人没办法选择自己的父母和出身，国家也同样有自己无法选择的东西。比如一个国家的地理位置就是天然注定的。没哪个国家能选择本国所处的地理环境，但地理环境其实并没绝对的好坏之分。任何国家的地理位置都是优势与劣势共存。最关键的还是在于如何根据自己的实际情况扬长避短。东南亚国家越南领土呈明显的南北狭长状分布：越南国土南北长约1600公里，而东西最窄处只有50公里。越南这种国土形状被形容为“一根扁担挑着两头”。

狭长的海岸线上遍布天然良港从而使越南这个大陆国家却有着犹如岛国一般的航海之利。这便于越南参与国际贸易成为寻找廉价劳动力的国际制造业的目标。位于越南东南部的金兰湾距离南沙群岛约600公里。金兰湾深入内陆约17公里，内港面积60平方公里，湾口仅宽1300米，外港水深10-22米，湾口宽约4000米，口外水深30米以上。金兰湾由于入口狭窄、地势险要而成为了世界级的易守难攻的天然深水良港。

金兰湾又因其扼守太平洋和印度洋之间的战略通道这一特殊的地缘战略价值而被誉为亚洲第一军港。历史上法国、美国、苏联都曾大力经营这一港口。如今越南由于在海空军力量上相对有限，因此尚不能使这个亚洲第一军港的价值得到充分的体现。如果有朝一日越南能打造一支相对强大的海军和一支相对强大的空军，那么越南就能以金兰湾作为依托控制南海地区的航线和石油。

尤其是考虑到这里距离作为国际贸易枢纽的马六甲海峡并不算太远，因此届时越南将在国际能源安全和贸易格局中占据相当有利的位置从而大大提升自己的国际影响力。越南除了扼守金兰湾等天然良港之外在陆地上又与中国、老挝、柬埔寨等国接壤。越南所处的地理位置使其成为了连接东南亚和东亚的桥梁。这为越南提供了独特的地缘政治优势，还使其具备成为一个重要贸易经济中心的潜在条件。

越南国土面积约为329556平方公里。这在全球两百多个国家中排名第65位。2023年越南宣布本国人口突破1亿。目前越南人口排名全球第15位。从越南的领土、人口来看注定无法成为像美、中、俄这样的世界性大国，但在东南亚这块儿11个国家中越南国土面积排名第四位、人口排名第三位。越南无论从领土面积、人口数量、经济实力、军事实力哪方面来看都足以成为东南亚一个重要的区域性大国。

越南的国土面积比邻近的我国云南省还要小，而越南的人口大约是我国云南省的两倍。人口密度大的客观现实导致越南的城市道路往往比较狭窄，加之越南在交通基础设施建设方面的能力比较落后，因此长期以来越南的公路交通系统都不怎么发达。越南大多数道路都不怎么宽阔。特别是市区内和乡村都有很多小路。稍微大一点的汽车在这种路上行驶起来就不大方便，只有自行车、电动车、摩托车可以在这种路上畅通行驶。

地狭人稠的越南境内还多山地且丛林密布。这样的地理特征在历史上不止一次保护过越南：从秦代到唐代长达千余年的时间里越南一直是隶属于古代中国王朝的郡县管辖之下，直到唐末藩镇割据之时当地的静海军节度使政权才逐渐脱离中原王朝的统治。此后明成祖朱棣曾短期征服过越南，但后来明朝还是因为统治成本太高而放弃了越南。除此之外中原王朝在公元968年以后再未直接统治过越南。

即使是曾征服大半个亚欧大陆的蒙古人也曾在越南连续三次折戟沉沙。蒙古人以及后来明、清两朝在与越南的战争面对的最大难题其实是当地的自然环境：地处热带的越南酷热且瘟疫盛行的环境令中原士兵水土不服，越南山高林密的地形环境也不利于大规模军团的展开。到了20世纪跨越大半个地球前来越南作战的美军也面临着同样的难题。越南山高林密气候酷热的环境特点从国防安全角度来看其实是对越南最好的保护。

可山高林密的自然环境在和平状态下对基础设施建设却是不利的。越南北部和西北部均为高山和高原，而中部的长山山脉更是纵贯南北。这导致越南的交通环境不够理想：无论修铁路还是修公路都势必需要花费相对较高的成本。不过从另一个方面看越南复杂多山的地形也有好处：越南既有狭长的海岸线，又有壮丽的山脉、茂密的森林。这为越南提供了丰富的旅游资源。近年来越南正逐渐成为一个旅游热点国家。

此外越南境内河网密布：红河、湄公河、沱江、泸江、太平河纵横交错构成了密集的水网。这一方面为越南的工农业生产提供了充足的水资源，另一方面水运的便利也在一定程度上弥补了铁路、公路基础设施的不足。除了水资源之外越南的矿产资源、生物资源也较为丰富：目前越南已发现的矿种超过120种。越南原油储量居世界第28位、原油开采规模居世界第36位、石油出口在东南亚排名第4位。越南的铝土矿资源储量排名世界第四位。

越南还被视为世界上具有较高生物多样的16个国家之一：越南已发现近2万种植物。这其中粮食植物就多达2300种，药材、畜禽饲料、木材、提取精油等植物有3300种。越南的气候条件特别适宜水稻生长。近年来越南充分利用其特殊的地理和气候条件推行农业政策并引进先进的种植技术从而实现了稻米产量的大幅提升。越南有兽类动物约310种、鸟类840种、爬行动物296种、蛙科动物162种、鱼类2472种......

越南狭长分布的国土状态有一个极为明显的劣势就是容易被拦腰斩断：越南北部是以首都河内为中心的红河三角洲地区，南部则是以胡志明市为核心的湄公河三角洲地区。在古代农耕文明社会这两地就是越南的两大主要产粮区，进入工业文明时代后这两地也是越南大城市集中分布的地区。因此这两地一直是越南的两大人口稠密地区。河内是越南的政治中心，胡志明市则是越南最大城市和经济中心。

一旦外国势力从越南中部登陆将两地隔绝开来将对越南构成致命性的打击。其实这不仅仅只是一种理论上的推测，而是在历史上曾真实发生过这样的事：越南战争中位于如今越南中部的港口城市岘港就是胡志明领导的北越和美国扶植的南越激烈争夺的地区，而原因恰恰就在于岘港在地理位置上的重要战略意义。即使时至今日如果外国势力占领了岘港就能阻断越南的南北交通。至于越南的西部地区其实是没多少战略压力可言的。

位于越南西部的老挝和柬埔寨属于全世界最不发达国家的行列。老挝、柬埔寨无论经济实力还是军事实力都与越南相距甚远，更何况越南西部有长山山脉作为天然的地缘屏障，因此西部的战略压力小到几乎可以忽略不计。相比之下东部的岘港地区就成为越南国防布局的重中之重，同时也是最可能被突破的薄弱环节。在和平状态下越南可以利用自己漫长的海岸线推进自己的海外贸易和军事战略。

可在战争状态下越南却难以利用海洋作为地缘屏障。由于马六甲海峡在国际能源安全和全球贸易中的地位实际上使东南亚成为了国际政治的热点地区之一。越南在南海地区与中国、菲律宾等多个邻国存在领土争端。南海牵涉多个世界大国的利益，因此也成为了大国的博弈场所。美国就在菲律宾、新加坡、泰国等东南亚国家有驻军。越南既与周边邻国存在领海纠纷，又要面对美国这种域外大国的介入。