进了美国海军陆战队。新兵营的日子别提多苦了，天还没亮透，他就得在寒风里拼了命地训练，汗水混着泪水往下淌。可他心里憋着一股劲儿，发誓一定要改变命运！2005 年，他被派到伊拉克前线当战地通讯员。
战场上，爆炸声震得耳朵嗡嗡响，子弹的 “嗖嗖”声地从耳边飞过，让他的心一次次颤抖。有一回，他们车队遭了袭击，身边的战友突然就倒在血泊里。刚才还有说有笑的生命，顷刻间各奔东西，那一刻，万斯才明白生命有多么的脆弱，也更清楚自己肩上的责任。他豁出命去，用文字和镜头记录下战场上的每一个惨烈瞬间。
退伍之后，靠着《退伍军人法案》的资助，得到了一笔可观的退役金，依靠这第一桶金，万斯走进了俄亥俄州立大学。坐在宽敞明亮的教室里，他感觉自己像闯进了新世界。为了补上以前落下的功课，他整天泡在图书馆，常常废寝忘食，如饥似渴地学习法律知识。
学校组织的学术活动，他一场不落，还幸运地得到机会，给当时的俄亥俄州议会参议员鲍勃・舒勒当实习生。在办公室里，他亲眼见识到了政治场上角逐时的复杂和魅力，心里那颗从政的种子，悄悄发了芽。2009 年，他以优异的成绩毕业，又顺利考上耶鲁大学法学院。
3在耶鲁，万斯遇上了导师蔡美儿。蔡教授的教学风格出了名的严厉，好多学生都怕她，但万斯却从她那儿学到了严谨的治学方法和独特的思维。作为《耶鲁法律期刊》编辑委员会成员，他常为了文章里的一个观点，和同学们争得面红耳赤。
也是在耶鲁法学院，他遇见了未来的妻子乌莎。两人在一场学术讨论会上相识，乌莎的聪慧优雅一下子就吸引住了万斯，而万斯身上那股不服输的劲儿，也让乌莎心动不已。
2016 年，万斯写出了《乡下人的悲歌》。这本书就像一把锋利的刀，狠狠地揭开了 “铁锈地带” 的伤疤。他在书里写：“我的邻居们，你们以前都是钢铁厂的顶梁柱，现在却在毒品和贫困里苦苦挣扎……” 该书一经出版便成为畅销书，让万斯名声大噪。在书中，他暗示了后工业化美国的衰落，在很大程度上要归咎于白人工人阶级的社会病态，而非美国工业经济的衰落。《乡下人的悲歌》出版后，引发巨大反响，万斯也被广泛视为美国工人阶级的代言人。
可也有人挑刺，说他把贫困问题想得太简单，故意避开了种族主义的影响。面对这些争议，万斯没打算退缩，他坚信这本书能让更多人关注到底层人的生活。面对这些争议，万斯没打算退缩，他坚信这本书能让更多人关注到底层人的生活。
同年，他迁至旧金山，成为风险投资者，付身于美国著名风投资本家、“贝宝（Paypal）”在线支付平台的联合创始人彼得·蒂尔的风投公司。随后，他获得了蒂尔等人的投资，回到家乡俄亥俄州，创办了自己的风险投资公司Narya Capital。
在风险投资行业做出点成绩后，万斯心里对政治的热情烧得更旺了。2021 年，他一头扎进政治竞选。这一路走得别提多艰难，每天都要在好几个城市间奔波，在简陋的礼堂里演讲。有时候台下就零星几个人，可他还是讲得热血沸腾。2022 年中期选举，他和民主党候选人提姆・莱恩杀得难解难分。到了竞选最后关头，双方支持率咬得死死的。万斯带着团队熬夜制定策略，自己更是马不停蹄地往社区跑，和选民们面对面唠嗑。
最后，他以微弱优势险胜，成功当选俄亥俄州联邦参议员。
4万斯在参议院站稳脚跟后，他那些和特朗普想法不谋而合的政治主张，慢慢进入了大众视野。他一门心思支持经济民族主义，在立法上态度强硬得像钢铁一样，积极掺和各种贸易保护主义的法案。他参与起草《2023 年中国贸易关系法》，坚决反对外国收购美国企业，还公开喊话，阻止日本钢铁公司日铁收购美国钢铁公司，说这会威胁到美国国防工业。他对特朗普的贸易政策更是举双手双脚赞成，觉得对进口商品加征高额关税这招儿简直妙不可言。
这些想法和特朗普 “美国优先” 的理念简直一模一样，想不引起注意都难。
不光在经济政策上想法一致，在俄乌冲突的态度上，万斯和特朗普也像约好了似的，心有灵犀，暗通款曲。万斯好几次投票反对给乌克兰提供军事援助，他觉得俄乌冲突最后肯定是俄罗斯控制乌克兰部分领土，解决问题的关键还得靠和谈。他甚至口无遮拦地说 “美国不该给每个来讨钱的人发福利”，对泽连斯基跑到华盛顿求助这事满脸不满。这种务实又保守的外交军事观点，和特朗普之前主张的避免过度卷入国际事务、优先考虑美国利益的想法，简直是一个模子刻出来似的。
