《红楼梦》第4回中讲到，薛蟠幼年丧父，寡母对他难免溺爱纵容，因此一事无成。家中有百万之富，现领着皇室内库的钱粮，采办杂料。
薛蟠现在15岁，傲慢奢侈，不爱读书，终日游山玩水，尽情享乐。虽然是皇商，但是对经济世务一无所知，在户部挂着虚名。
寡母王氏是现任京营节度使王子腾的妹妹，也是贾政之妻王夫人的妹妹，即所谓的薛姨妈。
薛姨妈40岁左右，除了儿子薛蟠，还有一个女儿薛宝钗，比薛蟠小两岁。宝钗肌骨莹润，举止娴雅，读书识字比哥哥胜过10倍。
父亲死后，见哥哥不懂事，她便留心家事，为母亲分忧。
当今皇上选秀，薛蟠早想去京都繁华之地一游，便趁此机会进京，一为送妹待选，二为探望亲戚，三为打点生意。
动身前，偏遇拐子重卖英莲，他便打死冯渊，抢走英莲，然后带着母亲和妹妹扬长而去，视人命官司如儿戏。
刚到京城，薛蟠听说舅舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边，心中暗喜，正好没有舅舅管着了。
因此他与母亲商量，京中几处房舍十来年没住，先派人去打扫收拾。
母亲却说，先去他姨父家住，薛蟠只好无奈地与家人一起来到荣国府。
姊妹相见，王夫人喜不自胜，贾政吩咐让薛家住在东北角上梨香院十来间房。
薛姨妈私下和王夫人说明，日常费用一概自付。
薛蟠本想暂且住下，然后收拾好了，就搬回自家。谁知住了不到一个月，就和贾府的子侄熟了一半，吃喝玩乐，比之前更坏了十倍。
而且梨香院有一门通街，进出方便，又无人管他，便打消了搬家的念头。
从此，薛家就在贾府长住了。
02俗话说，金窝银窝不如自家的狗窝，可是薛家自己在京城有房子不住，却偏偏要住到贾府，究竟是为什么？
1.薛家政治地位的衰落
薛家属于贾史王薛“四大家族”之一，祖上是皇帝近臣，后来成为皇商，其经济实力雄厚，所以才有“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的传言。
但是在古代，商人的地位是比较低的，处于“士农工商”中的末流。
薛家缺乏实权官职，薛蟠的父亲早逝，薛蟠又不成器，薛宝钗虽然才貌双全，但毕竟是女子，无法振兴家业。
所以薛家虽然有钱，但是政治地位衰败，可谓“富而不贵”。
2.依赖贾府的政治资源，寻求庇护
薛家无人能挑大梁，就只有依附显赫的亲戚，来提高社会地位，获取更好的社会资源。
而且薛蟠打死冯渊，毕竟是人命官司，薛家自己没有政治资源，就只有躲到贾家避祸，依赖贾家摆平。
3.希望通过家族联姻，来振兴家业
宝钗选秀不了了之，书中后来根本没有提起，也许只是一个幌子。
薛家极力推动“金玉良缘”，努力让宝钗的贤良淑德赢得贾府上下的认可，试图通过让宝钗嫁给宝玉来重振家族地位。
但是他们遇到了强劲对手林黛玉。
薛宝钗的出身其实远远不如林黛玉高贵，林黛玉的父亲林如海是科举探花，又是巡盐御史，林家既是书香门第，又是官宦世家。
而且贾宝玉和林黛玉有真感情，虽然这在古代的婚姻中微不足道，但是贾宝玉偏偏就是不走寻常路的性情中人。
更重要的是，一家之长贾母支持林黛玉。
好在王夫人和薛姨妈是亲姐妹，自然希望肥水不流外人田，而且婆媳关系一向微妙，甚至阳奉阴违。
随着贾母年岁渐老，王夫人的话语权也越来越大，因此薛家又扳回一局。
所以，薛家入住贾府，看起来只是亲人相聚，姐妹情深，其背后的动机却并不单纯，处处藏着权力和利益的较量。
