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即便是多年以后，回忆起1949年，宋希濂仍然忍不住感叹道：“1949年，是我最不幸的一年。”
那一年，宋希濂的父亲和妻子相继去世，自己也在与我军的交战中屡战屡败。
宋希濂是黄埔一期生，名副其实的老蒋嫡系，本身又是一员骁将，在抗日时期立下了一些战功，所以他深受蒋介石倚重和信赖，34岁的时候就被蒋介石任命为集团军司令。
但是，为反动的蒋介石集团卖命，宋希濂就注定会走上下坡路。
1949年，宋希濂被老蒋任命到大西南率领十四万人负隅顽抗，试图将我军的兵锋阻挡在西南地区之外。
这是老蒋能够给宋希濂最后的兵力了，如果宋希濂连手上的这十四万兵力都打光了，就连老蒋都没有理由继续重用他了。
所以即便是在防线失守，国民党军队节节败退的情况下，宋希濂仍然率领着几千残兵在大渡河一带逃窜，试图东山再起。
然而，很快他们就被解放军战士围追堵截在沙坪，眼见大势已去，宋希濂害怕自己受到侮辱，就掏出了配枪，想要自我了断。
然而有解放军战士眼疾手快，在宋希濂还没来得及扣动扳机的时候就把他的枪抢了过来。
之后在我军登记战俘信息的时候，宋希濂编造了一个周伯瑞的假名和军需官的虚假身份，这是为了尽量不引起解放军对他的戒备，之后他好趁乱逃跑。
然而让他没有想到的是，我军中有曾经的地下工作者，当时他在国民党内部潜伏的时候见过宋希濂，于是在两人见面之后，他一眼就认出了宋希濂。
眼见真实身份被戳穿，宋希濂也知道自己是逃跑无望了。
但是想要宋希濂乖乖配合解放军的工作，那明显是不可能的。萌生死志也好，会哭的孩子有奶吃也罢，总之宋希濂在被押解到战俘营的途中，那是一百个不配合，把当时负责看押俘虏的卫兵给气得不行。
有一次解放军组织战俘拍照，每次摄影师按下快门的时候，宋希濂就故意扭过头去，不让摄像机拍到他的脸，如此两次之后，负责这件事的解放军干部彻底被激怒了，当场就与宋希濂大吵了起来，吵架过程中还放狠话说要枪毙宋希濂。
这位解放军干部说的是一句气话，但是却把这群战俘吓的不轻，因为在国民党军队中，草菅人命实在算不上什么大事，更何况是战俘。如今身份颠倒过来了，他们自然害怕那个解放军干部真的一气之下就让宋希濂吃枪子儿。
宋希濂这个时候驴脾气也上来了，表示枪毙就枪毙，不论身边的人怎么劝说，就是不肯道歉。
那个解放军干部见威胁不管用，只能愤然离去。其实这本来就是解放军干部的一句气话，类似现在我们吵架时候的“打死你”，并不是真的想要枪毙或者打死对方。
但是当这批战俘进入乐山县城之后，路途中的这点小小冲突还是传到了军团司令员杨勇的耳朵里。
杨勇知道这件事情之后，先把那个与宋希濂闹过矛盾的解放军干部叫了过来，严肃地批评了一顿，让那个解放军干部认识到自己工作方式方法中的错误。
之后杨勇派人去把宋希濂请到自己这里来。
当有解放军战士要带宋希濂单独出去的时候，其他战俘吓坏了，都害怕是真的要枪毙宋希濂，纷纷劝宋希濂不要出去，免得凶多吉少。
但是宋希濂拒绝了同伴们的好意，跟着解放军战士来到了杨勇的临时指挥部。
杨勇见到宋希濂后显得很热情，上来就说“我也是湖南人”，开始与宋希濂叙起了乡情。
宋希濂的心中却泛起了嘀咕，对面的解放军军官一直不表明身份， 看穿着和普通士兵是一样的衣服，这让宋希濂实在搞不清楚对面的解放军军官到底是谁，又是什么级别的官员。不过按照宋希濂的猜测，和普通士兵穿的一样，又没有什么官架子，肯定不是什么大官，顶天了也就是个师长。
在两人交谈之际，有战士进来添水，看到宋希濂不以为意甚至还略有倨傲的神色，就知道宋希濂一定还不知道坐在自己对面的是谁。
于是在给宋希濂添水的时候，战士小声提醒宋希濂道：“这是我们的杨勇杨司令员。”
杨勇的大名宋希濂自然早就听说过，只是实在没办法与身边这个和普通士兵穿得几乎没有任何区别的年轻人联系起来。
宋希濂之所以没有将对面这人与杨勇联系起来，除了杨勇司令员穿着太过普通之外，也在于杨勇司令员当时才36岁，比宋希濂还小6岁，所以宋希濂就更加无法将眼前这个年轻人与那个用兵老道，让他都吃了大亏的杨勇联系在一起。
所以当得知面前这个年轻人就是杨勇的时候，宋希濂震惊不已，心中的那点傲气更是荡然无存。
杨勇司令员却并没有摆出倨傲的神色，而是态度一如既往的温和，先是解释了之前的误会，然后劝宋希濂好好接受改造，以后有机会了，看一看共产党治理下的新中国。
当结束完和杨勇的谈话，回到战俘营的时候，宋希濂依然处于巨大的震惊之中无法回过神来，他没有想到一个军团长，能够穿的与普通战士一模一样，还能够视这种情况为理所当然，待人温和。
还没等到他从刚才的震惊中回过神来，更加让他震惊的事情出现了，之前威胁要“枪毙”他的那个解放军干部主动过来，与宋希濂道歉，承认自己之前说错了话，工作态度有问题。
这一次更加让宋希濂震惊地无以复加，负责看管战犯的军官主动向战犯道歉，这样的事情别说之前见过了，听都没听说过。
等到震惊的情绪缓缓退去之后，宋希濂好像慢慢想明白了，为什么国民党军队武器装备更加先进，军队数量更多，却还是在与解放军的交战中节节败退了。
之后的宋希濂果然认真听取了杨勇司令员的建议，积极改造。1959年，由于宋希濂在改造期间表现良好，成为第一批特赦人员。
从北京功德林战犯管理所出来的宋希濂简直像是换了一个人。
台湾政论界人士李敖在遍览宋希濂在国民党时期的经历之后给了宋希濂八个字的评语：黄埔之光，中国（国民党）的鹰犬。足可见在蒋介石麾下的时候，他是保“蒋家江山”最卖力的将领之一。
1959年之后，宋希濂开始一改自己先前的立场，开始呼吁祖国的统一，先后担任新中国的文史专员，政协委员等职务，致力于新中国的国家建设。
1980年7月，他给自己在台湾的朋友去信，信中建议台湾与大陆之间恢复信件和邮件往来，他的三个朋友是黄少谷、袁守谦、黄杰，当时三人担任国民党中央常务委员，是岛内实权人物。
1982年 ，旅美华人发起纽约中国和平统一促进会，宋希濂受邀担任首席顾问。
结语宋希濂曾经是国民党的“鹰犬将军”，但是在经过新中国对战俘的改造之后变成了一位热爱和平的民主人士，共产党和解放军用来改造他的不是高官厚禄，不是特权美人，而是人心，杨勇司令员平凡的穿着和温和的态度让宋希濂意识到了始终和最广大的人民群众站在一起，才是解放军克敌制胜的法宝。