万斯还一个劲儿地呼吁清洗公务员队伍，想让特朗普的心腹都上位。他大喇喇地说：“我觉得特朗普就该把美国所有中层官僚、公务员都炒了，换上咱们自己人！” 这份对特朗普阵营的耿耿忠心，还有帮特朗普组建政治班底的决心，让特朗普心花怒放。
52024 年 7 月的一个下午，一通电话彻底改变了万斯的人生。
电话那头，特朗普的声音又响又亮：“詹姆斯，你对工人阶级的了解，还有在贸易、外交上的见解，和我想到一块儿去了。我就需要你这种懂底层人、知道美国病根儿的人，跟我一起让美国重新站起来吧！让我们携起手了，并肩战斗吧！”
万斯激动得说不出话来，他拿着电话的手一直抖个不停，好一会儿才慢慢镇定下来。这一刻，他透过玻璃仿佛看到了世界更大的舞台。
在共和党全国代表大会上，当他被正式提名为副总统候选人时，台下的掌声像炸开的雷，而这一刻，他好像什么也听不到了，只听见自己砰砰的心跳——这一刻，他盼了太久太久。
副总统候选人电视辩论那天，演播厅里的气氛紧张得能拧出水来。万斯和民主党对手沃尔兹针尖对麦芒。沃尔兹指责他的移民政策太强硬，会毁了美国的多元文化。
万斯立马回击：“我们得先护好美国公民的权益，边境安全就是国家稳定的根儿！” 两人就经济、堕胎、枪支暴力等问题吵得不可开交，这场辩论吸引了全美国的目光。最后，万斯凭借出色的表现，帮特朗普团队赢得了选民的支持。
62025 年 1 月 20 日，万斯站在国会大厦前，手按着《圣经》，郑重宣誓就任美国副总统。
他回头看看自己走过的路，从 “铁锈地带” 的叛逆小子，到海军陆战队的战地记者；从耶鲁大学的学生，再到美国副总统，每一步都走得磕磕绊绊，而有扎扎实实。
可他心里清楚得很，更大的挑战还在后头。
当上副总统后，万斯在国际舞台上频繁露面，风头日盛。2 月，他和乌克兰总统泽连斯基会谈，会议室里，双方为了安全保障问题争得脸红脖子粗。泽连斯基想让美国多给点军事援助，万斯却谨慎得很，在支持乌克兰和不惹恼俄罗斯之间小心翼翼地寻找平衡。3 月，他跑去格陵兰岛美军基地，结果当地民众举着抗议标语，大喊着反对美国干涉，让他们滚出格陵兰。万斯站在基地的高台上，看着下方愤怒的人群，心里头有一万头草泥马飞奔，说不出的什么滋味。
今年4 月，他又不知道哪根脑筋搭错，因为一句关于 “中国乡巴” 的不当言论，被中国外交部狠狠批评。新闻发布会上，外交部发言人严肃地说：“这种话是对中国人民的不尊重，也破坏了国际关系的基本准则！” 中国人民更是义愤填膺，扒遍整个地球地去寻找这厮的生父。万斯这下慌了神，赶紧召开新闻发布会，想尽办法挽回局面，但已于事无补。
在国内政策上，万斯提出的每一项主张都争议不断。他推动制造业复兴的政策，虽然让一些传统产业工人看到了希望，但环保组织却强烈反对，担心会带来严重的污染问题。他反对堕胎的立场，更是把女权主义者都得罪了。在一场女性权益集会上，抗议者们举着标语，扯着嗓子喊 “我的身体我做主”，要求他改变想法。在 AI 监管这件事上，科技巨头和学术界分成两派，为了他提出的政策吵得不可开交。
7万斯的人生，就像一部精彩的长篇小说：
从最底层混社会摸爬滚打，一路登上权力高峰；从饱受争议的作家，变成备受关注的政治人物，每一步都走得坚定又充满挑战。
美国前总统拜登在一次党内会议上，语气里满是不屑：“万斯就是特朗普的翻版，自己没半点主意，就知道跟着喊那些极端口号。他那些政策，只会让美国越来越乱！”
肯塔基州州长接受媒体采访时，更是直接开炮：“万斯嘴上说着代表阿巴拉契亚文化，实际上就是拿这当噱头给自己捞政治资本，就是个道貌岸然的家伙！”
普通老百姓对万斯的看法也是两极分化。在俄亥俄州的一家钢铁厂，工人约翰・史密斯满怀期待地说：“万斯说不定真能让咱们这儿重新热闹起来！他提的制造业复兴政策要是能成，大伙儿就都有活干、有钱赚了！”
可纽约的大学生艾米丽却直摇头：“他反对堕胎的政策太没人性了，根本不把女性权利当回事。还有那些偏激的移民政策，哪像大国领导人该有的样子？真让人对美国的未来发愁。”
社交媒体上，支持他的和反对他的人吵得热火朝天，万斯就这么一直处在舆论的风口浪尖上。
未来的路还长着呢，在这充满变数的政治舞台上，詹姆斯・戴维・万斯还会写下怎样的故事，咱们就等着瞧吧。
THE END
