ASML凭借独家生产EUV光刻机的技术优势,在光刻机市场供应链中占据极大地位。按照ASML的目标,未来还会生产出更多的EUV光刻机,大幅提高产能。预计会在2025年达到年产70台的水准。
但是由于只有ASML能生产,给各国追逐顶级芯片制造产业链带来更多的变数,因此各国纷纷行动,展开对顶级光刻机的研究。
哪些国家展开行动,对顶级光刻机又进行了怎样的研究布局呢?若各国EUV光刻机破冰,对ASML意味着什么?
关于顶级光刻机研究,各国纷纷行动ASML的EUV光刻机客户就那么几个,台积电、三星、SK海力士、英特尔。这四家企业是目前明确采用ASML EUV光刻机的客户。
一般来说,购买EUV光刻机必须具备两个个条件,一个是在可供货范围内,不受任何规则影响。第二个是有足够的资金,用于支付昂贵的EUV光刻机费用,一台大概价值1.2亿美元。
钱的问题好解决,很多半导体制造巨头都能支付这笔费用。但是处在自由贸易市场,不受某些规则影响,就已经给ASML排除了一大批潜在客户。
而且采购EUV光刻机的厂商必然是掌握了相应技术实力,有生产高端芯片的需求,否则不可能花费大价钱买用不来的设备。这又筛选了一大批厂商。
EUV光刻机主要用于生产高端芯片,全球芯片制造商当中,能造出的又有多少。所以购买EUV光刻机的两个条件并不是那么容易达成的。
但实际上,各国对EUV光刻机的需求并不小,只是奈何市场规则,ASML无法做到EUV光刻机的自由出货,既然如此,那便展开自主研发,于是关于顶级光刻机的研究,各国纷纷行动。
有哪些国家对顶级光刻机进行了怎样的布局呢?目前来看,对顶级光刻机有参与研究布局的国家主要包括三个,分别是中国、俄罗斯、日本。
这三个国家在顶级EUV光刻机设备方面,有的展开理论基础的研究,有的进行实际产业链布局,也有的还在定下目标计划阶段。
比如中国在EUV光刻机展开基础理论的研究,并且还有中科院参与的身影。
根据中科院上海光机所发布的博士后招聘公告可知,其中的工作岗位涉及到EUV光刻机。如“原子分子物理”这项工作方向的工作内容为光刻机EUV光源产生理论和实验研究。
中科院招聘的多项工作岗位和EUV光源有关,如此明确的定向布局,意味着什么不用多说了。
不过和中国布局EUV光刻机光源理论研究不同,俄罗斯选择的是另辟蹊径,用X射线研发X射线光刻机。计划造出媲美ASML EUV极紫外光的光刻机设备。
相比于EUV极紫外光,X射线的波长更短,分辨率更高,如果俄罗斯研究成功,必然是ASML不愿看见的。
最后就是日本了,在大部分人的印象中,日本半导体产业的实力主要集中在光刻胶材料,EUV光罩或者是电容,电阻等。但许多人容易忽略的是,日本光刻机产业的实力同样不俗。
并且是全球范围内唯一拥有两家光刻机厂商的国家,这两家厂商分别为佳能,尼康。由于光刻机的原理和照相机相似,因此佳能,尼康同时也是世界顶级的照相机巨头。
面向未来,佳能已经展开行动,在后道光刻机领域研究3D封装光刻机,为行业日益成为焦点的芯片堆叠技术铺路。佳能或许是打算从封装出发,打破摩尔定律极限,如果成功,佳能3D封装光刻机或许会比ASML的前道EUV光刻机更重要。
若EUV光刻机破冰,对ASML意味着什么?中国、俄罗斯、日本都展开了不同的顶级光刻机研究,总的来说中国进行EUV光刻机人才的招募和理论研究,为将来落地做准备。俄罗斯另辟蹊径,走X射线光刻机路线。日本瞄准后道,用3D封装光刻机开辟前路。
如此势头,已经不是ASML可以左右的了。若最终其它国家的EUV光刻机破冰,对ASML意味着什么?其实ASML自己已经给出答案了。
ASML拿中国市场举例,称规则会加速中国市场自主化,15年的时间里,会让他们造出所有东西,到时候将失去中国市场。
研究EUV光刻机看似艰难险阻,却还是有无数人迎难而上。ASML看清了市场未来的诸多可能性,言外之意就是中企正在“关闭”EUV光刻机的大门。
一旦中企有了更多的选择,或者是自己掌握了相应技术,届时ASML的EUV光刻机拿到自由出货的许可,也未必能顺利入场了。
所以各国展开顶级光刻机的研究,若实现破冰,对ASML意味着将失去更多的潜在客户和市场。原本有希望打开的EUV光刻机大门,会在各国自主化当中给关闭。
ASML未来会掌握更多的EUV光刻机产能,目前的客户未必能消耗持续增长的产能。所以寻求自由出货对ASML来说是一个至关重要的工作。但有些事情ASML说了未必管用,客户市场也明白这一点,与其强求,还不如靠自己。