在如此关键的时刻出访以色列，对于白宫来说，无疑是一项极具挑战性的政治和安全任务。

拜登总统已计划在周三启程前往以色列，此行的主要目的是展示美国对中东地区亲密盟友的支持。然而，这次行程更是一次战时之旅，其目标在于加强以色列铲除哈马斯的决心，同时敦促限制对加沙地带的地面入侵，因为这将不可避免地导致伤亡。此次访问充满了政治和实际操作的风险。

白宫在周一晚上公布了这次访问的行程。在此之前，拜登总统在椭圆形办公室与情报官员和最亲密的顾问举行了会晤，讨论是否接受本杰明·内塔尼亚胡总理在周末发出的邀请。

国家安全委员会发言人约翰·F·柯比在周一晚对记者进行简报时表示，拜登将重点关注“迫切需要将人道援助送入加沙，以及无辜民众撤离的能力。”他强调，总统将在特拉维夫和约旦的安曼分别会见约旦、埃及和巴勒斯坦权力机构的领导人。

虽然拜登总统和国务卿安东尼·J·布林肯支持推翻哈马斯，但他们也向内塔尼亚胡政府强调，一旦以色列被视为摧毁建筑并引发巴勒斯坦伤亡，全球的舆论导向可能会发生剧变。届时，公众的关注焦点将不再集中于10月7日的恐怖袭击，而更多地关注对回应的残酷程度。

柯比表示：“我们显然不希望看到平民伤亡进一步加剧”，他补充说，对运往以色列的武器和其他援助并未设置特定条件。

在公告发布之前，两名政府官员在接受采访时指出，在欧洲、纽约以及美国一些大学校园内，已经爆发了亲巴勒斯坦的示威活动。他们以匿名的方式发表这一言论，来讨论政府内部的评估结果。

拜登的访问是为了表达对以色列在战争中的坚定支持，这一举动与他在2月访问乌克兰以巩固对乌克兰总统泽连斯基的国际支持类似。正如拜登对乌克兰的访问发生在乌克兰即将进行重大军事行动之际，他对耶路撒冷的访问也正值数十万以色列士兵准备穿越拥挤的加沙城区进行军事行动之际，以执行内塔尼亚胡消灭哈马斯的誓言。

周一，当布林肯在以色列进行了一周内的第二次访问时，在一次军事基地会晤内塔尼亚胡和他的战争内阁的过程中，警报响起，警示导弹或火箭即将来袭。布林肯和他的东道主迅速被转移到避难所，避难了五分钟之后，他们恢复了会谈。（今年2月，当拜登与泽连斯基一同参观基辅的几个街区时，也发生了类似的警报。）

然而，柯比表示，特拉维夫的实际风险被认为是可以接受的，因此“我们被认为可以事先谈论它”。相比之下，访问基辅时没有美国军队在场支援特勤局，因此访问是保密进行的。

拜登曾经说过，他在以色列感觉很自在，这种感受在他2022年7月担任总统时的一次访问中就已经表现出来了。当时，内塔尼亚胡不再执政，这对拜登的团队来说是可以接受的。然而，白宫一直与内塔尼亚胡就他试图通过改革司法机构来加强自己的权力，以及他的极右翼联合政府试图扩大争议领土上的定居点而产生分歧。

然而，如今在内塔尼亚胡领导的团结政府已经集结起来之后，此次访问专门为了进行这场战争而安排的，他将与前国防部长本尼·甘茨和他的中间派党派合作。拜登的助手们希望，曾在以色列国防军服役38年的前将军甘茨的中心作用会为这次讨论带来新的变化。

然而，甘茨曾在2019年反对内塔尼亚胡的行动并且公开宣称自己是强硬派，他曾自豪地说过当他担任参谋长时，加沙的一些地方“被送回了石器时代”。他还被指责对平民造成不必要的伤害。

对于拜登来说，政治风险确实难以衡量。在他首次公开敦促以色列谨慎行事的重大努力中，拜登在周日播出的“60分钟”节目上警告说，“我认为重新占领加沙将是一个巨大的错误”，而以色列官员表示他们并没有打算采取这一步骤。但是他们并没有解释在哈马斯不再存在的情况下，谁将管理加沙地带，或者他们将如何防止类似的组织从加沙市的废墟中再次崭露头角。