小时候一款游戏机横空出世，每天守着游戏机，插上游戏卡，一玩就是一整天。双截龙、魂斗罗、冒险岛、超级玛丽都是儿时的最爱，在游戏中通关是每一个孩子朝思暮想的事，通关就是通过关卡。
后来学习中医，得知药方中有一个通关丸，马上引起了我的兴趣。通关通的是什么关，又是如何通的关，这些都耐人寻味，值得分析与探索。
通关丸又叫一名滋肾丸，这个方子出自《兰室秘藏》，是金元脾胃学大家李东垣的著作，也是李东垣的代表作。书中记载通关丸可以治疗“不渴而小便闭，热在下焦血分也。”主症是小便不通畅，也就是说通关丸是治疗小便不通畅的方剂。
水液代谢是在中医中占有重要的地位。水进入了胃中之后，要在脾胃阳气的作用下，如同蒸发，将转化的津液向上传送至肺，肺是水通道的上源，也是要通过阳气的作用，将津液向上、向下、向皮肤输送，最终周遍全身。而水液代谢的重要关口有脾、肺、肾，肺是水的上源，脾胃掌管水液的运动与变化，肾中阳气是水液代谢的总舵口。
《黄帝内经》记载：“帝曰：肾何以能聚水而生病？岐伯曰：肾者，胃之关也。关门不利，故聚水而从其类也。上下溢于皮肤，故为胕肿。胕肿者，聚水而生病也。”什么意思呢？脾胃虽然是水液代谢的中部枢纽，但是都要在肾的阳气作用下才可以最终完成。因此肾脏是水液代谢最重要的脏器。
胃肠就像川流不息的水，而肾就是河流上的闸门，肾控制着水流的大小，并且掌控着何时开关，因此《黄帝内经》说“肾者，胃之关也”。肾脏这道闸门出了问题，自己不能随意打开，导致河流横溢，在人身体就是遍身水肿。因此打开河流的闸门是至关重要的。而通关丸就是打通这道关，使水可以顺利流淌，人的小便自然顺畅。
通关丸的组成十分简单，黄柏、知母、肉桂仅此三味，黄柏、知母都是清热的良药，黄柏作为“三黄”之一，作用的部位主要在肾脏，不仅可以清实热，又可以清虚热，还可以燥湿，清热燥湿是黄柏主要的功效，凡是人体下部出现了什么湿热邪气，都可以用黄柏这味药治疗。
知母常用于治疗人体高热，人体表现出“高热、出汗量大、口干舌燥、脉象洪大”，常用白虎汤这个经方。知母就是白虎汤的主要药物，历来争论石膏、知母究竟哪一味是方剂的“头”，也就是君药。因为知母同黄柏一样，既可以清实热，又可以清虚热，同时还可以滋养肾阴。
李东垣提出小便不通的原因：“热在下焦，填塞不便，须用感北方寒水之化，气味俱阴之药，以除其热，泄其闭塞。”水需要阳气的推动，阳气蓄积在下焦，也就是堵在了肾中，也就不能推动水，导致小便不能通畅。一定需要黄柏、知母这类入肾清热的药物治疗。最重要的是肉桂这味药，就是其中的诀窍。
李东垣是这么解释这肉桂的，“以肉桂辛热之品作为中介药物，以引寒达热、滋阴降火、清化下焦湿热蕴结力彰。”《黄帝内经》记载：“膀胱者州都之官，津液藏焉，气化则能出矣”，膀胱暂存小便，需要阳气的推动，才能通畅。黄柏、知母都非常苦，而且性质寒凉，不利于膀胱气化的进行。于是在大量的黄柏与知母中，加入了少量肉桂，推动津液的运动。同时可制约黄柏、知母两药的寒性，具有佐助、佐制之意。
方子虽然小，只有三味药，但是包含了很多中医的道理，从小方体会用药，是学习中药的重要途径。通关丸能够通畅小便，治疗肾脏热盛导致的小便不通，实在是一味良药。
