孟良崮战役，张灵甫整编74师于3日之内被华野全歼，在国民党内部引起极大震动。事后包括李天霞、黄伯韬乃至兵团司令汤恩伯都受到了追究，撤职的撤职，查办的查办，一时间闹得人心惶惶。
其实，从孟良崮张灵甫的一系列神操作来看，他至少错过了两次逃出生天的机会，他的覆灭，自身责任最大！
1947年5月上旬，敌国防部侦知华野指挥部正位于坦埠地区，于是制定出中心突破的战术，企图一举端掉华野指挥中心，陷华野各部于混乱之中聚而歼之。即使不能全歼，也能将其赶过黄河，达到占领山东压缩华北乃至陕北的塈定战略目标。
汤恩伯兵团是此次作战行动的主力，其具体部署是：以整编第74师为中心，第25师、第83师分别为其左右翼。再以第65师保障第25师侧翼；第7军和第48师保障第83师侧翼，各部密切配合前进，限定于12日攻占坦埠。
而在汤恩伯兵团外围，王敬久兵团的第5军、欧震兵团的第11整编师等部，亦由莱芜、新泰出动，向蒙阴方向扑来。
张灵甫74师为何位置靠前？因为74师执行的任务就是“中心突破”，就是为了端掉位于坦埠地区的华野指挥部。汤恩伯兵团各部呈弧形攻势压向坦埠，各部相距均在4至10公里之内，所以张灵甫孤深入的说法并不正确。
一，粟裕决心围歼强敌74师华野自3月底整训结束以后，整个4月份一直在同敌人周旋，主动寻找战机。4月下旬取得了攻克泰安歼灭第72师主力1万余人的胜利，又在桃墟、青驼寺等地歼灭第83师1个半团3千余人。
此时的华野有9个野战纵队加1个特纵，兵力27万左右。更令陈毅、粟裕骄傲的是，经过3月份整训后的部队，武器装备有了很大改善，特纵已初具规模，火力已大大加强。且部队士气正盛，各级指挥员的指挥水平也大为提高。所以陈、粟认为，华野已经具备了围歼强敌的能力。
“敌人想中心突破，那我们为何不可以将计就计来个猛虎掏心，直接干掉张灵甫的74师？”粟裕将自己的想法告诉了陈毅司令员。
“好啊！我们就是要有百万军中取上将首级的勇气！”陈毅十分赞同，并命令粟裕等人制定作战方案并上报中央军委。
粟裕立即叫停了准备攻击第7军和整编48师的部队，命令各部就地隐蔽待命。随后制定出了诱敌上钩、合围攻击、分兵阻援等一整套严丝合缝的作战方案，在经中央军委核准后，定于5月13日黄昏发起战役。
张灵甫占领垛庄后，把防务交给83师57团后继续攻击前进，5月12日渡过汶河，13日凌晨攻占马山，距目标坦埠只有10公里左右。张灵甫踌躇满志，向汤恩伯汇报，预计14日便可攻克坦埠。可笑的是，此时张灵甫全然不知，华野各部即将完成对74师的合围，危险已悄然无声而至！
5月13日，华野4纵、9纵依然正面顽强抵抗着74师的疯狂进攻；1纵成功将25师与74师分割并抢占了制高点；8纵同1纵一样，插入83师与74师之间并抢占制高点，位于鲁南的6纵正向垛庄急进，在6纵还未到达时，1纵和8纵各一部担负着断敌后路的任务。
二，张灵甫错失第一次逃生机会其实此时华野的大网还不严密，更谈不上收紧，如果张灵甫能及时察觉，无论向左向右还是向后，都能顺利突围而去。可惜张灵甫信息不灵，全然不知自己是螳螂捕蝉黄雀在后，身陷绝境还在妄想着攻克坦埠。
张灵甫虽然不知，但黄伯韬和李天霞却知道，因为1纵和8纵已经和他们的先头部队接上了火。黄伯韬别看是个杂牌将领，但作战经验丰富，从1纵的阻击中敏锐地察觉到74师有危险！
于是黄伯韬紧急同张灵甫联系，但奇怪的是，13日白天，张灵甫的通讯始终都处于中断之中，无法联系，黄伯韬只得向汤恩伯汇报。但汤恩伯却认为只是华野小股部队袭扰，无需大惊小怪。
13日黄昏，华野主力按原计划发起全面进攻，战至14日凌晨，张灵甫终于察觉到两侧并非小股部队偷袭，此时才知道自身陷入险境。
于是张灵甫一边向汤恩伯汇报，一边命令部队掉头，准备由来路从垛庄突围出去。可是到垛庄的道路极其狭窄，本来就不好走，加之还有1纵和8纵的部分兵力挡住去路，突围一时被阻，张灵甫犹豫不决了。
其实，这是张灵甫错失逃出生天的第一次机会，也是最佳的一次机会。只要张灵甫下定决心全力突围，是完全能够突围出去的。
因为此时6纵才刚刚赶到垛庄外围，正与83师57团激战，6纵长途奔袭而来，部队极为疲劳。而1纵和8纵的阻击兵力并不多，假如张灵甫不惜一切全力攻击，阻击部队根本不能坚持，74师完全能与57团会合，打6纵一个措手不及，突围出去。但张灵甫此时一是考虑到道路狭窄不便大军运动，二是不知垛庄还未丢失，见退路已堵回师无望，便只得又回头退缩到孟良崮、芦山一带，还不得已把重型装备丢到山下。
三，张灵甫错失第二次逃生机会14日华野攻势加强，74师的通讯终于恢复了，不过收到老蒋的第一道来电便是固守待援。张灵甫知道74师成老蒋的诱饵了，要74师作为鱼饵钓住整个华野这条大鱼。
张灵甫是蒋介石的心腹爱将，对蒋是忠心耿耿，也相信老蒋的话。可正是因为太相信老蒋的话，致使张灵甫错失第二次逃生机会！
吭哧吭哧努力救援的黄伯韬整编25师经过一天多的激战，终于于15日上午靠近孟良崮，与1纵主力接上了火。黄伯韬赶忙致电张灵甫，要其全力朝25师方向突围，里外夹击消灭华野1纵，便可逃出生天。
但此时张灵甫喝了蒋介石的“鸡汤”，仍做着固守待援、中心开花的美梦，他回电黄伯韬只管攻击便可，并不理睬他的突围妙计，就此错过最后一次逃生机会。5月16日，张灵甫并没有等来心心念念的反包围大军，等来的却是攻上孟良崮的华野各路英雄部队，等来的是74师和自身覆灭的命运。
所以，国民党整编74师的覆灭，华野上下协同配合、将士勇敢顽强是主因。张灵甫74师通讯失灵、自己犹豫不决错失两次逃生机会是次因。至于李天霞、黄伯韬所谓的“救援无力”只能是次次因了。
